从现在的观点看，美国大萧条的原因很复杂，但怎么也不可能是因为低关税导致的外国产品冲击。1929年4月大萧条还没爆发，斯姆特与霍利两个参议员提议对欧洲农产品加税，保护美国农业。就和现在一样，许多政客也开始往里面加保护条款，算是常规行为。

1929年10月24日美股崩盘，大萧条正式开始，失业率暴增，社会气氛惨淡，美国政客需要找替罪羊。国会通过法案后，1930年6月，胡佛总统不顾上千个经济学家联名劝阻，被政治气氛裹挟，签署了《斯姆特-霍利法案》，对上千项外国产品加高关税。加拿大和欧洲多国报复，对美国产品加关税。1933年美国出口只有21亿美元，相比1929年的54亿美元降低了61%。全球贸易额也因此暴跌，从1929年到1934年，全球贸易总量下降了约66%。

有的分析说，本来大萧条没这么严重，道指跌得不算大，疯狂的关税法案出来后，道指才真正大崩，跌掉快90%，关税政策被认为是导致大萧条的原因之一。全球贸易与美国贸易大幅下降，到底是大萧条的结果，还是大萧条的原因，说不太清楚。笔者倾向于认为，当时全球贸易额并不算高，约占全球GDP的9%，比现在的30%要低不少，不应该是大萧条的原因。

《斯姆特-霍利法案》发起者威尔斯·C·霍利（左）和里德·斯姆特（右）

但无论如何，大幅加关税为本国经济危机甩锅，肯定是错误行为。富兰克林·罗斯福1932年当选总统，在1934年通过《互惠贸易协定法》（就是上图中的Reciprocal Trade Agreements Act），终止了《斯姆特-霍利法案》的恶劣影响。从此美国关税开始了历史最长的下降期，到21世纪平均有效关税甚至降到了2%的极低水平。直到特朗普2025年大加关税，才大幅上升。

罗斯福降低关税，方向是正确的，与其它国家通过谈判放开市场，而非设置障碍。值得注意的是，这次事件留下了一个行政程序传统：国会向总统授权与外国协商关税。关税对美国政府是非常重要的政策，要国会审批，总统签署，以法案的形式出现，前面都是如此。但罗斯福政府面对的事态紧急，需要将关税决定权从国会转移到行政部门，提高效率。

罗斯福无法预料的是，这给特朗普留下了一个大空子，他只要宣布国家紧急状态，就能随意对别的国家发出关税威胁。美国体制里，总统的权力可大可小，受限制太多，搞钱就很头疼。关税成为特朗普最爱使用的大招，是历史的不幸。特朗普将Reciprocal（对等、互惠）胡乱解释，将别国对美国的顺差说成是对美关税，是经济学的闹剧。

二战后，美国有效关税一再降低，引领全球贸易大发展，是历史正确的方向。自由贸易能让国家之间双赢、互惠，WTO（以及其前身GATT）实践中还加上对穷国的照顾，这都是不错的原则。

二战结束后的相当长时间内，美国制造业实力冠绝全球。美国成为全球自由贸易的最大鼓吹者，要求别国对等放开市场，帮助本国公司扩大市场。这段时期的美国，连共和党都认为关税不是大事了，美元、金融、军事等全球事务更为重要。美国会对一些国家加关税，但一般是出于政治原因，并非经济考虑。

全球经济的发展，大大超出了美国历史上关税实践设想的情况。在2000年之后的黄金发展期，全球化达到顶峰，关税似乎已是历史遗留问题，应该在WTO原则下不断降低。WTO谈判进行了很多轮，非常艰难，但主要是穷国抗争想要保留高关税权力，发达国家居高临下大谈自由贸易。

美国政府重新开始重视关税有两个因素：全球化导致的制造业外迁和中国崛起，后者更为重要。1980年代美国开始全面转向金融、服务业，低利润的制造业随着全球化外迁，2000年后外迁加速，中国就承接了不少美国公司的制造业务。中国以人类历史上最惊人的力度与速度，全力发展制造业，在2010年以后制造业产出超过了美国，并大幅拉开差距。

等到2016年特朗普上任时，开始面对这两个问题，但没想清楚怎么干。最后只是对中国商品加了明显的关税，还有很多豁免。拜登上任后没和中国打关税战，豁免继续，贸易冲突没有扩大，只是高科技领域较量多。2024年美国进口关税有效税率只有2.5%，虽然不是历史最低，也是较低的数值。

二、特朗普的关税战心理

了解了美国的关税历史，特朗普的很多关税动机就好理解了，基本都有历史背景，再加上特朗普惯用的“极限施压”战术，他的目的就非常明确了。

从美国历史上看，特朗普加关税的一个大目的，就是增加政府收入。美国建国初期，关税甚至是联邦政府的主要收入。如果特朗普将平均有效关税拉到20%以上，以2024年进口额4.11万亿美元估算，“毛利润”应该有8000亿美元。考虑到谈判降低税率、必需品豁免、利益集团豁免等多种因素，会减掉不少，但怎么也有大几千亿美元关税收入可以盘算。

