压制市场和社会的力量

在印度的社会制度下，较为富裕的印度人不希望卢比被低估，因为那不利于他们购买进口产品，还会增加他们去外国度假及其子女在海外求学的费用。低估卢比汇率或许也无法做到，因为要防止外国资本涌入及抬高卢比汇率，印度将必须长期维持低利率，而这会让本国的中产阶级储蓄者感到不满。工人和工会还会组织抗议，因为工资最终会显著落后于和生产率相对应的水平。

另外在人口密集的印度，为修建基础设施征用土地是极其昂贵和困难的：土地所有权在某些地区依然模糊混沌，没有清晰划定的边界，某些土地实际上归属何人也不明确。如果有任何胁迫的迹象，各个政党和司法系统都愿意站在被征地者的一边，知名人士也会积极为受害方发声。一个很自然的现象是，没有人喜欢让高速公路穿越自家的土地或者从家门口经过，尽管修路会给社会带来显著的收益。这方面的典型案例是印度20世纪最出名、最受尊崇的歌手之一拉塔·曼吉茜卡（Lata Mangeshkar），在迫使孟买市取消建设一座缓解拥堵的立交桥的过程中，她发挥了关键作用，因为这座桥会经过她的公寓附近。

这里的核心点是，政府对国民所关切问题的任何疏忽大意都容易激起抗议。实行民主制度却仍处于发展中阶段的印度拥有第一世界的民间社会组织，却没有第一世界的政府能力来解决社会问题。由此导致，与欧洲各国政府为修建高速公路和电站而征地经常要花费的时间相比，印度需要的周期甚至更长。

2024年10月19日，印度北部旁遮普邦曼迪戈宾德加尔的一家工厂，工人们将钢筋装上卡车。路透社

印度是否在发展道路上过早地成了民主国家？美国和英国自19世纪早期起实现了持续的经济增长，也伴随着持续的民主化进程，直至它们达到如今的中等收入水平之后，才实行全民普选权。亚洲四小龙—新加坡、韩国、中国香港和中国台湾—在二战后的几十年里进入快速发展阶段，但韩国在比较长的发展时期中维持着威权统治，直至其富裕程度超过美国和英国的历史水平后才转型为完全的民主国家。

中国和印度以截然不同的方式成为明显的例外。中国在20世纪80年代的经济市场化改革之后获得了爆发式增长，其政治体制没有什么改变。印度从相当贫困的时候就作为民主国家创立起来，这点很不寻常。有理由认为，印度的民主化或许的确太早，早期阶段的强劲制造业增长可能确实需要强制权力来帮助去除发展道路上的各种障碍。

当然，民主制度也有内在优势，许多专制国家同样没有摆脱贫困，还受制于裙带主义和腐败泛滥。因此我们不能简单总结说，民主是印度早期的错误选择，而只能说它具有独特性。我们还将指出，印度未来应该选择的发展道路需要民主制度的更多支持，而非相反。

印度未能建成制造业基地的其他原因是什么？

在20世纪90年代之前，与其他许多发展中国家一样，印度尝试过进口替代发展战略，利用高关税来削弱进口，把国内市场完全留给本土厂商。但问题在于，本国市场对于追求规模和效率的厂商来说通常太小。缺乏竞争又导致厂商的创新或改进激励不足，例如在汽车制造业，仅有四家企业拥有生产执照。于是印度的经济增长率停滞不前。有种名为许可证制度的特许政策尤其弄巧成拙，它要求企业的进入和扩张须得到政府的批准，且程序拖沓。印度深陷贫困，同时还腐败盛行。

印度在20世纪90年代初启动改革，最终解放了高关税保护的非竞争经济，转向更为开放的出口导向政策。平均关税率从1991年的125%下降至2014年的13%左右，产业准入限制也被放宽。这些政策调整都有助于增强竞争并提升生产率，例如随着外国汽车生产商的进入，三家国内厂商被淘汰，剩下的第四家马鲁蒂公司实施重组，与日本企业合作生产适销对路的车型。印度的其他制造商也得以进入汽车市场。

然而即使在自由化改革后，印度依然没能充分利用全球市场对制成品的需求。印度仍未能克服之前提到的诸多障碍，有时也无力克服，并且还有其他类型的障碍。有些障碍属于咎由自取。在企业要扩大规模的时候，印度的劳动法规和监管制度会给它们带来沉重负担。这使劳动法规变成了对企业规模和效率的一种税收，导致太多制造企业保持在小规模和低效率的状态。例如，员工在受雇一段时间之后会被法律赋予长期职位，或者用本地人的说法叫作终身雇佣，对他们的激励和解雇将因此变得更困难。

于是，这样的劳动法规变相激励雇主用临时合同来对待大部分员工，定期解雇他们，使他们失去拥有终身职位的资格。大多数员工的临时性职位缺乏保障，企业由于要很快解雇他们，不愿意投资提升其技能。

还有一个障碍是印度的贸易协定谈判杂乱无章，并经常但难以预料地动用关税来保护重要的中间产品生产商。这让印度的制造业对最终产品进口保持高度开放，但中间产品的高关税却使本国的制造成本过分昂贵。例如，全球服装市场（最终产品）非常依赖聚酯纤维等人造材料（中间产品），而生产聚酯纤维的一种关键原料是精对苯二甲酸（PTA）。

2014年，印度国内的两家大厂商的产量下降，此时印度却严格限制精对苯二甲酸的进口。该产品的国内价格随之上涨，使印度的聚酯纤维纺织品厂商的投入成本增加，在国际市场上失去竞争力。由于这些措施，当中国向价值链上游攀升，释放出纺织业和服装业的全球市场份额时，孟加拉国、越南，甚至荷兰和德国都获得了比印度更多的收益。

制造业面临上述诸多障碍，但印度仍在若干领域取得了成功，且拥有全球范围的竞争优势，其中包括汽车配件、廉价两轮摩托车以及仿制药等。我们稍后将指出，印度在渐进式创新和工程方面的实力帮助它在这些产业站稳了脚跟。

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