【翻译/观察者网蒲艳丽】2017年10月19日，夏威夷大学的天文学家们发现了一个穿行在太阳系中的奇怪天体。他们将该天体描述为“一颗红色的、极其细长的小行星”（a red and extremely elongated asteroid）。这是在太阳系中第一颗被人类发现的星际天体，科学家们将其命名为“奥陌陌”（Oumuamua），在夏威夷当地语言中意为“侦察员或信使”。

2018年10月，哈佛大学天文学院院长艾维·劳埃伯（Avi Loeb）与一位名叫施摩尔·拜利（Shmuel Bialy）的博士后研究员共同发表了一篇论文，他们在文中对奥陌陌“奇怪的加速现象”（peculiar acceleration）进行了分析。他们认为，该天体“可能是被外星文明故意发射到地球附近的一个完全受控的探测器”（may be a fully operational probe sent intentionally to Earth’s vicinity by an alien civilization）。

美国《纽约客》杂志书评、商业、科技内容编辑伊萨克·乔蒂纳2019年1月16日在《纽约客》杂志网站发表了他与哈佛大学天文学院院长艾维·劳埃伯教授就奇怪天体“奥陌陌”进行的一次电话交谈实录《外星人发现我们了吗？——与哈佛大学天文学家关于神秘天体“奥陌陌”的对话》

长期以来，艾维·劳埃伯教授一直就对搜寻地外文明颇感兴趣，他近日表示：我们也许可以与发射该探测器的地外文明进行通信。他的这番言论已经成为媒体焦点。“如果来自该文明的生命不想伤害我们的话，我们也许可以从他们那里学到很多东西”，艾维·劳埃伯教授对德国《明镜》周刊记者表示。

近日，我与艾维·劳埃伯教授通了一次电话。他在电话中很沮丧地表示，科学家们发现“奥陌陌”的时候已经太迟了，他们都没来得及拍下照片。“我写这篇论文的目的就是希望引起国际天文学界对此现象的关注，待下一位此类“访客”接近地球时，希望我们能进行更加详细的观测和研究”，艾维·劳埃伯教授对我说。

在电话交谈的过程中，我们讨论的内容涉及了为什么我们有必要相信“奥陌陌”来自地外文明、不科学的猜测可能带来哪些危险以及相信地外高级文明存在与信仰上帝之间存在怎样的关系（为简明起见，下面对话内容并非双方交谈时的原话，而是进行过编辑）。

伊萨克·乔蒂纳（《纽约客》杂志编辑）：关于您对“奥陌陌”可能是一个星际探测器的说法，我们这些非专业人士也许很难理解。宇宙中很多天体都有可能是外星人发射过来的探测器，为什么您单单对“奥陌陌”这么肯定呢？

艾维·劳埃伯（哈佛大学天文学院院长）：我已经在《科学美国人》上发表了一篇文章，我在那篇文章里总结了“奥陌陌”的六大反常特征。首先的一点是，我们根本就没有料到宇宙中竟然会存在着这样的一个天体。通过对太阳系进行观测，我们可以计算出自形成以来太阳系向太空抛出星际物体的概率。如果我们假设所有围绕着其他恒星的行星系（planetary systems，围绕某恒星公转的各种天体的集合，包括行星、行星的卫星、小行星、流星体、彗星和宇宙尘埃。太阳和它的行星系合称为太阳系——观察者网注）都能以同样的概率向太空抛出星际物体，那么我们就能弄清星际物体的数量了。这种计算会得出很多可能的结果，然而得出的众多可能结果仍然不足以解释“奥陌陌”的存在。