不仅拒绝采取措施购买所需的医疗设备，白宫还“保证”医疗设备的库存消耗。国会女议员凯蒂·波特（Katie Porter）对政府贸易数据进行的一项研究发现，从1月到2月，美国呼吸机出口的总额增长了22.7%，而2020年2月，“美国口罩对华出口的总额比2019年月度平均水平高出1094个百分点。”

相关研究仍在继续：

就在3月2日，特朗普政府还在鼓励美国企业增加医疗用品的出口，尤其是对中国的出口。然而，在此期间，美国政府非常清楚地意识到COVID-19的危害，包括美国可能需要额外的专业防护口罩和一般口罩。

大卫·达延（David Dayen）在《美国瞭望》(The American Prospect)杂志中评论道：“所以，制造商和中间商在今年头两个月把医疗用品运出国外，赚了钱，现在他们又在接下来的两个月内把它们运回国内，赚了更多的钱。贸易失衡优先于自我满足和恢复能力。”

毫无疑问，危险即将到来。2019年10月，一项高级别研究揭示了大流行威胁的性质。12月31日，中国向世界卫生组织通报爆发不明肺炎症状；一周后，又报告称，科学家已经确认是一种冠状病毒，并对其基因组进行测序，又再次向公众提供信息。此后数周，中国没有明确说明危机的规模，后来又说明，防疫延误是由于地方官员没有通知中央政府；据悉，这一说法得到了美国分析人士的证实。

事实上，外界都知道中国正在发生的事情。特别是美国情报部门，整个1月和2月，都在试图联系总统。但这都无济于事，总统不是在打高尔夫球，就是在电视上赞扬自己在遏制威胁方面比世界上任何人都做得多。

在试图唤醒白宫的过程中，还不仅仅是情报部门。正如《纽约时报》报道，“白宫高级顾问彼得·纳瓦罗（Peter Navarro）明确警告过政府官员，1月下旬，美国冠状病毒危机可能花费数万亿美元，并使数以百万计的美国人面临感染或死亡的风险……根据中国已有的信息判断，这会危及数百万美国人的生活。”

然而一切无济于事。几个月过去了，这位“亲爱的领袖”从一个故事翻到另一个故事——这是一个不祥的预兆，崇拜他的共和党选民们为他的每一步欢呼雀跃。

当事实最终变得不可否认时，特朗普向世界保证，他是第一个发现新冠病毒大流行的人，一切都在他的掌控之中。自始至终，他身边的马屁精和他在福克斯新闻的应声虫们，忠实地重复着他的表演，福克斯新闻似乎也是他信息和思想的来源。

这些都不是不可避免的。不仅是美国情报部门了解到中国提供的早期信息，中国周边国家或地区在了解到这些信息后立即做出反应，那些举措在中国台湾、韩国、香港地区和新加坡都非常有效。新西兰立即封禁，几乎消除了这种流行病。

虽然大多数欧洲人犹豫不决，但组织良好的社会仍做出了反应。德国报告的死亡率是世界最低的，这得益于他们储备的闲置产能。挪威和其他国家似乎也是如此。富裕国家拒绝帮助别人，这暴露了欧盟的文明程度。但幸运的是，他们可以指望古巴来救援，古巴提供医生，而中国提供医疗设备。

自始至终，有许多教训值得我们学习，最重要的是，关于不受约束的资本主义的自杀特征，以及新自由主义瘟疫所造成的额外损害。米尔顿·弗里德曼（Milton Friedman）和其他知名人士曾援引稳定的经济学定律解释称，这场危机让人们看到，将决策权转移到不负责任的私人机构所面临的风险。私人机构只专注于其庄严的职责——贪婪。

对美国来说，还有一些特殊的教训。如前所述，美国在经合组织（OECD）的社会公正指标中排名垫底。美国私有化营利性医疗保健体系所追随的追求效率的商业模式是一场灾难，其人均成本是同类可比性国家的两倍，但有些结果是最糟糕的。我们没有理由忍受这种情况。当然，现在是将我们的医疗保健体系提高到其他国家的水平，并建立一个人道、有效的全民保健制度的时候了。

美国还可以立即采取一些其他的简单措施。企业再一次急着向“保姆国家”（译注：指政府用一系列的保护性政策来鼓励公民们改变他们在保健,财政和环境等方面的习惯）寻求救助。如果他们能得到批准，就应该设定严格的条件：在危机期间，不向工人发放奖金和薪酬；永久禁止股票回购和逃至避税天堂，这些行为对公众的抢劫数高达数万亿美元，可不是小数目。这可行吗？显然不是。那是法律，是必须强制执行的，直到里根打开了阀门。他们还应该要求在管理层中设有工人代表，并坚持发放基本生活工资。这些条件很快就会浮现在我们脑海中。

还有许多进一步的短期措施是相当可行的，并有可能进一步发展。但除此之外，这场危机还提供了一个重新思考和重塑我们这个世界的机会。大师们正致力于这项任务，如果他们不被参与的民众力量反击和压倒，否则我们将进入一个更丑陋的世界——一个可能不会长久存在的世界。

雇主们很不安，当农民们拿起干草叉时，公司总部的调子也会改变。高层管理人员已经参与入进来，表明他们是非常好的人，如果继续留在他们的关爱之手中，所有人的福祉和安全都将得到保障。他们宣称，现在是时候让企业文化和实践变得更有富有爱心，不仅要关心股东的回报（大多是非常富有的人），还要关心利益相关者——员工和社区。这是今年1月达沃斯论坛的一个主要主题。

但是，他们没有提醒的是，我们曾经听过这种论调，在20世纪50年代，有一个短语叫“含情脉脉的公司”（the soulful corporation）；没过多久我们就发现，这是多么深情的说法。