【近日，中国古代到底有没有科学这个话题引起了广泛的讨论，而在早些时候，袁岚峰老师在SELF格致论道讲坛进行了题为《什么是真正的自信》的演讲，部分内容回答了这个问题，那就是：中国古代有科学，袁岚峰老师还指出，我们的科学在历史上是处于落后地位的，但我们的辉煌也并不在于过去，而是在未来。】

大家好，我叫袁岚峰，来自中国科学技术大学。我今天演讲的题目是：什么是真正的自信。

中国的科技地位，越来越成为现在大家关注的一个热点话题。例如2018年4月的中兴芯片事件，令很多人痛心疾首，而2018年11月中国的核聚变装置EAST达到一亿度，又令很多人欢欣鼓舞。

芯片

中国核聚变装置EAST

如果你看过我的文章或者视频，那么你很可能知道，我经常分析中国科技在世界上的地位。如何分析呢？基本的指导思想就是：实事求是。

我经常反对两种典型的错误文风：一种是胡乱吹捧中国的实力，动不动就谁谁震惊，谁谁慌了，可以称之为“震惊体”；另一种是反过来，把中国说得巨弱无比，认为所有讲中国的成就的宣传都是假的，可以称之为“神话体”。

成都武侯祠有一幅著名的对联：“能攻心则反侧自消，从古知兵非好战。不审势即宽严皆误，后来治蜀要深思。”如果你问，对于中国的科技实力，应该是赞扬好还是批评好，说得高好还是说得低好？那么回答是，这些都不是关键。关键是，不审势即宽严皆误，不实事求是就怎么都不好，实事求是才是好。一个观点不会因为它是赞扬就自动正确，也不会因为它是批评就自动正确，只会因为实事求是而正确。

武侯祠

基于这样的指导思想，我分析了若干个客观定量指标，例如自然指数、研究前沿、高引用研究者等等，对中国当前的科技实力做出了如下的基本定位：显著落后于美国，而跟英国、法国、德国、日本属于同一个级别。

如果你认为英法德日是科技强国的话，那么中国也是科技强国。你当然同意英法德日是科技强国，对不对？所以，中国现在作为一个科技强国也是当之无愧的。而在所有的科技强国中，中国的进步是最迅速的。

关于这些问题，我在2015年写了一篇文章，做了详细的分析。此文标题叫做《中国科技实力正以多快的加速度逼近美国》，欢迎大家去阅读。

你觉得这个基本结论提高了中国人民的自信吗？是的。这是建立在真实的成就基础上的自信，所以非常坚实可靠。

那么，下面我们就要问一个更深入的问题了，而这个问题可能会让一些朋友觉得不那么自信。这个问题就是：既然我们进步这么快，为什么现在处于追赶的地位呢？也就是说，我们在历史上是怎样落后的？

这实际上是一个非常折磨人的问题，因为你会发现对这个问题的回答五花八门。我们的教材和宣传经常说中国古代的科技在世界上领先了几千年，然后不知怎么的就落后了。至于落后的时间点呢，有的说是元朝，有的说是明朝，有的说是清朝，甚至还有说是鸦片战争的。

诶，难道你真的相信，直到1840年英国人打上门来的时候我们才开始落后吗？这也太离谱了吧！这明显只是一个落后的表现，而不是落后的开始。是你已经落后了很久，才会被敌人从海上远征几万公里过来，还能打得你落花流水。

如果顺着这条思路往下想，你就会感到很恐慌：当初我们领先了几千年，结果还是被别人超过了。那我们现在如果经过努力，再次达到领先了，会不会又被人家超过，然后再次打得落花流水呢？

为了研究这个问题，我阅读了不少中外科技史的著作，得到了一个出乎很多人意料的基本结论。

这里的关键在于，分清科学和技术。当我们说中国古代的科技很先进的时候，我们指的是技术！中国的技术，确实曾经是领先的，后来落后了，明朝引进欧洲的红衣大炮就是一个明显的标志。而在科学方面，我们是从什么时候开始落后的呢？回答是：这个问题不存在，因为我们本来就没有领先过！

也许这个回答使你震惊，也许你会觉得这很不自信。下面我就来详细讲讲这个问题。最奇妙的是，讲完以后你会发现，这才是真正的自信。