【文/约翰·贝拉米·福斯特，译/观察者网 由冠群】

进入21世纪还不到二十年，资本主义作为一种社会制度显然已经失败。整个世界深陷于经济停滞、经济金融化以及人类历史上最极端的不平等，随之而来的是大规模的失业和不充分就业、动荡、贫困、饥饿、无效生产和虚耗的生命，此情此景只能用地球生态已进入“死亡螺旋”状态来形容。

“数字革命”作为我们这个时代最伟大的技术进步，最初目标是作为实现通信自由和解放生产力的一种工具，但很快它就转变为一种监视、控制和替换劳动人口的新手段。自由民主制度正处于崩溃的边缘，而本是资本主义制度下脚料的法西斯主义，却在当今时代卷土从来，和男权主义、种族主义、帝国主义以及战争携手并肩、高歌猛进。

当然，说资本主义是一种失败的制度并不意味着资本主义即将崩溃和瓦解。而是说，它从出现时原本具有历史必要性和创造性的制度，蜕变成了本世纪一个不必要且有破坏性的制度。今天，这个世界史无前例地面临着划时代的选择——“是整个社会翻天覆地的重组，还是各阶级在你争我夺后走向共同毁灭。”

资本主义业已失败的迹象已经显露无疑。金融泡沫膨胀后必然的破裂与紧随而至的投资停滞反复出现，现在这被称作是所谓自由市场的特点。收入和财富不平等加剧造成了大多数人口物质生活条件下降。尽管生产率稳步提高，但美国大多数工人的实际工资在四十年中几乎没有变化。工作强度增加了，而工作和安全保障却被有组织的抛弃了。失业数据已经变得越来越没有意义，因为不充分就业已经以合同工的新形式制度化，在零工经济中出现并日益普遍。

随着资本主义确立了对工作单位的极权统治，工会昔日的盛况现在只剩下了残影。而各个苏维埃国家消亡后，欧洲的社会民主主义已经瓦解，取而代之的是新出现的“放纵资本主义”（liberated capitalism）。

跨国公司在全球进行劳动力套利（译注：指将已失去技术优势与技术壁垒的产业转移至劳动力价格低廉的地区，通过降低人力成本来提高利润），获取了这个世界上最贫困地区被极度剥削的人口的劳动剩余价值，这造成了金融财富史无前例的向世界经济核心国家聚集，而边缘国家则变的相对贫困。

目前约有21万亿美元的境外资金被存放在主要位于加勒比群岛的各个避税天堂, 它们是 “金融巨头稳固的避难所”。全球通信革命在技术上为垄断铺平了道路, 靠投机暴富的华尔街金融资本趁势崛起，它们进一步增加了“百分之一”富人的财富。42位亿万富翁现在占有的财富与当今世界一半人口拥有的财富一样多, 而美国最富有的三个人——杰夫·贝佐斯、比尔·盖茨和沃伦·巴菲特占有的财富超过了美国一半人口拥有的财富。在全世界的各个地区，收入差距都在近几十年急速扩大。

几个世纪以来，最富裕和最贫穷国家之间的人均收入和财富差距不断扩大一直是主要趋势，但现在又出现加速扩大的迹象。现在全世界就业人口的60%以上，大约20亿人，在仅能维持生计的非正式行业工作，他们形成了一个庞大的全球无产阶级。全球劳动力储备比正式就业的劳动力多出70%。

即使在北美和欧洲发达国家，充足的医疗、住房、教育资源、干净的水和空气对很多人来说也正变得越来越遥不可及。由于不理智的过度依赖汽车和公共交通投资不足，美国和其它国家的交通状况正变得更加糟糕。城市结构呈现出贵族化和隔离性的特点，城市变成了有钱人的游乐场，而边缘人口则被排除在外。在美国有大约50万人——绝大部分是儿童——夜夜无家可归。纽约市当前鼠患泛滥，据说是因为气温升高所致，这反映了整个世界气温升高的趋势。

因贫穷和剥削引起的疾病原本只在维多利亚时代出现，现在在美国和其他高收入国家，这些疾病正在显著回潮，人均寿命则在下降。在英国，痛风、猩红热、百日咳，甚至坏血病和肺结核都出现了复发的迹象。在劳动保健和安全条例执行不力的情况下，黑肺病在美国的产煤区报复性反弹。过度使用抗生素，尤其是资本主义农业公司滥用抗生素，正在造成一场抗生素耐药性危机，超级病菌的危险性增多将会使越来越多的人死于非命，到本世纪中叶，因此而死亡的人数可能会超过每年死于癌症的人数，这种情况促使世界卫生组织宣布出现了一种“全球健康紧急情况。是制度的运作方式造成了这些可怕的状况，与恩格斯在《英国工人阶级的状况》一书中所说的“社会谋杀”是一样的。

在大型企业、慈善资本主义基金会和新自由主义政府的鼓动下，公共教育体系被改造成企业设计的考试制度，执行僵化的共同核心标准（译注：相当于美国的学生教育大纲）。这就产生了大量的挂关于学生的数据，其中很大一部分被拿到市场上秘密地营销和出售。教育的产业化和私有化正在使儿童的各种需要逐步让位于商品市场的现金关系。在此，我们看到了查尔斯·狄更斯《艰难时世》中所描写的葛擂硬和麦却孔掐孩那种粗俗功利主义哲学是再次回归人间：“生活中只讲事实”和“你绝不应抱有幻想”。美国很多最穷困、种族隔离最严重的学校，已经蜕变成了禁锢智慧的地牢，从这里走出来的学生不是参军当炮灰或是成为罪犯蹲监狱。

美国有200多万人被关在监狱里，监禁率比世界上任何国家都高，这构成了新版的种族隔离。监狱中关押的犯人总数几乎等于美国第四大城市得克萨斯州休斯顿市的人口总数。非洲裔和拉丁裔美国人占被关押者总数的56%，而两个族裔的人口总数却只占美国总人口数的32%。近50%的美国成年人有一个直系亲属曾经或目前正在监狱中服刑，而非洲裔美国人和美国土著人的这个比例则更高。在美国，黑人和土著美国人死于警察枪击事件的概率几乎是白人的三倍，拉美裔男子的几率将近是白人的两倍，种族隔阂正在全世界蔓延扩大。

资本主义制度下权力必然的运作方式就是暴力虐待妇女，强迫其无偿劳动或者低薪却高强度劳动，其目的不是团结人类而是分裂人类。全世界超过三分之一的妇女遭受过肉体暴力或性暴力。尤其是妇女的身体，已经被物化（objectified）、具体化（reified）和商品化（commodified），成为垄断资本主义推向市场的一件商品。

已被商业集团所控制的大众媒体-宣传系统，正与一个以社交媒体为基础的宣传系统相融合，这个系统的漏洞更多，表面上似乎混乱无序，但实际却比以往任何时候都更整齐划一，更青睐于向金钱和权力献媚。利用当代已经占据主流的数码互动推销与监视技术，既得利益集团能够做到向个人及其人际关系网精准投放他们想要发布的信息，而这些信息绝大多数不受检查，这引起了各方对“假新闻”的担忧。目前全世界各国有无数的商业团体许诺可以利用技术手段来操纵大选，向竞价最高的买家售卖他们的服务。在美国，网络中立性的消失意味着垄断网络服务的供应商进一步加深了对整个互联网的整合，集中和控制。