【文/ 赵可金】

对很多中国人来说，美国是一个既熟悉又陌生的国家。一方面，很多人对美国很熟悉，坊间不时有关于美国浓墨重彩的报道。另一方面，人们对美国的一些行为感到非常陌生，美国总是给人们以意外。

美国政治研究，是比较复杂的，按照主流的研究，美国政治是迄今为止人的理性所建构起来的最复杂的政治体系，是借鉴了历史上几乎所有在实践当中被证明是成功的政治精神的汇集。

但是，近年来，美国精神在实践中遇到了很多问题，或者说美国精神陷入了自己的困惑，表现为美国社会出现的“极化”趋势，社会共识越来越困难。所以，我今天想和大家分享我多年来的一个思考——民主的困惑。

民主的困惑是和美国精神是紧紧联系在一起的，而美国精神又与我们现在正在经历的百年大变局紧紧联系在一起，所以今天我把“民主的困惑”、“美国精神”和“百年大变局”三个关键词放在一块，看一看究竟怎样理解美国精神、怎样理解美国，以及怎样理解我们正在经历的百年大变局。

清华大学社会科学学院副院长赵可金教授

一、关于百年未有之大变局的理解

“百年大变局”是习近平总书记提出的一个概念，最近大家对此有很多的讨论。实际上，对“百年大变局”的理解，要回顾世界数千年的历史，从中看清楚“百年大变局”的历史地位和现实意义。

如果回到几千年的过去来看，整个人类文明的曙光是在公元前5000年到10000年的人类文明轴心时代发生的。为什么会这样呢？因为当时地球发生了一次比较大的气侯变化，由于气侯变暖，雪线上升，带来了整个欧亚大陆的气侯条件的重大变化，使得人类从丛林中形成的“狩猎文明”进入到了“游牧文明”。

因为雪线上升使得冰雪融化，把欧亚大陆地势较高的土层，通过地表径流卷到一些地势低洼的地带，这样在地势比较高的高原形成了游牧的文明，在地势比较低的地方就形成了刀耕火种或者是河流泛滥形成的农业文明。

此后，这种农业文明和游牧文明之间的互动博弈，就驱动了人类社会古典时代的历史，也正是在公元前10000年到公元前5000年左右，整个世界开始发生了比较大的变化，人类文明史开启发轫。

最初，在古典文明的“轴心时代”，世界上的文明之间并没有多少的联系，以分散在世界各地的多样文明形式出现。《人类简史》告诉我们，全世界的人类从尼安德特人在地球各地进行迁移，和环境进行对话，最后形成了不同文明。关于人类起源有多种说法，但总体来说，在远古时代我们并不知道世界是一个整体，人们的视野是比较受局限的。

一直到公元1500年以前，人类社会是游牧文明与农业文明战略角逐的历史，无论是亚洲，还是欧洲，均表现为以游牧文明为主导的北方铁蹄南下中原，或狂飙西进，主导了1000年的历史。直到近代1500年来人类文明轴心才从陆地转向了海洋。欧洲大西洋由于出现了航海革命、工业革命成为了世界舞台的中心，整个世界变成了由欧洲大西洋主导的格局。

20世纪中后期以后，世界变成了东方、西方、南方三个世界的版图，冷战之后整个世界更加碎片化了。此前的世界版图的颜色是非常清晰的。但是，冷战之后，人类社会经历了一次新的变化，这个变化表现为国家的起起落落，族群跨境流动包括宗教的重新复兴，今天我们正处在这样一个“百年未有之大变局”。

根据我的研究，习近平总书记提到“百年未有之大变局”包括了三个方面：

一是人类正在经历世界舞台的中心从欧洲大西洋向太平洋的转移，也就是国际力量对比的东升西降。

在1500年之前，人类社会基本是由中华帝国和印度这种古老的文明古国长期引领世界格局。一直到1500年前后，中国和印度在整个世界财富中的比重占到了50%以上。近代随着西方的崛起，从欧洲意大利、地中海、大西洋、跨大西洋，欧洲和美国占到了世界财富的七成以上，而且他们的势力扩散到了全世界。但是根据世界银行的预测，到2050年前后，世界将重新回到由中国和印度引领世界的时代。

在近代500年来，我们实现了全世界从东方和南方向北方和西方进行崇拜、进行追随的时代，所以，我们的认识论和价值观在很大程度上受到了西方的影响。如果看近百年来的学术史，就会发现我们对学术史的贡献不大，对于这一点，我们是很惭愧的。但是再往前，1500年之前，与我们相比，西方的学术史也是很惭愧的。

2050年之后，整个人类可能在很长的一个阶段重新回到中国印度引领的时代。这种引领不仅在经济上，更是在政治上、文化上和文明上，从这个意义上来说，实现中华民族的伟大复兴是世界历史总问题的一部分，意义十分重大。这是近代五百年未有之大变局，我们将承担起向人类智慧挑战的新的责任。

二是人类正在经历全球发展动能的“新旧转换”。

世界经济论坛的创始人施瓦布先生在《第四次工业革命》中提到，第四次工业革命可能会驱动全球发展动能的新旧转换。第四次工业革命是以人工智能、清洁能源、机器人、量子信息、虚拟现实、生物技术为代表的一些新的技术、新的产业，它所驱动的人类发展的动能主要靠这些新的所谓数字化、智能化的领域。

到现在为止，今天世界的金融资本主要还是集中在老动能上。但是一场革命已经开始了，我们要看在未来的三十年，谁将尽快地实现发展动能从老动能向新动能的转变？谁将是成为下一个百年或者几百年的引领者？新的经济发展动力是来自于什么地方？