1993年，佛罗里达州彭萨科拉市的妇产科医生戴维 · 冈恩被一名反对堕胎的基督教极端分子以“替天行道”（on behalf of God）之名残忍杀害。

58岁的布里顿决定接替他的事业，于是每周坐飞机到彭萨科拉市实施堕胎手术。在收到当地人的恐吓和威胁之后，布里顿开始佩戴手枪、穿防弹衣上班并且为诊所寻求专业的安保人员。

手持.357马格南左轮手枪和身着防弹衣的堕胎医生约翰 · 布里顿（Photo: Rare Historical Photos）

可惜这一切的努力都未能阻止厄运降临。一年后，一位美国基督教长老会的牧师保罗 · 詹宁斯 · 希尔来到诊所，用一把散弹枪瞄准布里顿的头部将其射杀，然后将诊所的守卫空军退伍中校詹姆斯·巴雷特也一并谋杀。在杀死二人后这位牧师把枪放在地上，静静等待警察到来。

最终希尔被判处注射死刑，在死前他还不忘继续传播自己那套基督教极端主义思想：如果你认为堕胎是杀生，你就应该站出来尽自己的一切努力阻止堕胎。愿上帝帮助你保护那些未出生的人，就像你想要得到的保护一样。

计划生育联合会等主要堕胎服务提供机构向来是基督教极端分子的眼中钉和肉中刺。近年来最严重的案件发生在科罗拉多州。

2015年11月29日，凶手罗伯特 · 迪尔持枪袭击了当地的一家计划生育联合会开设的堕胎诊所，事件共造成3死9伤，最终以美国特种部队到场、凶手投降结尾。

事后警方调查犯人迪尔的背景时从其亲属处得知，迪尔自称是基督徒并笃信福音主义（注：这一派别的基督徒强调圣经权威、坚信《圣经》无误）。他把圣经从头看到尾，并且从心底里相信里面写的内容。他认为只要最终会得到救赎，采取任何手段都是可以接受的。他还相信世界末日。

西方的堕胎之争之所以会演变成现在这个样子，宗教是重要的原因之一。

基督教极端分子为自己杀害堕胎医生所找到的神学根据：“凡流人血的、他的血也必被人所流、因为神造人、是照自己的形像造的。”《圣经 · 创世纪 9:6》

五、堕胎禁令的宗教根源

堕胎问题在西方并非从古至今都像现在这样充满争议。在古希腊和古罗马，人们并不认为堕胎是什么严重的罪责，当时的法律和宗教都没有明确地禁止堕胎。相比胎儿未成形的“生命”，当时的人们更注重孕妇的安危和孩子父亲的继承问题。

古希腊思想家亚里士多德在他的著作《政治学》里写道：“关于暴露（将婴儿遗弃在空地致其死亡）和抚养子女的问题，让我们立法确保不要让任何畸形的孩子存活……如果人们（在有人口控制政策的国家）生出了多余的孩子，让我们在孩子尚未形成感觉的时候实施流产吧。”

他推测男婴在妊娠之后的第40天开始活动、女婴则是90天后开始活动，但他同时也承认这个“推测”并不完全准确，而且有很多例外。所以堕胎相关的法律还是应当由各个城邦（国家）依照不同情况而定。

亚里士多德《政治学》

西元后，基督教从天而降。早期护教士、“西方神学奠基人”特土良对亚里士多德的看法持强烈的反对意见。

他认为从受孕的瞬间开始，新生命就已经出现了（immediate animation）。受精卵里就有“灵魂”的存在，所以任何阶段的堕胎都是谋杀一条无辜的生命。

在他死后，其他基督教神学家（比如西元四五世纪的奥古斯丁和十三世纪的托马斯 · 阿奎那）提出了更接近亚里士多德同时也较为更为温和的方案（delayed hominization）——生命形成于怀孕中间的某个时间节点，只有在怀孕的晚期堕胎才属于谋杀，在胚胎形成早期实施堕胎应该被谴责但不算谋杀。

遗憾的是教会最终还是采用了更极端的理论。1869年，罗马天主教皇庇护九世颁布“诏书”正式废除了早期和晚期胚胎的区分，规定在受孕之后的任何时间堕胎都会被开除教籍（绝罚）。

自那以后至今，天主教都不会区分怀孕的各个阶段，而是禁止一切堕胎行为。现行的“教会法”规定“堕胎既遂者自动开除教籍”。

今年5月26日，教宗方济各在一个反堕胎集会上重申了教会的立场——“堕胎是绝对不能接受的行为”，即便胎儿被检测出罹患重病，并将孕妇选择堕胎的做法类比为“雇佣杀手”。“没有人不配活着，无论他的年龄多大、健康状况和生存质量如何，”他说，“杀害人的生命可以解决问题吗？当然不可以。永远不要杀生或雇佣杀手。”