特朗普作为房地产企业家并不成功，但作为媒体人则可以被视为奇才，他制造议题和掌控媒体焦点的能力远超过年龄相仿的政客。

对于右翼民粹运动而言，特朗普可谓天生领袖。在外人看来，特朗普与右翼民粹的组合十分荒谬，一位富二代资本家号称自己代表工人，一位作风奢靡、道德败坏的花花公子居然获得美国道学家和神棍们的青睐。

但从经济基础与价值观而言，特朗普带着“前全球化”时代资本家的特质，可以被视作传统制造业和“旧美国”的代表。他重视常识而轻视理论，对自己以“努力”获得的“成就”骄傲不已，毫不掩饰对外来多元价值观的轻蔑，并且能够通过其极富表现力的公众表演表现出这些特质。

与之相对，自诩右翼群体政治代言人的“财政保守主义者”们却散发出全球主义精英的气息，天生令凭借常识和传统做判断的工人群体唯恐避之不及。

在共和党初选中，没有政治经验的纽约地产大亨连续击败政治背景雄厚的杰布·布什、党内称为政治新星的卢比奥等人，无论在口水战还是辩论中都出尽风头，几乎是被工人抬上共和党提名人的位置。

特朗普在宾夕法尼亚说了一句“看这些美丽的煤矿！”作为回报，宾州的右翼民粹在2016大选中成为终结希拉里竞选的关键州，在2020年的大选中与充分动员起来的拜登支持者比拼票数，将共和党的希望留到最后一刻。

2020年美国大选宾夕法尼亚州开票结果（图/谷歌）

特朗普的政治价值

从2015年共和党初选开始，共和党精英便逐渐意识到特朗普的价值，这位精力充沛、敢于与主流媒体互喷口水的“大嘴巴”节目主持人能够带来共和党期盼已久的选票。

因此共和党党媒福克斯新闻（直到本次选举之前）对特朗普不乏溢美之词，曾经与特朗普辩论的卢比奥、克鲁兹向他归顺臣服，老奸巨猾的参议院党鞭麦康奈尔成为他的政治盟友，共和党的绝大多数参议员在麦氏指挥下为特朗普的政策主张投票。只有大富豪罗姆尼倔强地坚持老派的“财政保守主义”立场，然而在巴雷特任命等关乎党运的大事上，罗姆尼等“游离派”也会亮出自己的党派归属。

应该说，不少精英对特朗普的能力存在疑虑，麦康奈尔等人经常需要帮特朗普“灭火”。在2017-2020的总统任期里，大量保守派政治精英，如资本代言人蒂勒森和资深军人马蒂斯都主动或被迫离职，特朗普班子的不稳定性也屡遭诟病。

但特朗普的支持者有一个特点，他们信仰坚定，九成以上的人在四年中很少改变政治立场；在这些选民眼中，如果特朗普“做错”了什么，那必然是虚假新闻，是民主党、中国、犹太人和共济会的阴谋。

因此共和党采取了一种冒险的策略，在政策领域集体右转，以取悦簇拥着特朗普的右翼民粹为主要目标。特朗普上台以后即高调地兑现其竞选期间的贸易战、“修墙”和“退群”等政策，从不惮于使用“法律与秩序”这种（在美国语境下）带有强烈种族主义意味的概念。

事实证明这种策略是成功的，特朗普和共和党成功挑起了美国左右翼的矛盾，将所谓“中间派”里没有“出柜”的三K党同情者和反共人士引向了共和党一边。在2020年的南佛罗里达，特朗普对“社会主义者拜登”的攻击吓得委内瑞拉和古巴移民们全部倒向了共和党。

2020年美国大选佛罗里达州开票结果（图/谷歌）

与此同时，借助奥巴马为美国经济打下的强劲基础，以及贸易战带来的短期红利，特朗普和共和党在美国国内大搞减税和补贴等政策。虽然部分经济政策口惠而实不至，已经进入上行期的美国经济就像“风口上的猪”，在特朗普时代欣欣向荣，五大湖区甚至出现运货卡车需要提前一周预定、驳船需要排队半个月的满负荷运转。即使在新冠疫情期间，抗疫乏术的特朗普政府仍然向一些低收入居民提供了相对可观的补贴，收获了部分美国人的支持。

从大选结果来看，共和党的“特朗普化”是成功的，共和党短期内也不会沦为政坛边缘人。