三、帝国计划的成败分析

根据这些联合声明，以及美西方国家间以及与盟国间的一系列多边和双边协定，可以大致勾画出这个正在形成中的美西方世界帝国的基本轮廓，即一个包括内外四层的同心圆结构。

第一层是核心层，就是美国这个当今西方文明的核心国家，作为当今世界唯一拥有美军、美元和美媒等多个霸权支柱的超级大国，它是美西方世界帝国无可挑战的核心。

第二层是紧密层，由美国之外的四个“盎格鲁-撒克逊”国家，即英国、加拿大、澳大利亚和新西兰组成，它们与美国之间通过五眼联盟、澳英美三边安全伙伴关系（AUKUS）等多边组织机制保持紧密的联盟关系。

第三层是半紧密层，由欧盟各国、日本、韩国、以色列等国家组成，它们与美国之间分别通过北约、《美日安保条约》、《美韩共同防御条约》、正在形成的美日韩“三眼联盟”、美国-以色列特殊关系等多边和双边安排保持紧密的联盟关系。

第四层是外围层，由多个与美国签有多边或双边防务协定的非北约盟国组成，其中多边协定包括东南亚条约组织、里约集团等，双边协定涉及的地区或国家包括在大中东地区美国的多个非北约盟国，在中东欧的乌克兰，在东亚的泰国、新加坡、菲律宾等。2021年，美国、日本、印度和澳大利亚“四边安全对话”（QUAD）形成之后，印度也被部分地结合到了外围层当中。

2021年，美日印澳四方安全对话视觉中国

沙利文于2024年1月30日所做的题为《中美关系的未来》的演讲透露出这样的信息：目前，拜登政府的帝国计划进展顺利，各项目标逐一达成。这也就意味着，新型世界帝国正在快速形成之中，帝国霸权将会确立，所有挑战者无论大小都将受到压制，美西方主导的世界秩序将长期持续。

然而，真实的情况绝不是如此简单。撇开拜登团队自身的自我标榜，换到另外一种角度上看，也可以得出这样的判断：截至2024年1月底，拜登政府的帝国计划虽然部分得到落实，却在很大程度上仍是一个蓝图，这张蓝图能不能画到底，还完全无法确定。本文对这一问题的具体分析如下。

第一，动力的可持续性问题。建构新型世界帝国并确立帝国霸权的动力来自美西方国家精英层，是自上而下的，而且与拜登个人的世界观、政治经验、人格特质以及他整个团队的实际操盘能力紧密关联。拜登有着长达约50年担任公职的经历，但是从他整个从政表现来看，自相矛盾和逻辑混乱之处很多，职业政客的投机取巧行为也历历可数，被批评为“经常背叛自己基本原则的人”。

总体而言，他在操纵美国官僚机器和经营盟国关系方面经验丰富，但却不具备一个大政治家的应有素质。他的执政团队也有类似特点，反映在处理重大事务时其能力和效率都有显而易见的不足，执政三年来饱受批评。在2024年2月初刚刚进行的一项全国民意调查中，拜登不仅在重大政策和个人比较方面，还在能力和效率的得分方面大大落后于特朗普，这与2020年大选时的情况刚好相反，其总体支持率已降至总统任期内的最低水平——37%。

世界帝国的建立毕竟是一个在规模和水平上远超美国内政的宏大事业，拜登团队到目前为止所做的，在很大程度上还是将特朗普时期遭到严重破坏的国际合作重新修复到应有的水平，能否在此基础上继续向前推进，对于拜登团队的整体能力尚是一个重大考验。最新民调显示，只有30%的人认可拜登政府在巴以冲突上的处理方式，而对于拜登政府与中国打交道方式的有效性，则有65%的人表示没有信心。

第二，美国国内危机爆发的问题。近年来，美国国内重大危机频频显现，其中尤以因党派斗争极化导致的政治危机、因债务积累过快导致的经济危机、因移民和边境问题导致的宪政危机最为严重。这些危机的不断加深最终都会在不同程度上影响美国在国际上的威望和领导地位，并导致美国在主导世界事务方面功能失调。以债务危机为例，由于联邦政府的支出持续飙升，到2023财年美国的累计债务总额已经达到了33万亿美元，相当于全年GDP的123%，为二战以来的最高水平。

更为严重的是，当前美国政府并无减少债务的解决方案，由于预计政府的支出仍将大幅度超出收入，债务总额积累的速度甚至还将加快。在这种情况下，构建世界帝国的计划除非是低成本的，甚至是靠盟国和伙伴的额外财政投入维持的，否则必将难以为继。

