面临着新的风暴

丘吉尔在《集结风暴》中的论点并不是在借德国、意大利和日本的崛起这一不可阻挡的进程来谴责英国的衰落。相反，他坚持认为，如果西方民主国家在1930年代早些时候采取更果断的行动，战争本来是可以避免的。当富兰克林·罗斯福总统问丘吉尔这场战争应该叫什么时，丘吉尔立刻回答说：“不必要的战争。”

同样的道理，中国的崛起也并非不可阻挡，更不用说俄罗斯了。从朝鲜到委内瑞拉，所有与他们结盟的小国都是经济上的弱国。中国人口老龄化的速度比预期的还要快，劳动力正在萎缩。居高不下的私营部门债务正在拖累经济增长。它也可能在气候危机中首当其冲，因为它没法轻易改掉依赖煤炭来为工业提供动力。

然而，一系列事件的发展又很容易导致另一场不必要的战争，最有可能是在台湾问题上爆发。大陆要统一台湾，而美国模糊地承诺要防御中国大陆——随着东亚地区军事力量平衡的转变，这种承诺越来越缺乏可信度。美国航母越来越难招架中国大陆的东风-21D等反舰弹道导弹，而这还只是美国国防部无法解决的问题之一。

如果美国的威慑失败，大陆发动突然袭击，美国将面临更严峻的选择，要么打一场漫长而艰苦的战争——就像英国在1914年和1939年所做的那样——要么就像1956年苏伊士运河事件那样直接认输。

1959年美国总统艾森豪威尔和英国女王在加拿大，3年前美国重创了英国

丘吉尔说他写《集结风暴》是为了表明：

邪恶者的恶意如何因善良者的软弱而愈发猖狂；民主国家的结构和习惯为何——除非与更大的有机体结合在一起——会缺乏为卑微大众提供安全感的毅力和信念；甚至在自我保护的问题上……谨慎和克制的忠告反而会带来致命的危险……以及因为渴望安全和平静的生活而采取的中庸之道可能会直接导向灾难的中心。

丘吉尔：胜利！

他用一句精辟的格言作为这卷书的结束语：“事实胜于幻想。”近年来，美国领导人过度热衷于幻想了，譬如小布什领导下新保守主义者“全面统治”的幻想，还有唐纳德·特朗普想像出的美国“大屠杀”的黑暗噩梦。随着另一场集结风暴的到来，也许是时候面对现实了，丘吉尔看透了这一点：帝国的终结很难不伴随着阵痛。

【尼尔·弗格森是英国历史学家，哈佛大学历史系教授、牛津大学耶稣学院高级研究员、斯坦福大学胡佛研究所高级研究员。】

（本文发表于2021年8月21日英国《经济学人》网站，译者刘思雨）

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