【文/观察者网专栏作者 苏奎】

中国在2023年最后一个月相继开通了8条高铁，里程超过800公里。另据统计，中国2023年累计新开通高铁超过2500公里，高铁总里程近4.5万公里。

而2023这一年，美国也开通了“高铁”，不过里程只有56公里，且最高速度只有200公里，还算不上真正的高铁——准确地说，达到国际标准的美国高铁现在只有51公里。

无论按什么标准来看，作为世界第一强国，美国高铁发展确实显得寒酸。回顾历史，美国在1965年就正式提出了要发展高铁，起步一点也不晚，甚至可以说是世界领先，但其国内一直缺乏发展高铁的政治共识，机会主义主导政策，这恐怕是美国高铁发展窘境症结之所在。

美国开通了高铁

2023年9月22日，往返于美国南部佛罗里达州迈阿密和奥兰多市的“高铁”线路（378公里）正式开通运营。按照媒体的说法，这是美国100年以来第一次有私营铁路客运公司开通新线，何况还是一条“高铁”，这自是引起了美国媒体、网民和学术界的极大兴趣。

美联社报道美国开通高铁

事实上，这条“高铁”线2018年已经开通了1期（约104公里），但是与既有货运铁路公司共轨，速度自然也不可能高（最高速度约126公里），开通区间也没有那么大的影响，因此那时候并没有引起多少轰动。

这次开通的2期，绝大多数里程还是借用货运铁路公司的轨道（约192公里），最高速度有所提高，但也只有176公里，只有可可（Cocoa）到奥兰多这一小段（56公里）是专用线，最高速度可以达到200公里，勉强可以算作高速铁路。全程378公里的路程需要3.5小时，只比小汽车同样的行程节省30分钟，速度优势确实不算突出。

图中红框部分为新建“高铁”轨道

按照美国交通部的定义，最高速度在144公里-176公里的，属于青苗高铁（emerging highspeed rail），其实就是准高铁；最高速度在176公里-240公里的算作区域高铁（regional highspeed rail）。按照美国《高铁资助法》（Highspeed Rail Assitance 1994）的定义，200公里以上算高铁。按照国际铁联的定义，对于区域城际高铁，200公里的时速是最低标准。因此，按照美国自己的官方定义，准确地说，美国2023年开通了56公里高铁。

佛州模式

这一“高铁”线项目的运营企业为客满佛（All Aboard Florida）项目公司（后更名为“亮线”Brightline），其母公司（要塞投资集团，Fortress Investment Group）在2017年2月14日为日本软银以33亿美元收购，也就是说，这其实是一家日资控股企业（软银正在与阿布扎比的穆巴拉达投资公司商讨出售股权）。而在软银入住以前，项目方已经与西门子签订了合作协议，高铁技术由德国西门子公司提供，因此事实上，佛州高铁可谓一个日德美三国组合。

在国人眼中，佛州这条56公里的高铁可能不值一提，但这个项目所展示出的效率和实干在美国还是引起了很多经济学家的注意，甚至是很高的评价，项目公司甚至成了全村人发展高铁的希望。

项目线路总长度约为378公里，因为项目绝大部分没有新建专用轨道，主要是沿途建设了车站，所以总预算只有区区50亿美元（约合人民币365亿元）。2012年开始提出项目，2015年美国交通部批准了项目，期间还经历了新冠疫情的延宕，总共建设时间只有7年，尽管新建轨道只有56公里，这在美国也已经算是光速了。

可以比较的是加州政府主导的洛杉矶到旧金山的675公里加州西海岸高铁，资金需求预计将达到1280亿美元，美国国家铁路客运公司的东北走廊（华盛顿到波士顿，约730公里）的高铁升级计划资金预算更是达到1500亿美元。就时间而言，加州的高铁项目从2008年通过全民公决立项，预计要到2033年才能开通一期工程，也就是说需要25年才能开通短短190公里的一期工程，全线开通至少需要30年。

相比之下，中国确实是“基建狂魔”，区位与美国东北走廊相近的京沪高铁（1318公里），长度是东北走廊的1.8倍，投资仅2209亿元人民币（约312亿美元），从正式立项到开通运营时间也只有短短5年，建设时间甚至只有3年。

正是由于客满佛公司展示出的实干能力，当前美国最有希望的真正高铁项目——拉洛高铁（拉斯维加斯—洛杉矶）长约350公里，设计最高速度300公里，很大可能也将由这个三国组合负责建设和运营（西门子在加州首府有铁路装备制造工厂），项目预计在洛杉矶2028年奥运前夕全线开通。

如果按计划实施，这应该算是美国第一条达到国际标准的城际高铁，算是美国发展高铁的标志性项目，其意义如同中国在2008年8月1日开通中国第一条高标准高铁线路——京津城际铁路（线路长120公里，设计速度达350公里），尽管两者相隔了20年。

2023年12月8日，美国总统拜登亲自到拉斯维加斯宣布，联邦政府向这个私人项目拨付30亿美元的资助资金。这达到了项目总投资的25%，再加上线路建设基本都在政府所有的15号州际高速公路路权范围，征地的大麻烦就不再是问题，这可以说大大减轻了这家私营项目公司的资金和建设压力。

2023年12月8日，拜登在拉斯维加斯宣布对拉洛高铁补贴

如同其他几乎所有美国国内政策，拜登在拉斯维加斯的发言还是离不开中国，美国媒体认为他又在暗指中国，“我们处在一个为21世纪竞争的经济环境，没有最好的基础设施，怎么会有最好的经济呢？我们会做到的。”不过，可能没有人告诉拜登，拉洛高铁还是慢于京津高铁。