来自大公司和亿万富豪钱柜的“黑钱”越来越放纵的操纵选举。尽管自诩为世界第一的民主政体，美国却如保罗·巴兰和保罗·斯威齐1966年在《垄断资本》中所说的那样，是“民主其表，财阀其里”。在特朗普政府中，遵循一贯的传统，内阁成员中的72%来自于公司高管，剩余的则来自军方。

由美国和其他大国在其国力鼎盛时期策划的战争，在中东等战略产油区阴魂不散，并有升级为全球热核大战的危险。在奥巴马执政时期，美国在阿富汗、伊拉克、叙利亚、利比亚、也门、索马里和巴基斯坦等七个不同的国家卷入了战争或发动了空袭。华盛顿重新把酷刑和暗杀列为可接受的战争手段，无数的个人，团体或社群只要被打上恐怖分子的标签就可以被动刑或暗杀。

美国和俄罗斯正在酝酿一场新的冷战和核军备竞赛，而华盛顿则在努力为中国的持续崛起设置障碍。特朗普政府成立了一支新的太空部队，作为美国军队的一个独立分支，该部队用以确保美国在太空军事化后仍占据主导地位。著名的《原子科学家公报》在2018年把它的末日时钟调整到了距离午夜12点还剩两分钟，这是自1953年热核武器出现以来最接近午夜12点的时刻，它拉响了核战争和气候异常迫在眉睫的警报。

美国正在对委内瑞拉和尼加拉瓜等国实施日益严厉的经济制裁，尽管它们是民选政府——或者正是因为它们是民选政府。核心国家正在积极发动贸易战和货币战，而在约有6000万难民和本国流离失所者想要逃离恶劣的环境进行迁徙时，欧洲和美国却相继竖起了种族主义的围墙将他们拒之门外。目前全世界的流动人口已高达2.5亿人，其中高收入国家里的流动人口已占到本国人口的14%以上，而在2000年这个比例还不到10%。同时，统治阶层和富裕国家想要垄断权力和特权，将大多数普通人隔离在外，任其自生自灭。

超过七亿五千万人，占世界人口的10%以上，长期营养不良。美国的食品压力持续攀升，导致廉价商品店的快速增长，这些店只出售劣质和有毒食品。八分之一的美国家庭，大约4000万美国人，其中有将近1300万儿童没有食品保障。在全球“去小农化”的大潮中，自耕农正被农业综合体、私人资本和主权财富基金排挤出自己的土地，这是历史上最大规模的人口流动。全球大部分地区的城市过度拥挤，难以谋生，以至于人们现在可以理直气壮的称之为“贫民窟星球”。与此同时，世界房地产市场估值高达163万亿美元（与之相比的是历史上有记载的黄金开采量大约是7.5万亿美元）。

从气候变化到海洋酸化，到第六次灭绝，到全球氮磷循环的崩溃，到淡水的流失，森林的消失，有毒化学品的泛滥和放射性污染，处处可见二战后迎来经济飞速发展的“人类世”（Anthropocene epoch）对环境安全造成了多么巨大的破坏。据估计，自1970年以来，世界上60%的野生脊椎动物（包括哺乳动物、爬行动物、两栖动物、鸟类和鱼类）已经灭绝，而世界上无脊椎动物的种类在近几十年里减少了45%。气候学家詹姆斯·汉森声称气候变化加速和气候带的快速移动会导致物种灭绝，加速生物多样性丧失的进程。生物学家预计，到本世纪末将有一半的物种灭绝。

如果目前的气候变化趋势持续下去，原计划将全球平均气温升高限定在2摄氏度以内的“全球碳计划”将在16年后被突破（10年内全球平均气温就将升高1.5摄氏度，而只有低于这个度数才能保持气候长期稳定）。地球系统科学家警告说，地球正无比危险的接近变成“温室地球”，到时灾难性的气候变化将必然出现并不可逆转。如果碳排放继续像过去几十年那样每年上升2%（2018年全球碳排放上升2.7％，美国上升3.4％），而无法达成每年最低3%的减排目标以避免地球能量平衡被打破，则人类将要承受难以估量的生态，社会和经济损失。

但并不奇怪的是，各大能源公司在气候变化问题上继续撒谎，宣扬和资助否定气候变化的研究，可与此同时却在其内部文件中承认了气候变化的真相。这些公司正加紧开采和生产化石燃料，其中包括污染最严重、大多会产生温室气体的燃料，并在此过程中获得巨大利润。北极冰盖正因全球变暖而融化，而在资本的眼中，这是一个新的金矿敞开了大门，等着它们去开采庞大的油气财富，而不必在意这会对全球气候变化造成什么影响。作为对气候变暖调研报告的回应，埃克森美孚公司声称它们将任意开采并销售其名下的所有化石资源。能源公司还将继续参与气候谈判，以确保任何限制碳排放的协定不损害其利益。全世界的资本主义国家都将其积累的财富优先用于其它事业，而不是用来控制威胁到全人类未来的气候变化。

对资本主义最好的理解是，它是一种竞争性的以阶级为基础的生产和交换模式，通过剥削工人的劳动力和私吞剩余价值（超出工人的劳动力再生产成本之外的价值）来积累资本。资本主义所固有的经济核算模式，指的是一种创造价值的商品或服务，通过市场交换而产生收入。因此，市场以外产生的大部分社会和环境成本被排除在这种估价形式之外，无论这种成本是人类生命的缩短和退化，还是自然环境受到破坏，这些成本都被视为与资本主义经济本身无关的负“外部性”（译注：负外部性指某个经济行为个体的活动使他人或社会受损，而造成负外部性的人却没有为此承担成本）。正如环境经济学家K·威廉·卡普所言：“资本主义必须被看作是一种没有支付成本的经济。”

我们现在已经来到了21世纪的某个关键节点，此时这个非理性制度的外部性所造成的损失，例如战争的成本、自然资源的消耗、人类生命的浪费和地球环境的破坏，已远远超过这个资本主义制度为整个社会所提供的可能经济收益。资本的聚集和财富的积累越来越快，其代价却是人类赖以生存的社会和自然条件受到不可逆的破坏。

有人可能认为，经济发展显得势不可挡的中国（尽管也伴随着深刻的社会和生态矛盾）并不具有上述资本主义制度的弊病。但是，中国的发展其实源于1949年的中国革命，在以毛泽东为领袖的中国共产党的领导下，这场革命使中国从帝国主义体系中解放出来。这使它能够在基本不受外部力量牵制的情况下实行计划经济发展了几十年，建立了强大的农业和工业经济基础。在后毛时代的改革中，中国的经济体制转变为有限的计划经济伴以更加依赖市场（债务与投机行为大规模出现）的市场经济混合体制，在世界市场全球化的有利条件下，中国才开始发展赶超发达国家。现在，美国正试图通过发动贸易战和施加其它压力来动摇中国在国际市场的地位，质疑中国在世界贸易中的发展模式。可以说，中国发展的成功并不代表资本主义制度的成功，而恰恰反映了资本主义固有的局限性。中国也存在资本积累制度的毁灭性倾向。最终，中国的未来也取决于其人民能否回归革命性转型。

资本主义是如何在世界范围内引发这些悲惨状况的？资本主义的失败肇始于20世纪初，要想理解资本主义是怎样失败的，就需要从历史的角度审视新自由主义的兴起，以及新自由主义是如让该制度更具有破坏性的。只有这样，我们才能在21世纪把握人类的未来。

（观察者网由冠群译自美国社会主义杂志《每月评论》，未完待续）

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