三、扩张性政治思潮与世界政治变迁

资本主义是一种不能独立存在的经济形态，趋利性决定了远程贸易的形成和市场的不断扩张，结果必然是所谓自由资本主义的全球化，随之而来的必然是帝国主义和殖民主义。这构成了“自由帝国主义”的过程性结构，成为19世纪世界政治的一个基本面向。或者说，资本主义在国内表现为自由主义，而民族—国家固有的“民族主义”性质决定了以国家为单元的自由主义在对外关系上必然是自由帝国主义。这是因为资本主义政治革命的一个意外制度结果就是民族主义的诞生，这是拿破仑战争催生的“一族一国”基础之上的民族主义，催生了从欧洲到美洲的独立建国运动。这样，在整个19世纪，作为极具扩张性的政治思潮，自由帝国主义思潮和民族主义思潮构成了世界政治的基本面貌，它们都与法国大革命以及随后的拿破仑战争有着直接的因果关系。

（一）自由帝国主义思潮下的世界政治

正如列宁在《帝国主义论》的开篇中所言：“在最近15─20年中，特别是在美西战争（1898年）和英布战争（1899—1902年）之后，新旧两大陆出版的经济学著作以及政治学著作，愈来愈多地用‘帝国主义’这个概念来说明我们所处时代的特征了。”帝国主义是什么样子呢？列宁总结道：“如果必须给帝国主义下一个尽量简短的定义，那就应当说，帝国主义是资本主义的垄断阶段。这样的定义能包括最主要之点，因为一方面，金融资本就是和工业家垄断同盟的资本融合起来的少数垄断性的最大银行的银行资本；另一方面瓜分世界，就是由无阻碍地向未被任何一个资本主义大国占据的地区推行的殖民政策，过渡到垄断地占有已经瓜分完了的世界领土的殖民政策。”垄断、资本输出、瓜分世界、殖民政策就是帝国主义的核心特征。

帝国主义不是在短期内形成的。在国际关系史上有所谓“百年和平”之说，即从拿破仑战争之后的1815年到第一次世界大战爆发的1914年。其实，哪里有什么“百年和平”？即使在欧洲有所谓相对的和平——主要与此前的欧洲“战国时代”比较而言，世界政治也绝非和平景象，而是腥风血雨的一百年。这一百年正是帝国主义大张旗鼓对外实行殖民政策的时代。

欧洲人从发现“新大陆”就开始了扩张，虽然一些国家在南亚建立了殖民地，但是几百年来主要以“东印度公司”的名义进行，因此以贸易扩张为主要目的。西方人一般把从1815年开始算作新一阶段的“世界史”。笔者认为，其原因有两点：一是列强之间的关系相对稳定，具有以国家为单位的能力去对外扩张；二是第二次工业革命在19世纪上半叶已经启动，各国更有技术能力去扩张并将世界连接起来。

在殖民贸易中“开疆拓土”的东印度公司

1870年前法国没有殖民地，而1870年德法战争后兴起的德国当然更不满于自己的现状，因此从1870年开始西方列强出现了瓜分殖民地的高潮。1873—1875年的柏林会议上，几个列强将非洲瓜分殆尽；1900年瓜分非洲的同一批人来到北京，准备瓜分中国但未果。30年间，列强将世界瓜分完毕。1876—1914年帝国主义列强夺取了3490万平方千米的殖民地，划分了1460万平方千米的“势力范围”（半殖民地）。全世界殖民地面积达到7490万平方千米，其中英国最多，形成了所谓“日不落帝国”。这个过程就是国家能力的大比拼，行为主体当然是国家和政府，新世界史或全球史试图“去国家化”而彰显所谓“人类共同体网络”的形成，显然是典型的历史虚无主义。

在整个19世纪，对外扩张、瓜分殖民地成了列强的“时髦行为”。帝国主义的流行始于1872年英国首相本杰明·迪斯累利的演讲，鼓吹英国人民需要一个“赢得世界尊重”的“伟大的国家——一个帝国”，从而开创了英国政治中关于帝国论述的新篇章，“帝国”成为民族自豪感的象征。迪斯累利的帝国观还使其于1876年颁布了《皇室头衔法案》，使维多利亚女王获得了“印度女皇”的称号，同时废除东印度公司和德里莫卧儿王朝。这意味着对“帝国主义”的看法发生了根本性变化，从否定变为肯定。过去，帝国主义是用来指称拿破仑三世第二帝国的扩张政策。