然而不幸的是，如今可以促使中美合作的共同威胁少之又少。经过十七年的全球反恐，围绕这一问题产生的共同威胁已经不大，促使两国进行合作的紧迫性已不复存在。气候变化威胁短期之内仍然无法促使两国进行合作。未来几年之内，最有可能促使中美两国进行合作的场景将是共同应对新一轮的全球经济危机，这场危机可能迫使中美两国暂时搁置分歧，避免经济灾难——不过这个机会也仅是个假设。

更为糟糕的是，一些潜在的冲突热点将继续存在——其中台湾问题最为凸显。本已紧张的两岸关系近年每况愈下。2016年当选的现任台湾领导公然质疑大陆台湾同属一个中国的观念，这一观念也称 “一中”原则。台湾地区的未来政府很有可能继续推动法理台独。“独立公投”很可能就是北京方面最后的红线，这将迫使北京方面采取军事行动。如果美国决定援助台湾，北京的军事干预就有可能演变成中美两国的全面战争。为了避免新的危机，北京方面决心通过政治、经济手段遏制台湾分裂势力于萌芽状态。中国将会继续敦促其他国家切断与台“外交关系”，一些拉美国家已经这样做了。

不管谨慎与否，中国对于支撑当今国际秩序的国际规范持有不同看法。随着国力日益强大，中国将会强化主权原则在国际法中的地位。最近几年，许多专家在解读中国领导人的公开声明时，认为中国试图将其自身打造成为全球自由秩序的新守护者，他们将此视为中国支持全球化的重要信号。然而这些解读有些一厢情愿：中国尽管表达其对自由经济秩序的支持态度，然而这种态度并不包括支持日益增强的政治一体化趋势。北京仍然担忧外部势力干涉，尤其担忧这些势力染指包括香港、台湾、西藏和新疆在内的地区，指责新闻自由以及网络规则等问题。在中国看来，国家主权才是国际秩序所应依据的基本原则，而非国际责任或国际规范。可以预见，即使未来10年之内，作为一个新兴超级大国，中国的外交仍将不太可能采取干涉主义的政策，这与处于权力巅峰时期美国形成反差。以阿富汗为例：美国期望中国在其军队撤离之后承担部分责任，维持阿富汗地区的形势稳定，尽管这已不是什么秘密，但是中国政府对此没有兴趣。

中国影响力的持续增强还将可能带来有关世界秩序观念方面的变化，例如汲取中国古代的哲学传统和治国之道。如今“王道”或者“仁政”的概念正在北京流行，这个概念表明了中国人民认为世界领导需要开明、仁慈的观点，这种领导合法性的源泉正是基于它满足其它国家安全和经济需求的能力——其结果是其它国家默认中国为领导。

两极趋势的形成

考虑到核军备竞赛的长期影响，即使中美之间的军事、技术和经济竞争加剧，中美之间发生直接战争的风险仍将保持在最低限度。双方建立更为有效的反导防御系统的努力不太可能改变这一态势，因为中美两国无法将其反导弹系统提升到使该国完全不受核报复影响的程度。如果有影响，那就是美国退出《中程核力量条约》将会导致双方增强核力量以及提高二次打击能力，这样反而可以确保任何一方都无信心先发制人打击之后不会遭受对方毁灭性的报复。核威慑也将使得中国与印度等其他核武大国的紧张关系不至于升级为全面战争。

尽管如此，发生代理战争的风险仍然不能排除，较小国家之间的军事冲突仍然在所难免。事实上，后者极有可能变得更加频繁，尽管两个超级大国保持克制可以预防大国战争，但是这将使得一些实力较弱国家行动更加激进，它们因此更有可能通过武力解决局部冲突。在这方面俄罗斯的表现最为明显。由于试图努力恢复超级大国地位，与此同时保持其在东欧以及中东影响力，俄罗斯也许不会回避使用战争手段。面对要求改革联合国安理会的呼声，实力正在衰落的英法等国极有可能寻求对外军事干预，他们通过这种作法支撑他们的安理会常任理事国地位。与此同时，中东地区伊朗、土耳其和沙特阿拉伯争夺地区主导权的斗争将会日益激烈。在全球范围内，中美竞争将会导致两国反恐领域的合作减少，分裂主义导致的冲突和恐怖袭击将会有增无减。

