“突击队员”号和“中途岛”号在波斯湾内确实是按照双航母并排运作的，大体部署在卡塔尔和伊朗之间的海域，但这是因为波斯湾狭长，航母必须远离伊拉克以避免不必要的风险，退后又没有足够空间，只能紧密编队。

中途岛号（上），突击队员号（下）在波斯湾内按照双航母部署，但这是因为已经没有地方可以拉开间距了

“肯尼迪”号（F-14A中队x2，A7E中队x2，A-6E中队x1）和“萨拉托加”号（F-14B中队x2，F-18C中队x2，A-6E中队x1）索性在红海部署，已经没有更加临近的海域可以展开了。F-14B是换装F110发动机的升级型，实际上具有非加力达到超音速飞行速度的能力，尽管是勉强超音速，在海湾战争期间还称为F-14A+。另外，A-6E不仅用于远程对地攻击，也用于空中伙伴加油。

顺便说一句，海湾战争是历史上最后一次常规动力航母密集出动，六艘航母里有5艘是常规动力的，只有“罗斯福”号是核动力，为战斗场景下核动力vs常规动力的价值争论做了有意思的注解。

另一个有意思的视点是：这还是美国海军依然部署核动力巡洋舰的时代，但核动力的“加利福尼亚”级“南卡罗莱纳”号配属“萨拉托加”号战斗群，“弗吉尼亚”级“弗吉尼亚”号配属“美国”号战斗群，“弗吉尼亚”级“密西西比”号配属“肯尼迪”号战斗群，核动力的“罗斯福”号的配属巡洋舰反而全部是常规动力的。

另一方面，新锐的“提康德罗加”级“宙斯盾”巡洋舰每个战斗群至少配属一艘，“肯尼迪”号、“突击队员”号和“中途岛”号各配备两艘。“肯尼迪”号的制空力量只有两个中队的F-14A，多一艘“宙斯盾”巡洋舰加强很自然。“突击队员”号和“中途岛”号在波斯湾里部署，离伊拉克最近，还有居心叵测的伊朗在侧面近处，各多一艘“宙斯盾”加强也是自然的。美国海军思维中，核动力与“宙斯盾”孰轻孰重一目了然。

“Z部队”的代号在历史上有过两次启用，第一次是1986年“草原烈火行动”，美国空军相应的“黄金谷行动”更加有名，其实这是空海军一起行动的。第二次就是海湾战争。“Z部队”的全名是Battle Force Zulu，Zulu是军标字母的念法，避免在口头命令中通常念法容易听错的问题。比如T、P容易听错，所以军标里念做Tango、Papa，B、D和Z（美式念法）也容易听错，所以军标里念做Bravo、Delta、Zulu。

在“草原烈火行动”中，“Z部队”的正式称呼其实是第60特混舰队（Task Force 60），归第六舰队指挥，通常责任区域为地中海和北大西洋。海湾战争当然就是“沙漠风暴行动”，“Z部队”的正式称呼是第154特混舰队（Task Force 154），归印太方向的第七舰队指挥。

美国海军是“编号舰队主建，特混舰队主战”，太平洋的第三舰队、第七舰队、大西洋的第二舰队、第六舰队并非战斗编成，各个特混舰队才是。

现在，第154特混舰队的番号常与第5航母打击群的番号混用。这说明了航母实际出动中，单航母才是常态。

这在地面作战中也是一样。在二战中，集团军级的大兵团作战还是常事。海湾战争可能是最后一次师级战斗队作为完整建制投入战斗，现在更常见的是营级战斗队。营级战斗队具有强大的攻防能力，使用机动灵活，强大的机动力和火力确保“兵力分散、火力集中”，还避免现代打击手段严重威胁密集战斗队形的问题。

同时，航母是大国海军的核心力量，但并不包打天下。航母最大的作用是海上决战和力量投射。在海上决战中，潜艇、舰射反舰导弹、陆基反舰导弹、陆基飞机也都是决战力量的重要组成部分，谁打主力取决于战术选择和战场需要。

这与二战时代是完全不同的。在二战时代，航母舰载机是唯一的视距外决战力量，重力炸弹和直航鱼雷是仅有的打击手段，航炮和机枪扫射对有装甲防护的二战舰艇不起作用，导弹还没有问世。因此，需要足够数量的舰载机抵达目标，才能发动有意义的攻击。这还是兵力就是战斗力的时代。

现在，导弹极大提高了命中率，重磅战斗部极大提高了单发命中的杀伤力。与空射反舰导弹相比，舰射反舰导弹的威力常常更大，射程更远，中国的高超音速反舰导弹更是决定性地改变了海战攻击中“空强舰弱”的常规。饱和攻击依然有用，但目的主要在于突破敌人的防御圈，导弹技术的发展使得饱和攻击也与历史上是完全不同的数量概念。换句话说，现在是火力才是战斗力的时代，而且不只是舰载机的火力。

