【文/观察者网专栏作者 保尔】

在近期的体育新闻里，卡塔尔世界杯无疑占据了最重要的版面。虽说国足照常缺席，但这并不妨碍球迷欣赏足球盛宴。更何况，谈起足球，中国人不止是有国足的战绩可谈。

根据媒体的报道，早在2004年，国际足联就已经宣布：中国是世界足球的起源地，蹴鞠是足球的渊源。这份“历史传承”既有趣，也难免给人以古今对比的感叹。网络上甚至有人畅想，要是让古代的蹴鞠队参赛，说不定中国队更有机会进世界杯。

那么，中国古代的蹴鞠究竟是怎么一回事？与现代足球有多大的关联？精通蹴鞠的高人，能指点如今的足球吗？借着世界杯的氛围，本文想谈一谈这些问题。

网友的脑洞

蹴鞠的盛衰

中国古代的蹴鞠运动至少可以追溯到战国时期。《史记》记载，蹴鞠是齐国首都临淄的热门运动。这种活动一直延续到秦汉之际，汉高祖刘邦的父亲，就是一个蹴鞠爱好者。刘邦称帝后，奉太上皇于长安宫中，结果老爷子“凄惨不乐”。刘邦询问之后才发现，宫廷里没有“沽酒斗鸡蹴鞠”等欢乐，于是赶忙派人手、建场地，这才让太上皇重开笑颜。

在汉代宫廷里，蹴鞠也是登得上台面的活动。《汉书》记载，汉武帝经常在宫中举办蹴鞠比赛，还有人编写了二十五卷的《蹴鞠》书，这是世界上已知的第一步体育专业著作，可惜现已散逸。

蹴鞠不仅是民间的娱乐，还被汉朝列为军中训练科目。刘歆在《七略》中记载，因为蹴鞠既能锻炼身体，也能训练纪律，有利于提高军队的战斗力，所以羽林军士兵被要求参与蹴鞠，并且定期举办比赛。

进入唐代，蹴鞠迎来了大发展，唐人不仅把蹴鞠玩出了花样，也跨越了性别，出现了流行一时的女子蹴鞠。特别是在青楼中，以花式技巧为主的蹴鞠活动尤其流行，每逢寒食节等重要时日，长安的女子们都会展示蹴鞠技巧，给不少唐朝诗人留下了深刻印象。

宋代的蹴鞠实现了大繁荣，传世名画《宋太祖蹴鞠图》就呈现了五代、宋初军中流行的蹴鞠运动。太平兴国六年，宋太宗亲自登场，与王公、大臣来了一场其乐融融的蹴鞠比赛。后代的宋朝皇帝们也多有蹴鞠爱好者，最有名的当属宋徽宗。

《宋太祖蹴鞠图》

经历了两宋时代的极盛，元代以后，蹴鞠的热度出现了明显的下降。一方面，在官方看来，蹴鞠非但不再具有锻炼身体、培养纪律的用处，反而带来了荒废精神、放荡娱乐，甚至聚众赌博的弊病。《客座赘语》记载了明太祖朱元璋在洪武二十二年三月二十五日发布的一道圣旨：“在京但有军官军人蹴圆的，卸脚。”圣旨简单明了，朱元璋的处罚也很是粗暴。龙江卫指挥伏颙与下属姚晏保蹴鞠取乐，朱元璋下令：“卸了右脚，全家发云南”。

在粗暴的命令面前，蹴鞠很快在官方层面消失，但在民间，仍有蹴鞠的影子。文学作品中亦然，比如《西游记》第72回，唐僧看到了一群女妖精踢球。《金瓶梅》第15回里，西门庆在丽春院里也踢了一场球。不过，这些活动与汉代的军中蹴鞠已经有了很大的不同，对抗性大大降低，参与者也主要是青楼歌姬，与其说是运动，还不如说是娱乐。

清朝入关后，承袭明朝制度，严禁军人“踢石球”。即便在民间，蹴鞠活动也很少再现。《红楼梦》里几乎没有出现过蹴鞠，《儒林外史》中只有两处提到踢球，但全是儿童踢球，与作为成年运动的蹴鞠关系不大。清朝人曾将蹴鞠与滑冰相结合，出现了所谓的冰上蹴鞠，但也未能普及。当清代后期现代足球传入中国之时，中国传统的蹴鞠活动已经衰落、消亡。