在经济领域，无论美国未来何去何从，中国、德国、日本等出口导向型经济体都将努力确保现行全球自由贸易体制的正常运行，这一体制仍将建立在自由贸易协定以及世贸组织成员国资格的基础之上。然而一旦涉及全球治理等其他问题，上述国家合作可能就会停滞不前。即使美国政府未来想要重新建立多边主义国际规范，由于中国已经成为事实上的超级大国，美国也将难以保持和以往一样的领导地位。意识形态分歧以及安全利益冲突将会阻碍中美两国联合领导世界，然而双方又都不具备独自领导世界能力。就这点而言，即使多边主义仍能持续运行，那么它的作用也将限于中美各自的势力范围之内。

中国强调国家主权原则，西方社会背离全球主义，两者将使多边主义受挫。欧盟开始变得松散，一些欧洲国家重新实行边境管制。未来十年，其他领域也将出现类似现象。随着技术创新成为财富主要来源，各国日益加大知识产权保护力度。许多国家开始收紧针对资本流动的控制，准备应对新一轮的全球经济衰退的来临。随着大众对于移民以及失业问题的担忧与日俱增，西方政府的合法性开始削弱，越来越多的国家将会增加对外来劳工的签证限制。

中美两极格局的国际秩序将与冷战时期有所不同，世界各国将会根据具体问题在中美两国间形成灵活的问题性联盟，这种模式完全不同于按照明确的意识形态划线的稳固对立集团。由于两国直接开战的风险不断缩小，中美似乎都无意建立庞大联盟，因为维持这种同盟成本高昂。中国仍不愿建立明确的同盟，美国则不断抱怨盟友的“搭便车”之举。此外，目前两国都无力提供吸引本国大众的全球愿景，更何况要争取世界多数国家的认同。

由此可见，未来的一段时间内的中美两极格局不大可能受到意识形态对抗所左右，也不大可能导致有关全球秩序变革的根本性冲突；相反，这场竞争将是一场争夺消费市场和技术优势的竞争，这场竞争将表现在有关贸易、投资、就业、汇率以及知识产权的国际规范和规则制定权方面。大多数国家不会形成泾渭分明的军事或者经济集团，而是采取双轨外交政策，在某些问题上站在美国一边，而在另外一些问题上站在中国一边。例如，在北约内部，美国的西方盟友与美国保持紧密的同盟关系；澳大利亚、印度和日本将支持美国的印太战略。与此同时，这些国家将与中国保持着密切贸易和投资往来，其中一些国家甚至会与北京向共同携手改革世界贸易组织。

这种双轨战略表明两极格局正在形成之中。而这一进程的根本动力——来自美国以及实力日益增长的中国的军事以及经济影响——将进一步巩固中美两国在未来十年作为世界全球超级大国的地位。无论美国是否能够从“特朗普热”中恢复过来，也无论美国是否能够能重新领导重建自由主义国际秩序，这些因素并不能对当下秩序的形成产生实质性的影响。中美双方战略利益是对立的，但是双方实力处于势均力敌状态，双方皆无把握直接战胜对方，双方亦无法决出最终的胜负。和冷战期时期一样，双方的核武器将确保代理人战争不会轻易升级为两个超级大国之间的直接战争。更为重要一点是，中国领导层已意识到中国受益于现有的国际地位，就目前而言，这种地位是中国持续经济增长和软实力扩张的首要条件之一。就未来而言，短期内中国不会为这些利益摊牌，除非中国的核心利益牵扯其中。基于上述原因，中国领导人将努力避免为本已紧张不安的西方国家敲响警钟，因为这些国家的外交政策很有可能对于上述状况做出反应。我们可以预见，紧张局势将会反复出现，激烈竞争将会愈演愈烈。尽管激烈竞争将会导致麻烦不断，但是全球不会轻易陷入混乱。

（翻译：徐舟，本文首发于微信公众号“世界和平论坛 ”）