据估算，自2001年以来，美国在战争和与战争相关的费用（包括盟友援助和加强国土安全）上的花费高达5.1万亿美元，这说明海外战争花费是导致债务总额飙升的最主要因素之一。如果帝国计划必然包括更多的海外战争，仅仅债务危机这一个因素，就足以让该计划无力进行。

第三，帝国体系内部矛盾的问题。通过拜登上台以来的一系列整合，以及作为“世界帝国立国之战”的俄乌、巴以两场冲突，帝国体系内的主要成员国的确进一步实现了步调协调一致，也进一步加深了与美国这个核心国家的捆绑，与此同时，位于半紧密层和外围的各个盟国也进一步明确了自己的位置，在“选边站队”上不再摇摆，这是当前的基本现实。

意大利这个“七国集团”国家中唯一在2019年签署了“一带一路”倡议的国家宣布停止参与该倡议，菲律宾这个位于南海地区的国家高调炒作中菲海上争议并频频发起侵权挑衅，新加坡这个东盟成员国家借台湾地区领导人选举之机向美西方递送“投名状”，这些事件正是这一基本现实的具体体现。

我国海警在南海采取管控措施视觉中国

但是，这并不意味着世界帝国体系的内部结构最终能够如所期望地理顺关系。帝国中“我们10亿公民”由多达三十几个主权国家组成，尽管都与美国保持着不同程度的紧密关系，但各国与美国这个“核心国家”之间，以及处于不同“层级”的各国之间甚至处于同一“层级”的各国之间，都有利益冲突存在。在当前这个剧烈动荡的世界，这些利益冲突往往不可调和，使得任何基于一厢情愿设想的国际体系都难以最终建成。

例如，东亚地区的日本和韩国，能否捐弃前嫌从此就以“戴维营精神”为指南心甘情愿、步调一致地充当帝国体系中的外围国家？欧洲地区的欧盟各国能否不顾本国自身利益，从此作为美国的战略棋子，心甘情愿、步调一致地介入印度-太平洋地区与中国对抗的紧张局势中？事实上，连帝国体系中最靠近核心位置的英国，也正在面临因北爱尔兰和苏格兰的分离运动而国力自身难保的严重困境，各个外围国家又有多少余力投身到对抗中国这个帝国总体目标当中？

第四，帝国体系与外部世界的对立问题。其一，世界帝国计划的底层逻辑是通过各国合作集中力量打败中国，然后通过瓜分战利品补偿各自的前期投入并共同分享战后的红利，或者说，就是一个21世纪增强版的“八国联军”方案。而这个方案能够得以实现的根本前提，就是这个临时拼凑而成的世界帝国能够像当年打败大清国一样打败当代中国，并能够从战败国身上长期收获红利。

显然，无论从哪个方面看，这都是一个近乎白日梦的设想。暂且不论今日中国的综合国力早已非历史上任何时期的中国可比，今日中国在国际竞争中所具有的“先为不可胜，以待敌之可胜”之优势地位也少有其他国家可比，世界帝国彻底打败中国的企图基本没有实现的可能。

其二，从更广泛的范围看，世界帝国的建立具有逆时代潮流而行的反动性质。考虑到美西方国家统治集团与本国广大人民之间愈演愈烈的结构性矛盾，以及美西方国家内部多重的政治、经济和社会危机，即使中国完全无所作为，其世界帝国政治进程的推进也绝无可能一切顺利。

而即使在短时期内美西方依靠其强大的武力和一系列“世界帝国立国之战”进一步加速帝国体系的演变，在这个过程中，作为其对立面的、涵盖全球近70亿人的“全球南方”也一定不会集体坐视时代的逆转、历史的倒退、帝国的回归，必将与之同步地加速形成各种新的地缘政治现实，这将导致美西方的倒行逆施陷入越来越多的疲于应对，甚至加速滑入帝国周期中的穷途末路，在力量的严重透支中走向衰亡和解体。

综上所述，尽管拜登政府通过三年持续的努力，在特朗普任期留下的混乱废墟中，初步构建起一个以对抗中国为主要目标的世界帝国基础架构，对中国也的确造成了实实在在的压力；但是，由于这个帝国计划严重脱离世界的现实，严重背离时代的走向，加之美国及其主要的西方盟国自身危机重重，主导世界事务的能力日益衰弱，这一帝国计划几乎注定会成为虎头蛇尾的“烂尾楼”。

而中国所需要做的就是：进一步加强本国“先为不可胜，以待敌之可胜”的不败地位，同时加强与广大“全球南方”国家的合作，在世界范围内建立起最广泛的反对新帝国主义的统一战线，共同推动世界的和平与发展，推动人类命运共同体的构建。

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