【文/观察者网专栏作者 原泉】

新年伊始，我们喜马拉雅山那头的邻国——印度，爆发了一场史无前例的抗议运动：喀拉拉邦的数百万妇女拉出了一条长达600多公里的“人链”，组织了号称“世界上最大的妇女聚会”。但是，这场“世界最大”妇女聚会的目标，却让观网很多网友哭笑不得甚至嗤之以鼻——争取进入当地著名的沙巴瑞玛拉神庙进行“祈祷”的权利。相关新闻里获赞数最高的一条“声势浩大却是为了进神庙祈祷，恨几座大山没压到自己吗”就反映出了观网很多网友“看热闹”甚至“看笑话”的心态。

不过，虽然此次“世界最大的妇女聚会”的目标貌似荒谬，但在笔者看来，在争取“祈祷”权的此次集会本身就是印度女性和社会底层反抗社会压迫和争取自身权利的开端，其对印度社会进步的意义是不应该被低估的。

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从历史角度看，很多社会进步发端于宗教改革

宗教是一种由于人类存在历史局限性，在不能对自然和人类社会进行正确认知的情况下所产生的对于“支配着人们日常生活的外部力量在人们头脑中的幻想的反映”（恩格斯语）。虽然宗教在世界观和方法论上的虚幻使得它不能正确地指导人类的实践活动，在人类历史的进程中也主要扮演着消极作用，但人类社会发展规律和人类对世界的认识发展规律决定了人类发展仍然将长期囿于各种主客观因素所产生的局限性当中，决定宗教消亡的条件目前还远远没有达到。因此，宗教仍然会作为一种社会现象长期存在。

宗教作为一种系统性社会意识，渗透着人类社会生活的各个方面，一定程度上塑造了人们的思维方式和生活方式，具有极强的社会动员能力。同时，由于宗教本质上的虚幻性和荒谬性，一切宗教都存在教义同社会现实和社会发展要求相脱节的特点，加上教团需要维护自身的既得利益（与上帝的沟通权，对教义的解释权所衍生的政治，经济特权），因此在历史上乃至当今的现实中，宗教势力几乎都是社会当中的保守，排他的势力，表现出来对于社会发展和人类进步要求的抗拒。

《十日谈》资料图

然而，宗教势力在社会发展和人类进步面前表现出的保守，反动，并不表示宗教和宗教势力面对社会进步的现实和要求就不能出现自身的变革，相反，宗教的每一次变化和革新都是对其“神圣性”和“不可动摇性”的突破和否定，从而激发人类对世界的再认识和思考，促成思想解放运动，对社会发展和人类进步都有着重大意义。如果没有文艺复兴时期文学家和艺术家将上帝“人格化”，没有宗教改革运动打破教士阶层对“救赎道路”的垄断，没有圣经的本地文字化以及其产生的文化普及和人民群众思想素质的提高和自主意识的觉醒等后续效应，西方社会之后以“理性主义”为旗帜，对教权进行彻底否定的启蒙运动以及后续的革命，乃至马克思主义的诞生都缺乏思想上的土壤，人类的思想解放进程就会延后。可以这样说，在人类的历史进程当中，宗教内部的变革是社会进步的重要驱动因素。