大约在公元前2世纪，伊西斯的信仰传入罗马。但在共和国时期，元老员曾下令捣毁所有埃及神祇的庙宇。到了公元前43年，第二次三头联盟投票同意兴建一座塞拉皮斯和伊西斯神庙。之后，在奥古斯都和提比略的统治时期，都曾禁止过对这种埃及异教的信仰。

直到卡里古拉皇帝统治时期，这种信仰才最终得到官方承认，甚至马上受到了接下来几任皇帝的青睐。弗拉维王朝的奠基人韦斯巴芗，在争夺帝位的内战中占了上风，占领了埃及的亚历山大城。他走进了塞拉皮斯的神庙，想看看自己是不是“天选的”帝国主宰，神谕很快就出现了，他确实是位受庇佑的统治者。由此，韦斯巴芗成了塞拉皮斯的忠实信徒。他的儿子图密善重建了公元80年被大火摧毁的战神广场上的伊斯西和塞拉皮斯神庙。

可惜战神广场在罗马城市发展中的逐渐被放弃，包括神庙在内的各种壮观的建筑物也早已是断壁残垣，被深埋于地下。但在罗马以南约200多公里处，被火山灰掩埋的庞贝古城却保留下来一座完整的伊西斯神庙。这座神庙始建于公元前后，在公元62年的一场地震中受到了彻底的毁坏，但很快就在信徒的资助下得以重建。

伊西斯神庙是早期最受欢迎的景点之一，从年轻的莫扎特到《庞贝末日》（ The Last Days of Pompeii）的作者爱德华·布尔渥—利顿（ Edward Bulwer-Lytton），无数作者和音乐家都受到了它的启发。在这幅版画中，位于中央的是主神庙，左边是用围墙包围起来的一个小水池，其中所蓄之水用于伊西斯宗教仪式。

现存的伊斯西神庙主要分为门廊、内殿、圣物室和信众大厅这四个部分。信众大厅被认为是其有别于其他神庙的特色建筑，由于伊斯西的信仰通常被认为是一种秘密崇拜。信众要经过一种秘密仪式才能被吸收入会。因此需要一个专门的处所来进行秘密仪式和信徒集会。

从庞贝城伊西斯神庙的考古发掘来看，伊西斯女神的信徒包罗了各种社会阶层的人士：妇女、自由民、奴隶、当然也包括贵族。在神庙的遗址中曾出土了若干石碑，上面的碑文记录了信徒向这位女神奉献的记录。

其中最有名的一块大理石碑是在神庙入口处发现的，其碑文向所有经过的人说明：在遭受地震损毁后，神庙的重建有赖于“纽梅里乌斯·波皮蒂乌斯·塞勒斯努斯，乃纽梅里乌斯之子，在神庙内调因地震而损毁后，使其在原址上重建。鉴于他的慷慨，市议会决定免费吸收其入会，尽管他才6岁。”结合另外几块石碑的铭文，学者考证认为这位年仅6岁的“市议员”父亲出身于较低的社会阶层，为了让自己孩子进入庞贝城的上流社会，他不仅在孩子的姓氏中加上了其母亲的名字，还斥巨资以孩子的名义捐建了神庙。伊西斯信仰在庞贝城市政治中的重要性，以及这种外来宗教的包容性之强，可见一斑。

庞贝的伊西斯神庙富有埃及特色，首先是该神庙在各种仪式中使用尼罗河水，在内殿前的院子里有一个地下室，其中有专门盛放尼罗河河水的盆。另外，神庙中有多处壁画绘制了埃及特有的动物：狒狒、秃鹫、野狗和眼镜蛇。更有意思的是，在信众大厅的壁画上，古罗马人绘制了伊娥的故事，以及女神伊斯西欢迎她来到埃及的场景。在希腊罗马神话中，伊娥最终是在尼罗河边找到了她和宙斯的儿子厄帕福斯，后者成了埃及的国王。由此，我们可以看出，在埃及宗教深入古罗马信众的过程中，源于希腊罗马文化的神话故事起到了关键的过渡和自洽作用。

