简而言之，16、17、18世纪是那些从欧洲走出的各种势力在世界各地互相争夺和征服它地的历史，从非洲，到南亚，东南亚，和美洲大陆，从海岛到陆地，“西方文明”在互相争战和殖民它地的漫长过程中“脱颖而出”。

在新大陆，这一过程的参与者来自西班牙，葡萄牙，法国，英国，荷兰，瑞典，等。起先，欧洲的“探险者”们主要以与原住民做交易为主，留下来的意愿并不大。后来，出于宗教原因而另寻领地的人群出现，跟部分意在美洲开发生意的人群一道，逐渐占领地盘，并以此为基础构建他们的社会群体。逐渐的，跟他们在世界其它地区的表兄弟们一样，一方面与当地人周旋，另一方面欧洲人之间互相竞争冲突（并且由于自身人数有限而利用原住民之间的不同和矛盾，与部分部落建立同盟，以便打败对手）。到了18世纪末，欧洲各国之间在世界各地的殖民争斗，除了南美大陆，基本以英法强势分占山头，其它欧洲小国从中得益，为主要格局。

在北美，随着17、18世纪欧洲（英国为主）移民人数的增加，以及由于原住民缺乏免疫力而死于来自欧洲的疾病，导致人口急剧减少，前者与原住民之间的冲突越来越频繁，大多集中在土地归属和使用问题上。尽管曾经有过各种“条约”，欧洲人表示占了土地要给原住民长期补偿，但历史学者们指出，大多数情况下这种表示往往是权宜之计，欧洲人利用原住民尚未真正懂得欧洲法律的逻辑，让对方以为是公平的交换——即欧洲人得到土地时答应会给长期补偿。但很多时候，欧洲人基本少有遵守，而且在实质上撕毁条约时也不打招呼。

当英国与新建的美利坚合众国签署“巴黎条约”停止交战以后，由英国移民占领下的13个“colonies”，便在欧洲人之间转手，成为最初美国的国家领土（美国最早的13个州）。不言而喻，这些冲突方之间达成的交易，跟其它曾经的交易一样，从未征求过原住民——那些原本居住在这片土地上的人们——的意见。

建国后不久的1823年，美国最高法院根据当时欧洲通用的“发现原则” (the doctrine of discovery) ，制定出至今依然通用的一个“法律原则”(doctrine)：即，在发现年代 (Age of Discovery，即，欧洲对外殖民扩张年代) 里所占有的土地，不属于原住民；美国得到的土地是英国人留下的，因此，原住民对那些土地没有所有权。

从某种意义上来说，这一裁定为“西部开发”提供了法律基础，使19世纪成为美国领土由东向西不断扩张的世纪。其中充满了与原住民的冲突和不被遵守的条约。就像费正清曾经把1842－1943称为中国的“treaty century”／条约世纪（尽管准确而言，应该是“不平等条约世纪”）一样，18、19世纪可以被称为是原住民的“不平等条约世纪”，其中包括被强制迁移，被强制文化融入。不同的是，原住民永久地失去了对自己曾经生存了万年以上的土地的所有权。

这一判决使联邦政府合法地对大量土地拥有所有权和裁定权，政府可以据此将土地“准予”或者“转让”给另一方（比如19世纪中叶出现的很多大学，土地来自政府的“准予,”叫做 “land-grant universities”，大多为各个州的公立大学) 。19世纪下半期出现的所谓“保留地”，则是在原住民失去土地所有权以后，美国政府“准予”他们的土地，并强迫很多部落迁移到那里。这些保留地在理论上归部落自行管理，与此同时，所有的保留地又都归联邦政府的“印第安人事务署”监管。

现在，美国有300多个保留地，大都分散在密西西比河以西，很多散落在西部山区，西部沿海，以及其它人烟罕至的地区，总面积加起来相当于爱达荷州 (Idaho) 大小。事实上，一百多年里，很多保留地的面积被缩减不少，原因在于联邦政府可以不同的理由重新分配土地或者直接划走。还有很多被迫迁移的原住民，至今没有得到政府承诺的补偿。近年来发生的一些冲突，大多与能源开发有关；那些白人原先不待见的土地（如干旱的山区），突然因其地下的天然气（或者其它资源）而被资本觊觎。

显然，在最关键的土地所有权问题上，原住民根本不是欧洲移民以及后来的美国国家的对手。最终，殖民者成了这片土地的主人，而原住民则不得不接受一种永久意义上的被殖民。用亚利桑那大学教授Robert Williams的话来说，在美国建国后的两百多年里，强势权力下发生的侵吞土地，驱赶原住民，文化丑化和强迫融入， 本身就是一部“印第安人被种族清洗 (ethnically cleansed) 的历史”。

然而，除了原住民自己发出如此尖锐但同时又被边缘化的批判之声以外，在这片永久化了的殖民地土地上，至少到目前为止，仍然不具有殖民者真正检讨自身历史的土壤。

这就又回到特郎普和沃伦之间的嘴仗上。两者之间的冲突，在政治、经济、社会、文化层面上，本质上都与原住民无关。尤为关键的是，政客们以及他们的支持者，外加媒体，大都无意正视自己头上共有的那块“疤”。其中有些人大概更不会乐意别人对它的指指点点。

本文系观察者网独家稿件，未经授权，不得转载。