如果仅凭直觉，我们会很容易以为美国关税收入没多少，那是因为美国政府已经有很多年不靠关税过日子了。结合上节的历史，可以看下美国政府收入演化史。19世纪上半叶，关税是支柱性收入。1862年南北战争时期支出暴增，消费税又成为重要来源，个人所得税也开始征收（图中深蓝色），但关税仍是许多年的主力收入之一。

进入20世纪，个人所得税逐渐成为美国政府收入最大来源。1935年又开始收社保，企业所得税也开始增加。关税税率下降，在政府收入中的占比逐渐降低到可以忽略的程度了。

1924年，美国政府收入中关税的占比还在16.8%，到1975年只有1.3%了，总额只有36.76亿美元。2024年，美国政府关税收入838亿美元，占比1.6%。比例固然不高，但是2017年美国关税收入是330亿美元，几年来通过加关税增加了不少关税收入，似乎“有潜力”。

如果特朗普通过大幅加关税，哪怕有效税率达到对所有国家都加的10%，也能有个4000亿美元的收入，对捉襟见肘的财政确实是个不错的补充。

特朗普的另一个动机，可以说也是加关税的最大目标，就是回到历史上麦金莱代表的高关税保护主义传统，促进美国制造业发展。这并不是特朗普发明的，而是共和党的历史传统。特朗普出于历史直觉，认为加关税既能增加财政收入，又能让制造业回归。包括减税，帮助企业经营，都是美国历史上的发展经验。

特朗普还有一个战术动机，用关税作为“极限施压”的武器。他在上一任就有尝试，这次全面出击了，刚上任就对加拿大、欧洲、金砖国家等多国发起了关税威胁。

4月2日，特朗普公布了炮制的“对等关税”表，以一国对美顺差除以出口额，作为关税的计算值。这是一个典型的“极限施压”动作，这种算式让经济学家看不下去，偷换概念到开国际玩笑了，但特朗普本就是大搞霸凌，早就不要这种体面了，用来当讹诈工具。

美国贸易代表办公室公布的计算公式（注：美方经过所谓核算，将ε、φ两个系数分别给定为4和0.25，所以二者乘积为1，该公式可简化表达为，综合税率=美方出口额-美方进口额/美方进口额。） 美国贸易代表办公室网站

特朗普2018年开始和中国打贸易战、关税战，他自认为是成功的操作。2020年1月15日，中美第一阶段经贸协议在美签署，在知识产权保护、技术转让、金融服务市场放开等方面，中国答应了一些条件，还承诺在两年内额外购买2000亿美元的美国产品和服务。中方的意图是靠经贸领域加深合作的方式稳定预期，和以前对美的办法是一致的，只是金额比较大。特朗普会认为，极限施压起作用了，是个成功经验。

本来特朗普是准备拿着大成果，连任成功，再扩大对全球打关税战的。但人算不如天算，疫情让特朗普非常狼狈、恼羞成怒、走向疯狂，连任也泡汤了。

2025年，特朗普卷土重来，再次祭出“极限施压”的法宝，对许多国家威胁加关税。这种施压对小国得手了多次，巴拿马、哥伦比亚等小国服软。这次越南被加46%关税，连忙沟通说要对美零关税，特朗普发推宣布胜利，都算是极限施压的成功案例。

在与加拿大、墨西哥的“北美关税内战”中，特朗普大体上能控场，但打得要复杂一些。加拿大历史上和美国纠葛很深，斗争经验并不少，不容易对付，特朗普也说很难搞。特朗普借口打击芬太尼、非法移民，宣布对加拿大、墨西哥加25%关税，后来又推迟、取消加关税、给时间协商。经过反复操作，特朗普逐渐换到了一些加拿大与墨西哥的妥协，算是“赢了”。

特朗普借口芬太尼问题，对中国两次加10%关税，但都没有引发太大反应，中方仅对美国部分产品加关税反制，主要是对毒品问题阐明立场。

资本市场对这些操作的反应都不大，美股还在2月中创了历史新高。

通过一系列关税操作实践，特朗普认为自己是“天生赢家”。身边人也无脑吹捧，50天50场胜利，赢麻了。于是特朗普无比自信，在4月2日搞了个“解放日”，拿出了很极端的关税方案，对全球所有国家展开讹诈！

特朗普认为，接下来的剧本，就如美国财长贝森特说的，各国要争相尽早找美国政府妥协，然后特朗普会减少一些施压，观察如何榨出更多油水。不少国家确实就是这样打算的。

但是，接下来发生的事让特朗普出乎预料。美股接连两天大跌，指数都跌了约10%，市值跌掉6.4万亿美元。中国政府在4月4日宣布了力度极大的反制措施，11箭齐发，对美国所有商品加征34%的关税，美股当天再次大跌。

在笔者看来，这正是中国一直在等的反制机会，时机已到。