在迷恋埃及宗教上，罗马人不止于移植信仰，为己所用的程度；有位皇帝甚至模仿埃及宗教制度，为自己创造了一位神。哈德良皇帝曾巡幸过整个地中海沿岸，期间在埃及待了很长一段时间。他的宠臣安提诺乌斯就是在埃及自杀去世的。深受埃及宗教中的重生思想的影响，哈德良决定让安提诺乌斯以“神”的名义获得永生。他首先在安提诺乌斯自杀的尼罗河边建立起了一座全新的城市——安提诺波利斯，并以此作为贯穿埃及南北的哈德良大道的起点；接着，又下令在帝国全境兴建安提诺乌斯神庙。在目前出土的各类古罗马的雕像中，以安提诺乌斯为主题的雕像俨然可以分列为一个独立门类：身着酒神装束的安提诺乌斯；化身为爱神的安提诺乌斯，模仿赫拉克勒斯的安提诺乌斯，甚至穿戴了全套法老服饰，俨然是奥西里斯的安提诺乌斯。

公元前1200年的古埃及牛耕壁画维基百科

埃及不仅为罗马提供了精神上的慰藉，还确确实实称得上是帝国的“粮仓”。亚历山大城是罗马帝国范围内最大的埃及小麦出口的港口。著名的古罗马作家及博物学家老普林尼在其《自然史》一书中，不仅认为“埃及小麦是意大利城市人口的重要口粮补给”，还进一步论证粮食、橄榄油、葡萄酒、纸草这些从埃及进口的日常用品，是保证罗马经济以一种低成本、高增长方式运行的关键。他甚至还留下了提比略皇帝统治时期，某次因埃及纸草短缺所导致的政府停摆的记录。

从吃的小麦、穿的亚麻、药食两用的泡碱，到用于建造各类建筑乃至器物的玫瑰花岗岩、闪长岩、斑岩和雪花石膏，埃及向罗马出口自己出产的一切物品。埃及的产品受到罗马各阶层的青睐，甚至有时候这种青睐到了令人难以理解的程度。

这是一个高约66厘米的雪花石膏罐，两面均有铭文，一面是公元前9世纪的埃及象形文字铭文，另一面是公元1世纪初的拉丁铭文，分别涉及埃及和罗马的两位人物——古埃及第22王朝的祭祀贝博内特鲁和公元1世纪左右的罗马贵族普布利乌斯。

这个罐子原属于底比斯的祭祀贝博内特鲁，他为了法老的健康和财富，将这个罐子装满昂贵的香膏，奉献给神明。贝博内特鲁来自底比斯一个显贵家族，他侍奉的法老是第22王朝的奥索尔孔二世或奥索尔孔三世。这个罐子大约在奥古斯都统治期间，漂洋过海来到罗马，重新被人利用，成为一个骨灰罐。

为了配合它的新用途，罗马的工匠们给它加上了盖子和意大利雪花石膏罐常见的巨大把手，并在背面镌刻了拉丁铭文：“普布利乌斯·克劳狄乌斯·普尔克，普布利乌斯之子，阿皮乌斯之孙，阿皮乌斯之曾孙，曾任财政官、治安官、执政官及占兆官。”他的父亲普布利乌斯·普尔克曾是西塞罗的劲敌，为此后者在自己的书里没少说他的坏话。他的母亲在其父亲死后改嫁了安东尼，他的姊妹又与屋大维订婚，以巩固其联盟。

作为罗马城的显贵，普布利乌斯的家人选择了一个曾经作为宗教仪式用品的埃及雪花石膏罐将其下葬，原因可能在于，一方面埃及出产的物品确有其自身优势——事实上，意大利本土就有很多雪花石膏矿，也生产大量雪花石膏罐，但其晶莹透明的程度远不及埃及的雪花石膏；另一方面，重新定义这些来自埃及的奢侈品，可能是当时的一种潮流——改变很多具有特殊文化功能的物品用途，将其变成财富和地位的象征。

这件雪花石膏罐于1615年出土于罗马的马塞勒斯剧院附近，那里曾是克劳狄家族的墓地。自出土以来，它一直都是锡耶纳的博尔盖塞家族的藏品。但现今，这个罐子在法国巴黎卢浮宫展出。从被造出来到最终成为藏品，无数名人与这件雪花石膏罐发生了千丝万缕的联系，罗马人将它从底比斯带到罗马，那又是谁将它从罗马带到巴黎的呢？

这，又是另一个故事了。

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