2017年12月21日下午，中泰铁路合作项目一期工程开工仪式在泰国呵叻府巴冲县举行。泰国总理巴育、中泰铁路合作联委会中方主席、国家发展改革委副主任王晓涛、中国驻泰国大使吕健、泰国交通部长阿空及来自中泰政府和相关部门的近400人出席开工仪式。

按照泰方的规划，整个中泰铁路合作项目一期工程分四段施工，长度分别为3.5公里、11公里、119.5公里和119公里，因此此次开工的一期工程的第一段，全长仅为3.5公里，连接呵叻府的刚东和帮亚索。之所以选择这个地点和这个长度，按照泰国交通部长阿空的解释，主要是因为这一段无需拆迁，最简单可行，可以加快开工。此外，首段3.5公里不需招标，将由泰国国家高速公路管理局直接承建。

2017年12月21日，中泰铁路合作项目一期工程正式开工。图自新华网

而剩下的三段有待中方向泰方正式提交详细设计方案后，再组织招标确定施工方。但因为该项目业主是泰国国家铁路公司（SRT），而承包商是泰国国家高速公路管理局。虽然同属交通部，但跨部门支取工程款的操作复杂耗时，各自为政问题严重，导致承包商迟迟得不到工程款；再加上该段铁路路基是泰国首条高铁，又是泰国人首次自己建设高铁项目，技术要求、建材和施工方法都经历了与中方的多次磨合调整。

而这段原计划半年完成的3.5公里的土建工程，却三次延长工期，花了两年半时间，直到2020年9月17日才通过中方验收，完成建设。整条铁路的完工，更是遥遥无期；原定今年全线通车的目标，已经推迟到了2028年。“从昆明坐着高铁去曼谷”的梦想，至少2028年之前，是没法实现了。

而且，即使能坐着高铁从昆明到曼谷，也不意味着能到新加坡。从曼谷到新加坡，中间还要经过马来西亚，而马来西亚和泰国一样，用的也是米轨铁路。

虽然中国已经在和马来西亚合作修建标准轨的东海岸铁路，但一方面，它的客运列车设计时速为160千米，并不是高速铁路；另一方面，也是更重要的是，它的起点为吉隆坡北部的鹅唛（Gombak），终点为吉兰丹州的瓦卡巴鲁（Wakaf Baru），并未连接新加坡。而连接吉隆坡和新加坡的新马高铁计划已经于今年1月1日被新马两国正式宣布取消。虽然最近有消息说马来西亚有意重启该项目，但真要开通，不知要到何年何月了。

马来西亚东海岸铁路路线图。它并不连接新加坡。

“从昆明坐着火车去新加坡”没戏了？

倒也未必，在笔者看来，如果不考虑政治因素，只从技术上来说，“从昆明坐着火车去新加坡”并不难实现。

实际上，随着中老铁路的建成通车，从昆明到新加坡的泛亚铁路东盟通道中线，事实上已建设完成。按照路况，这条铁路可分为三段：

第一段，从昆明到老挝万象，是中老铁路。中老铁路按照中国国铁I级电气化铁路标准建设，正线全长508.53公里，为标准轨电气化铁路，其中玉溪至西双版纳段为双线，西双版纳至磨憨和老挝境内段为单线。客车最高行驶速度160公里/小时，货运列车最高行驶速度120公里/小时。

第二段，为老泰段，从米轨泰老铁路的万象站，经泰老第一友谊大桥到湄公河对岸泰国境内的廊开，再往南经呵叻、曼谷到泰国与马来西亚边境的合艾。按照SRT的标准，它可以分为两段，一段是东北线，由廊开经呵叻到曼谷，全长约624公里；另一段是南方线，由曼谷为起点，沿着马来半岛到合艾，全长约有990公里。这两条铁路都是泰国已有近百年历史的米轨铁路，且基本没有实现电气化，列车最高行驶速度约为100到120公里每小时。

第三段，为马来西亚段。马来西亚的铁路不同于中国和泰国，因为地理条件的原因，该国的铁路网分属多家铁路公司所有，其中与泛亚铁路相关的主要是马来亚铁路（KTMB）经营管理的西海岸线（英语：West Coast Line）。该铁路北起自马泰边境的巴东勿刹，沿着马来西亚半岛西海岸一路直到半岛南端，并通过新柔长堤跨越柔佛海峡连接到新加坡的兀兰关卡，全长950公里。该线途径玻璃市、吉打、槟城、霹雳、雪兰莪、森美兰、马六甲、柔佛等八个州属和吉隆坡联邦直辖区，连接了首都吉隆坡和怡保、北海、新山、亚罗士打等大城市，是马来西亚铁路运输的交通大动脉。

值得一提的是，这条铁路虽然也是米轨铁路，但它已经经过了电气化改造，在这条线路上行驶的中国造ETS米轨干线动车组最高设计行驶速度160公里每小时，在试运行期间，还曾跑出176公里每小时的世界米轨铁路最快速度记录。

在马来西亚西海岸铁路上运行的中国造ETS93米轨干线动车组。