这位亚马逊首席执行官将与总理和高级内阁成员会面，自2004年这家电商巨头在这里建立中心以来，这是他第四次访问该国了。“在他上一次访问期间（2014年），他在总理府的欢迎仪式享有铺上红地毯的待遇。”坎德瓦尔感叹道。他发誓要确保贝佐斯这次不会得到同样的待遇。

2017年莫迪会见贝佐斯

坎德瓦尔，每当他想出一个宣传技巧时，他那张圆圆的、长着胡子的脸就会闪现一丝笑意，他说话的速度快得让人迷惑，只有当他切换到英语时才会放慢语速。他是个有钱人——在德里最繁忙的市场道路之一，他家的五金批发生意有一个店面，他开着他的栗色捷豹去参加政治家和商人的许多会议。他的小指上戴着绿宝石戒指，裤子内侧的口袋里装着一叠现金，符合印度传统商人的特征。

在他家族商店内的办公室里，明亮的黄色墙壁上挂着几十张装裱好的照片，包括一幅坎德瓦尔家族的三代商人身着王子服装的黑白画像。在对面的墙上，有一幅3英尺高的拼贴画，画上是坎德瓦尔与莫迪总理坐在一起，两人都在笑。坎德瓦尔的家人虔诚地拥护莫迪的人民党，部分原因是总理对像他们这样的商人的支持。

自2014年上台以来，莫迪已经明确表示，印度对商业的态度是开放的。在他作为总理在《华尔街日报》撰写的第一篇专栏文章中，他写道：“印度对商业、思想、研究、创新和旅行将是开放和友好的。”作为印度古吉拉特邦的首席部长，多年来他赢得了对商业友好的美誉，这有助于他获得国内外渴望提高祖国国际地位的印度人的支持。

尽管莫迪在竞选中主张印度向国外的商业和创新持开放态度，但他也提倡将印度企业放在首位。上任后不久，莫迪政府发起了“印度制造”运动，这项举措旨在通过放宽某些关于外国投资的规定，来促进印度成为全球市场上制造业的领导者。在许多方面，推动印度向外国投资者开放边界的做法发挥了作用。流入该国的外国资本达到了历史新高。他以“新印度”的承诺拉开了2019年竞选活动的序幕。莫迪宣称这个国家将“重回辉煌的过去”，承诺实现经济增长和国家繁荣。

但为巩固印度在全球贸易中的地位所做的努力，对当地企业来说并没有产生同样的效果。当莫迪准备在2019年连任时，印度的经济增长已经衰退到三年来的最低水平，而今年的新冠疫情让情况更加恶化。为了振兴衰弱的经济，印度政府正在开展十多年来最大的私有化行动，出售其在主要国有企业中的股份。而当小企业在严峻的经济情况下挣扎时，亚马逊和沃尔玛旗下的Flipkart所占有的市场份额却大幅增长。今年疫情的长期封锁只是进一步巩固了亚马逊的地位。自新冠疫情肆虐以来，它的销售额翻了一番。

贝佐斯的第二次印度之行是在莫迪宣誓就任总理后不久，也是这家电子商务巨头全面进入印度市场的一年后。出访前不久，贝佐斯宣布在印度投资20亿美元，以助力其在全国范围内发展业务，贝佐斯也在莫迪的办公室与他会面。印度总理在推特上发布了一张会面时的图片，他们两人互相看着对方微笑。

尽管贝佐斯受到热烈欢迎，但印度有保障措施，防止亚马逊和其他电商企业接管印度的商业市场。亚马逊在美国可以在其平台上直接向客户销售自己的产品，而但印度的法律限制电子商务网站持有和销售自己的产品，这一限制是为了保护小企业。这意味着亚马逊只能从印度供应商那里收取产品销售费用，而不能直接与制造商建立单独交易，创造亚马逊品牌的产品。

但亚马逊已经通过创建自己的印度卖家公司来绕过这些限制，其中最突出的一个公司叫做Cloudtail。Cloudtail成立于2014年，是一家名为普瑞恩商业服务（Prione Business Services）的班加罗尔公司的子公司，是亚马逊亚洲分区和一家由印孚瑟斯（Infosys）公司的亿万富翁创始人纳拉亚纳·穆尔蒂（N.R. Narayana Murthy）合伙创立的印度风险投资公司的合资企业。2021年路透社的一项调查发现，亚马逊通过Cloudtail这样巧妙的手法在印度蓬勃发展。尽管该国的亚马逊市场挤满了数十万卖家——大大小小的卖家——但到2019年初，其中的35家商家就已经占了亚马逊在印度在线销售额的三分之二以上，受益的是亚马逊和大企业。

亚马逊一直试图规避印度的法律，这激怒了坎德瓦尔。“这些公司全年都在搞促销活动，每次促销都有难以想象的折扣，”他告诉Rest of World新闻（一家非营利性的报刊机构，报导信息技术对除西方世界之外的地区的影响）。“所以，他们这是在公然藐视政策和法律。”

2018年，莫迪政府宣布要采取措施进一步限制电子商务，以阻止电商大平台在印度的发展。这些规则专门针对亚马逊和Flipkart等外国电商公司，并且也不让这些大公司拥有Cloudtail等卖家实体超过25%的股份。对莫迪来说，制定该规则的时机至关重要：他正在为确保连任总理而进行竞选。而对印度人民党来说，像坎德瓦尔这样的小商人构成了一个强大的票仓，他不能疏远这些人。此举安抚了小商贩和坎德瓦尔，迫使亚马逊出售其两个卖家实体的部分股份，并造成了暂时性的故障，因为一些产品——包括亚马逊品牌的商品——在印度版平台上暂时无法使用。到2020年1月贝佐斯宣布访问印度时，他的公司在印度的地位已经发生了很大的变化。

因此，在坎德瓦尔看到贝佐斯即将访问印度的消息后的第二天，早上5点，他就开始行动了。他给总理办公室的随员发了信息，告诉他们，贝佐斯的访问会给印度的小企业发出错误的信号——亚马逊马上就会把中小企业毁了。他用工会的信笺给莫迪办公室发了一封电子邮件，后来他给媒体分享了这封信。“亚马逊首席执行官杰夫·贝佐斯急于会见总理【原文如此】，肯定是急于掩盖电子商务中不公平的商业活动。”信中写道。