在那之后的首次总统大选中，两党候选人就在各大新闻媒体和以天主教会为主的宗教势力的逼迫下不得不开始在堕胎问题上站队——倾向自由主义的民主党开始宣称支持“合法堕胎”，倾向保守主义的共和党则誓言“禁止堕胎”。

尽管1976年大选的民主党候选人吉米 · 卡特本人是个坚定的福音派——个人在宗教信仰上坚决反对堕胎，但他出于选票考量依然只能表态拥护最高法院“罗诉韦德案”的判决，在政治上支持合法堕胎。最终他以微弱的优势击败了共和党候选人杰拉尔德 · 福特当选美国第48任总统。

1976年美国大选吉米·卡特对阵杰拉尔德·福特

在这之后的几年时间里，虽然政党和总统候选人都会被要求就堕胎问题表明立场，但在同一个党内并非所有党员都对堕胎问题持有较为相似的看法。

过去也有很多支持合法堕胎的共和党人。比如当时的共和党籍纽约州州长、后来的副总统纳尔逊·洛克菲勒就曾在任内积极推动支持堕胎权的法案。

但到了七十年代末，观点更为保守的共和党人通过大肆操作反堕胎议题从洛克菲勒这类温和派手中成功夺取了共和党的控制权。

1980年，高举反堕胎旗帜的共和党人罗纳德 · 里根以压倒性的优势当选总统，并于四年后成功连任。这位曾在六十年代末明确表达支持“堕胎权”并亲自签署过支持“堕胎权”法案的前任加州州长为了大选摇身一变成了共和党内反堕胎保守势力的领袖。

里根在他八年的总统任内提名了大量反堕胎的法官。他提名的所有最高法院大法官几乎都在不同的场合表态过反对“罗诉韦德案”判决。直到他的共和党同袍前总统小布什任期结束前，美国全国有高达六成的法官都是由反对堕胎的共和党政客任命的。

里根嘲讽支持堕胎权的人：“我发现每个现在支持堕胎的人当年都没被堕掉。”

素以里根为偶像的现任美国总统特朗普，对堕胎问题的看法也并非一以贯之。

他曾在1999年接受访谈时表示，自己出生并成长于自由主义盛行的纽约市，所以“非常支持妇女选择”（即“堕胎权”）。

十几年之后，同一个特朗普为了获得共和党和保守派基本盘的选票，摇身一变成了“支持生命”派。

就在共和党向虔诚天主教和福音派势力靠拢的同时，民主党这边则是被近几十年来兴起的“社会自由主义”和“女权主义”思潮绑架，开始全面倒向支持“堕胎权”。

去年，纽约州州长安德鲁·科莫签署了一项措施，保证该州堕胎的“基本权利”。佛蒙特州也采取措施推动州宪法修正案，加入“个人生殖自治权”。伊利诺伊州通过的一则法案规定孕妇有“终止怀孕的基本权利”且“受精卵、胚胎和胎儿都不具有人权”。

现总统乔·拜登作为一位罗马天主教徒，在七十年代的时候也是反对堕胎的，但是近年来为了自己的政治前途、迎合越来越左的民主党主流，立场一百八十度转变开始表示“尊重‘罗诉韦德案’的判决”以及坚定支持“堕胎权”。

两党参议员支持堕胎权的程度，红色为共和党，蓝色为民主党（Data: poliscipundit, NARAL）

时至今日，支持或反对堕胎成了美国两党的“核心价值”之一。这也意味着双方在堕胎的问题上渐渐丧失了良性对话的基础，剩下的只有相互攻讦。

在2016年总统大选辩论的经典对决中，希拉里指责特朗普反对堕胎是把那些被强奸的女性逼上绝路。而特朗普反过来批评希拉里简直毫无人性，竟然支持在分娩前的最后一分钟流产。

两人都把对方的观点尽可能地夸张化妖魔化以便反驳，这种市井式的谩骂是美国堕胎政治的绝佳写照。

三、美国的体制问题——票选党争式民主导致政治极化

美国两党对堕胎问题的立场逐渐趋向两个极端的现象是美国近年来“政治极化”（保守派更保守、自由派更自由）的缩影。

据统计，在1994年，64%的共和党人要比民主党人的中位数的政见更右，70%的民主党人要比共和党人的中位数更左；但是到了2014年，92%的共和党人要比民主党人的中位数的政见更右，而94%的民主党人要比共和党人的中位数更左。另外，在过去的二十年里，铁杆保守派和铁杆自由派占美国总人口的比例增长了一倍。

十多年前，两党的中位数在政治光谱的位置还比较接近。但到了2014年，92%的共和党人要比民主党人的中位数的政见更右，而94%的民主党人要比共和党人的中位数更左，美国社会意识形态的分裂越来越严重（Pew）

近年来随着美国贫富收入差距扩大、中产阶层萎缩、平权运动的兴起、选区划分制度的变迁以及互联网的出现，社会矛盾变得愈发以调和。

在美国的两党制下，多元的社会矛盾逐渐凝结并转变为两极的矛盾——“摇摆州”和“中间选民”（不一定一直投某一个党）越来越少，两党的政客和支持者对其敌对阵营的憎恶和恐惧也越来越强。

自由主义者、诺贝尔经济学奖得主保罗 · 克鲁格曼曾直言：“现代共和党政客都是来搞笑的（Modern Republican politicians can’t be serious）”，因为他认为共和党基本盘选民“强烈要求极端的立场”。

相对的，特朗普集团副总裁、共和党人贾森 · 格林布拉特则认为，“民主党的候选人（在初选中）一个赛着一个对党内最激进、最反资本主义、最反以色列的极端势力低头哈腰”。