一、中国经济持续快速增长的内在逻辑

自改革开放以来，中国经济为何能发展得如此迅速？分析任何问题都应探究其本质。要了解中国经济为何能快速发展，就要先探究发展的本质。

发展的结果表现为人民收入水平的不断提高，而收入水平不断提高的前提是生产力水平的不断提高，这就需要新质生产力不断涌现。如何实现生产力水平的不断提高和新质生产力的不断涌现？要求现有的产业技术不断创新，附加值更高的新产业不断涌现。这是新质生产力的来源，也是发展的根本决定因素。这一点对于发展中国家和发达国家是相同的。

然而，发达国家与发展中国家之间有一处重大不同。美国、西欧等老牌发达国家自工业革命以来，其技术和产业一直处于世界最前沿，所以这些国家要想继续创新，就必须自行发明新技术，创造新产业。发明的投入巨大、风险极高，若成功则一本万利，但大多数的发明尝试以失败告终。

因此，从工业革命至今，发达国家的人均GDP增长缓慢，在18世纪至19世纪初，每年平均增长仅为1个百分点，若将人口增长的1个百分点纳入考虑，则其平均经济增长率约为2个百分点。从19世纪中叶至今，尽管绝大多数新发明和新产业来自这些国家，但其人均GDP或平均劳动生产率的增长仅为2个百分点，若算上人口增长，也仅为3%左右。但自2008年金融危机后尚未完全复苏，因此增长率普遍低于3%。

工业革命

根据熊彼特的定义，技术创新指在下一生产周期中所应用的技术相较于当前更为先进。产业升级则是指，在下一投资周期中进入的新产业，其附加值高于当前产业。发达国家之所以必须进行发明创造，是因为其技术水平已经是全世界最先进，如果不发明就没有新技术，如果不发明也就没有新产业。我们发展中国家同样需要努力进行技术创新与产业升级。

然而，一旦我们理解了技术创新和产业升级的定义，便会发现发展中国家目前所采用的技术尚不如发达国家先进，目前的产业附加值也较低，那么，为何不借鉴发达国家的先进技术，引进发达国家附加值更高的产业呢？

因此，发展中国家在技术创新与产业升级方面有两种可能的方式。一种是自行进行发明创造；另一种则是利用后来者优势，引进、消化、吸收，作为再创新的来源。自行发明创造的成本非常大、风险非常高；而引进消化吸收的成本相对更低，风险也相对较小，因为所涉及的技术与产品已经成熟。

基于上述分析，若发展中国家懂得利用后来者优势，其技术创新的速度和产业升级的速度都有可能快于发达国家。从理论上讲，其发展速度有可能快于发达国家。但是具体能快多少，在理论上难以精确量化，需结合历史经验来分析。

二次世界大战结束后，追赶发达国家是众多发展中经济体的共同愿望。其中，有13个经济体较为幸运，实现了连续25年或更长时间的年均7%或更高的增长，相当于发达国家增长速度的两倍多。中国在1978年改革开放以后成为这13个经济体之一，GDP实现了连续46年的年均8.9%增长，几乎是发达国家的三倍。若从人均GDP增长来看，中国在过去46年中的年均增长为8%，是发达国家的四倍。

因此，如果懂得这个道理，理解这个历史经验，就不难解释为何中国在改革开放后能够取得这么长时间的高速增长。

但是，如果说利用后来者优势是中国快速发展的原因，人们可能会问：中国应该自工业革命以后就具备了后来者优势，为什么直到1978年改革开放后才开始高速增长？原因在于，1949年建国后，出于当时内外条件的考虑主动放弃了利用这个潜力。

1949年新中国成立是以实现中华民族伟大复兴为目标的，主观上存在迅速追赶上发达国家的愿望。当时，发达国家之所以发达，是因为它们的生产力水平很高，有非常先进的产业，而当时的先进产业都是资本密集型的重工业和大规模工业，我们希望拥有同样先进的产业，同时，没有国防安全就不可能发展，这些先进的产业是军事工业基础。因此，一方面为了民族复兴的主观愿望，另一方面为了国家安全的现实需求，中国决定优先发展与当时发达国家同样先进的重工业。

上甘岭

然而，那些重工业都是资本密集型，中国当时属于资本短缺型经济体，所以发展那些产业有违比较优势。这意味着，我们的生产成本高于那些具有比较优势的先进国家，因此，为建立这些产业，政府须提供保护补贴。

我们想发展和发达国家一样的先进产业，但发达国家不愿轻易转让先进技术，尤其是那些受专利保护的技术，即使我们支付专利费用，发达国家也可能拒绝提供。这就如同当前美国对中国的技术“卡脖子”，当时中国也面临类似问题。如果不能引进消化吸收，中国就只能自行研发，我们的各方面基础不如发达国家，这意味着要承担与发达国家同等甚至更高的研发成本。其实是中国主动放弃了后来者优势。而且，政府为了给这些不具备比较优势的产业保护补贴，必然会出现各种干预和扭曲，导致资源错误配置。一方面，我们当时选择了放弃后来者优势，另一方面，扭曲的资源错配导致效率低下。因此，即使后来者优势的潜力存在，我们未加利用，发展就会缓慢。

直到1978年改革开放后，我们国家才开始按照自己的比较优势以引进消化吸收来发展劳动力密集型产业，这是改革开放后中国能够快速发展的根本原因。