技术变得复杂，数字空间不断扩展，过时的法律越来越影响国家和监管机构的约束能力。脸书每月有近30亿活跃用户，谷歌的视频流媒体平台YouTube每天播放的视频超过 10亿小时。截至2020年，YouTube创造并存储了超过640亿TB的数字信息，足以填满约5000亿部智能手机。

下一阶段，汽车、工厂将能和整个城市连接互联网传感器，进行数据交易。数字领域的发展，国家无法进一步控制它。同时，如果政府严厉打压，可能导致科技公司停止提供重要的商品和服务，国家就有可能自食其果。

长期以来，各国政府一直在部署能监控数字空间的复杂系统：美国的间谍机构建立梯队监控系统来监控全球通信。但是这样的系统无法监控所有事情。政府对未删除非法内容的企业提出罚款，这只能触及表面而不能伤其根本。政府如果做得太过分，自身的合法性可能受到质疑。

大型科技公司并没有受到广泛喜欢。2021年2月的盖洛普调查表明，大多数美国人赞成严格监管大型科技公司。公共关系咨询公司Edelman发布的年度信任晴雨表显示，疫情期间，全球逐渐对包括社交媒体公司在内的科技公司丧失信任。

但是在美国，民主党人和共和党人难以统一支持对大型科技公司采取强硬态度。国会行使职权受阻，硅谷具有强大的游说力量，制约数字巨头的新法规可能无法提上日程。欧洲则不同，缺乏本土的云计算、搜索和社交媒体集团，他们可以轻易制定强有力的法律。

政界人士都在试图瓦解科技公司的权力，令其服务于国家事项。然而，国家本身也需要借助云计算、人工智能和其他新兴技术，满足人民基本生活需求、改善人民福祉。政客们能否成功还远未确定。

国家的反击

当今地缘政治最重要的问题是，国家瓦解或打压大型科技公司的同时，能否抓住下一阶段数字革命的机遇，还是会适得其反？相比美国和中国，欧盟有更大的主权发展数字空间。

2018年，欧盟通过《通用数据保护条例》GDPR，限制个人传输数据到欧盟成员国以外地区，对未能保护欧盟公民敏感信息的公司处以巨额罚款。

欧盟有影响力的成员国，如法国，也呼吁制定技术集中的产业政策，投入数十亿欧元的政府资金，鼓励采用新方法来汇集数据和计算资源。欧盟希望基于“欧洲价值观”，创立新的云平台开发替代方案。

这是一场豪赌。欧洲希望以此遏制科技巨头并掀起欧洲创新浪潮。但如果事实证明，只有最大的技术平台才能集结资本、人才和基础设施，开发并运行科技公司，那么欧洲只会加速其地缘政治衰落。

这场赌局的结果在于：欧盟所扶持的大型云平台是否可以推动创新；或者在更严格的政府监管下的公司，是否仍然可以生产出全球领先的尖端数字基础设施。

大规模创建和维护数字空间成本非常高。Alphabet、亚马逊、苹果、脸书和微软在2019年共投入1090亿美元用于研发。这大致相当于德国同期的公共和私人研发支出总额，也是英国政府和私营部门当年支出总额的两倍以上。

欧洲国家想要更好控制技术部门，必须投入更多资金。然而，资金只是其中的一部分，政府难以聚集多领域人才，包括设计、维护、运营和发展复杂的云基础设施、人工智能程序。

要想在云计算或半导体等领域取得并保持全球领先地位，不仅需要持续投入大量财务和人力资本，还需要与全球供应链客户和其他合作伙伴建立密切关系。

今天的现代半导体工厂每家的成本超过150亿美元，需要大量训练有素的工程师来建立和运行它们。世界领先的云服务提供商每年在研发上投入数十亿，将利润重新投入研发，希望不断改进产品以满足客户的需求。

未来十年我们将见证，政治融合了虚拟和现实会发生什么变化。政府和科技公司将在虚拟和现实领域争夺主权。

当地时间2020年7月29日，美国众议院司法委员会召开了一场围绕美国四大科技巨头公司反垄断调查的听证会。图自华盛顿邮报

科技巨头的模式分歧

科技公司的发展方向有很大分歧。全球主义、民族主义和技术乌托邦主义常常在同一家公司中共存。哪种观点占主导地位都将对全球政治和社会产生重要影响。

首先，坚持全球主义的公司通过国际运营建立起自己的帝国。这些公司包括苹果、脸书和谷歌，它们创建并填补了数字空间，其业务存在和收入流不受物理空间的限制。阿里巴巴、字节跳动和腾讯等公司在将目光投向全球增长之前，就已经在中国庞大的国内市场中脱颖而出。随后，它们在尽可能多的国家开设公司，与当地公司激烈的竞争。

第二，坚持民族企业方向的科技公司明确地与本国政府的重要项目保持一致。这些公司在各个重要领域与政府合作，包括云、人工智能和网络安全。它们向政府出售产品来获得巨额收入。今天，即使是奉行全球主义的美国公司也感受到了“国家冠军”模式的吸引力。微软是代表之一，该公司在维护数字空间、打击国家行为体传播虚假信息方面发挥着越来越大的作用。亚马逊和微软也在竞相向美国政府提供云计算基础设施。

第三，技术乌托邦主义公司，主要是那些由富有远见的企业家所领导的公司，他们认为科技不仅是全球的商业机会，而且是人类潜在的革命性力量。这些公司CEO的个性和抱负比公司本身的运营，更值得关注。全球主义者希望政府不要干涉他们，并为全球贸易保持有利的条件，而国家的“冠军企业”看到了从国家身上赚钱的机会，技术乌托邦主义者展望的未来是，自17世纪以来主导地缘政治的民族国家范式已被完全不同的东西取代。

特斯拉和SpaceX的首席执行官埃隆·马斯克是最知名的例子，他雄心勃勃地想彻底改造交通工具，把电脑和人脑连接起来，并通过殖民火星让人类成为“多星球物种”。他也在为美国政府提供太空运载能力，但他主要专注于主宰近太空轨道，并创造未来，让科技公司帮助社会发展，超越民族国家的概念。

Facebook的首席执行官扎克伯格也有类似的倾向。如果维塔利克·布特林和建立在他的以太坊生态系统之上的企业家们如愿以偿，那么这种情况可能不会持续太久。以太坊是继比特币之后世界上第二大受欢迎的区块链，正迅速崛起成为新一代去中心化互联网应用的底层基础设施。

以太坊的设计包括智能合约，它使交易各方能够将经营条款嵌入到难以更改的计算机代码中。企业家们利用这项技术打造新业务，包括博彩市场、金融衍生品和支付系统。

尽管迄今为止的大部分创新都在金融领域，但一些支持者认为，区块链技术和去中心化应用程序将成为开启下一个大飞跃的关键：元宇宙，一个增强和虚拟现实的地方，下一个数据网络以及去中心化的融资和支付系统有助于打造一个更加真实和身临其境的数字世界，人们可以在其中进行社交、工作和交易数字商品。