如果说法国大革命刺激了德意志文化民族主义的兴起，那么拿破仑战争则激发了德意志政治民族主义的诞生。在文化民族主义方面，约翰·哥特弗雷德·赫尔德第一次提出作为有机的历史群体的“民族国家”思想以替代传统的国家概念。拿破仑战争迫使存续了800年的神圣罗马帝国解体，新的政治认同进一步在一批自由派知识分子中酝酿。以前，当德意志遭受外来侵略或者外国将其国土当作战场时，几乎没有德意志人具有国家遭受蹂躏的意识。因为直到1800年，他们很少认为“德意志”是他们的祖国，而只是在德意志历史著名王朝治下的一个小邦而已。如今，拿破仑战争激发了他们的民族意识，在一批知识分子的引导下进而发展为政治民族主义。其中，哲学家、柏林大学校长约翰·戈特利布·费希特的危急演讲最有动员性。费希特十分强调一个民族的政治独立性，其演讲深深激励了陷于四分五裂的德意志民族，并激发了一种新的政治思潮——民族主义。

民族主义的兴起

至1830年前后，“民族”一词第一次作为具有特殊政治意义的名词为人使用，开启了民族主义事业的时代。“在1830年至1870年间，人们一再鼓吹和传播这些基本概念和特征，其效果之大使得欧洲的政治思想起了变化，欧洲的地图也大为改观，统治阶层在1815年大都不能接受的原则，到了1860年已为多数统治阶层所支持或不得不予以考虑了。”这就是政府与其民族的疆域问题，当时最著名的思想家约翰·密尔在《代议制政府》中提道：“一般地说，各国政府统治的界限大致应与各个民族的居住界限一致，这是自由体制的必要条件。”以民族为单位的建国，当时最有影响的就是德意志的统一和意大利马志尼民族主义运动。

显然，带有“民族主义”意识形态的“民族国家”运动对于帝国是极大的解构力量，这一点尤其体现在奥斯曼帝国的完整性上，很多民族从帝国中脱胎出来成立了自己的民族国家。同时，民族国家运动对1815年确定的大国决定一切的“欧洲一致原则”也造成了影响，虽然弱小民族的独立离不开支配性大国的直接影响，比如塞尔维亚人、罗马尼亚人、爱沙尼亚人、保加利亚人等问题。发生在欧陆的民族主义运动对欧洲人的殖民地构成影响，拉丁美洲的很多国家在19世纪20—30年代纷纷独立。

民族自决运动可以视为自由主义运动的一部分。朱塞佩·马志尼所谓的民族系指“说同一种语言的公民总体，他们共同相处，享有平等的政治权利和公民权利，其共同的目的是使各种社会力量……不断地发展臻于更加完美的境地”。因此，在马志尼那里，民族自决就是民族自由问题，民族主义与自由主义不可分离。

民族主义一开始就是一把双刃剑，要统治他人的民族主义即前述的自由帝国主义胜过了奉行民族自决的自由民族主义，比如德国人一直热衷于瓜分波兰。此外，俄罗斯、奥地利和土耳其这些多民族的大帝国都在压制着程度不同的民族自决运动。

拉丁美洲民族解放运动领袖玻利瓦尔

在民族主义运动中，民族国家纷纷出现，“新玩家”越来越多，这对过去以帝国形态为主的世界政治造成了重大影响。虽然欧洲政治依然没有脱离1815年维也纳会议确定的“欧洲一致原则”即事实上大国决定一切的所谓“神圣原则”，但是民族国家在一百年后最终还是获得了至少在形式上和大国一样的权利，比如欧盟的一致同意原则保护小国的权利。更重要的是，自由民族主义与自由帝国主义之间的紧张关系尤其是自由帝国主义之间的紧张关系，最终演绎成20世纪的两次世界大战。在这个意义上，理解20世纪上半叶的世界政治，离不开19世纪世界政治演化所构成的结构性矛盾。

（三）作为“反向运动”的社会主义思潮的出现及其滞后性影响

在欧洲国内资本主义化以及对世界范围的自由帝国主义化的历史进程中，首先是在欧洲内部，接着是在全世界范围内，先后出现了作为自由主义的“反向运动”即世界社会主义运动。1847年《共产党宣言》发表以及1848年二月革命，没有财产的阶级开始第一次主张政治权利。通过马克思和恩格斯领导的“第一国际”和“第二国际”，社会主义运动从一国发展到多国，从欧洲扩展到全世界。19世纪最后30年既是资本主义世界经济体系的最终形成期，也是思想大动荡的时代，是塑造20世纪新世界秩序的思想播种时期。经过长达半个世纪的政治积累，终于在落后国家结出社会主义之果——俄国十月革命建立了第一个社会主义政权，从而奠定了社会主义从一国到多国胜利的基础。如果说自由帝国主义运动奠定、塑造了资本主义世界秩序，社会主义运动则撕裂、重组了世界秩序。