三、“红皇后竞逐”

尽管中国发展仍存在缺点和问题，但其深得刘易斯·卡罗尔（Lewis Carroll）《爱丽丝镜中奇遇记》中红皇后传授的经验精髓。如果要维持原有地位，你就要以两倍于现在的速度奔跑，但如果想要领先，你甚至需要跑得比两倍更快。中国大学在全球名列前茅，在计算科学和数学领域尤是如此。中国科学家在与涉及产业发展的应用科学领域都取得了重大进展。作为电动汽车和太阳能技术方面的全球领先者，中国已准备好进入人工智能领域的前沿。

中国新近崛起的出口实力使其超越印度。

简而言之，中国已处于全球技术前沿——这已引起西方关切，然而他们非但没有改善千疮百孔的教育体系，反而以“不公平竞争”为由对自华进口商品设置贸易壁垒。这一贸易保护主义举措，即使被冠以“产业政策”的借口，也无法解决其教育体系的根本缺陷。

印度和其他国家的精英似乎很难从中国汲取经验。罗希特·兰巴（Rohit Lamba）、拉古拉姆·拉詹（Raghuram Rajan）等经济学家不认为印度应该继续生产劳动密集型商品，但这显然是错误的。相反，他们认为印度必须发展以技术为支撑的服务业以增加就业机会。

二者合著新书《打破常规：印度未曾走过的繁荣之路》（Breaking the Mold: India’s Untraveled Path to Prosperity）强调，印度虽然要力所能及地发展制造业，但更应该大力发展服务业，特别是与制造业相关的服务业。这种说法忽视了印度高质量大学教育基本盘极为狭小的事实。正如历史学家穆库尔·凯萨万（Mukul Kesavan）在提及德里大学衰落时所提出的，印度政治高层正在掏空这个国家最好的高教机构。

四、印度的现实

疫情期间，印度技术类服务出口增长戛然而止。就连印度理工学院的毕业生也很难找到工作。许多曾经在班加罗尔从事支持、维护和基本编码等“IT经济底层工作”的工程师，也只能在零工经济中寻找机会。印度的IT行业在2023年提供了500多万的工作岗位，目前这一数据在走低。较之印度10亿适龄劳动人口和6亿劳动力的总盘子，这些岗位显得微不足道。

尽管印度仍无法为孩子提供教育，无法为数百万人提供体面工作，但《金融时报》的马丁·沃尔夫（Martin Wolf）仍然预测：印度正在成为全球经济超级大国。然而，印度几乎已然错过了“中国+1”计划的窗口期。墨西哥凭借地缘位置的优势，越南依靠地理位置及人力优势，双双抓住了中国产品出口遭遇贸易壁垒的“窗口期”。事实上，外国投资者都在回避印度，印度劳动密集型制造业出口（除了石化产品和化学品以外）在全球市场的份额仅为1.3%，甚至低于越南。

20世纪70年代初，韩国受益于货币大幅贬值，印度在“红皇后竞逐”中输给了韩国。

毫无疑问，如果“国家安全”“自力更生”的口号阻碍了外国专家获得赴印签证，哪怕只是一部分，也足以让印度失去另一个重新开始的机遇。由于印度基础教育和大学教育的功能失调，加之卢比升值，劳动密集型制造业的出口前景将破灭。印度必须解决人力资本严重不足的问题，而不是醉心于全球大国的幻想。

全球“红皇后竞赛”不断加剧，印度的机会窗口正在关闭，而数百万印度人却还在绝望中等待着一份体面的工作。