在二战时代，航母集中使用还有防空自卫能力更加强大的作用。大机群对打击机群有意义，对截击机群同样有意义，舰载高炮只是绝望的最后挣扎。在中途岛海战中，如果南云忠一的战斗机都在天上，战斗就是完全不同的局面了。

同样，现代航母自卫不再完全依赖舰载战斗机。数量依然是有用的，但天上的好汉还有海上的得力帮手，舰队防空的雷达和导弹都早已达到视距外的作战距离，在网络化作战体系的支持下还可以“A射B导”，防空导弹和战斗机可以互相配合，把敌机驱赶到最有利的截杀区，舰艇防空早就不再是绝望的最后挣扎了。

在力量投射中，各种导弹具有射程远、突防力强的优势，但弹药投送量相对受限。“战斧”巡航导弹的战斗部重量为500公斤。“伯克”级的96个Mk41垂发管里，用于装填“战斧”的一般不超过20多个，其余需要留给“标准2/3/6”或者“增强海麻雀”防空导弹、“阿斯洛克”反潜导弹等。以航母编队典型的4艘“伯克”级为例，这意味着约100枚“战斧”，或者说战斗部总重量约50吨。

这对一般的点目标是很强大的打击力，但对于面目标就不大够用了。以歼-16载弹8吨出击作为比照的话，这相当于6架歼-16的弹药量。特别坚固的点目标用“战斧”还不行，需要更重的钻地弹，超过典型导弹能够投放的战斗部重量。

航母舰载机具有弹药投送量大的优势。“尼米兹”级航母在舰上携带约2000吨航空弹药。“福建”级小一点，也需要把部分吨位留给动力燃油，但假定可携带1500吨航空弹药，依然是很大的数量。据报道，东风-26的弹头重1.8吨。1500吨航空弹药相当于830多枚东风-26的威力，加上补给舰上的补充弹药，航母能对敌岸投送的弹药是陆基导弹也不能比拟的。“辽宁”号和“山东”号还要小一点，假定携带1200吨航空弹药，依然是很可观的可投送弹药量。

陆基飞机的弹药供应更加充沛，但对远涉重洋的目标就力不能及了。航程和载弹也是此长彼消的，即使能通过空中加油在保持载弹量的情况下增加航程，与航母舰载机能抵近目标发动攻击还是不可比拟。

但比照海湾战争，在力量投送作战中，只有在海域狭窄、无法展开，或者敌人太菜、根本无须担心的情况下，双航母乃至三航母才有必要。一般来说，在作战半径内散开作战更加有利。

这就是说，不管是海上决战还是力量投射，从实战价值出发，双航母或者多航母的集结都不是必须。

对于“辽宁”号和“山东”号来说，还有预警机的问题。现在，“辽宁”号和“山东”号都只能运作直-18预警直升机，不仅有航程和留空时间不足的问题，也有巡航高度不足导致探测距离受到地球曲率较大限制的问题。“辽宁”号和“山东”号都运作歼-15，这是重型战斗机，战斗力强。预警机是最显而易见的短板。

留空时间短是显而易见的短板，这可以通过双航母上频繁出动预警直升机来补偿。

探测距离的局限可以用多架预警直升机在不同方向前出预警以扩大防空预警圈来补偿。舰载预警机巡逻时需要远离航母，否则像个灯笼一样吊在航母上空，那是唯恐敌人不知道你在哪里了。

较大的探测距离不仅扩大防空预警圈，也在远离航母的同时不致于在航母的另一侧留下短板方向。如果多机形成的防空预警圈与固定翼预警机单机相似，“偏心圆”的圆心位置与固定翼预警机的位置等效。但散开运作的多架预警直升机不仅运作成本高，也牵制更多的空中警卫力量。

但预警直升机单机航程不足依然不是双航母能补偿的。要是航程不够支持在防空预警圈另一端有意义的留空时间，多机预警都解决不了问题。直升机空中加油是中国海军还没有解决的难题，在可预见的将来也不是攻关重点。

“镧影R6000”那样的倾转旋翼无人机是新的希望。说起来，这其实是倾转转轴（tilt shaft），而不是倾转旋翼（tilt rotor），V-22“鱼鹰”才是倾转旋翼。但不细究的话，倾转转轴一般还是简单化地归类为倾转旋翼了。

“镧影R6000”倾转旋翼无人机已经下线，在理论上可以成为新的舰载预警机的平台

这种构型可以像直升机一样垂直起落，像固定翼飞机一样巡航，载重能力强，航程和留空时间大大增加，巡航高度也有望显著提高。这可以保持直升机甲板运作简单的好处，还有近似固定翼预警机航程和留空时间的好处。但这还是远水，解不了近渴。在可预见的将来，最好还是用固定翼预警机替换预警直升机。