【文/观察者网专栏作者 朱兆一】

最近一段时间，我和一些做实体企业的朋友聊天，发现大家谈起经营状况时，经常出现几句很相似的话。

“生意还有，就是越来越不赚钱。”

“客户不是没有，就是账期越来越长。”

“AI肯定得学，数字化肯定得做，可到底怎么做，心里没底。”

其中一位在无锡做汽车座椅的朋友给我的印象尤其深。他的企业规模不大，在行业里经营了很多年，过去遇到过经济周期波动，也经历过原材料涨价和订单下滑。按照他的说法，以前困难往往比较单一：订单少了，就想办法找客户；原材料贵了，就压库存；融资紧了，就找银行想办法。

现在的感受复杂得多。客户还在询价，订单也能拿到，可报价一次比一次低；员工工资不能随便降，社保、环保、财税等经营成本不会因为企业利润减少而同步下降；大客户越来越强势，付款周期越来越长；好不容易攒下一点利润，又开始焦虑要不要上新的数字化系统、自动化设备和人工智能工具。

这大概也是今天很多中小企业经营者共同面对的现实。

如果只看营商环境的制度建设，中国这些年的进步相当明显。注册企业越来越方便，很多行政审批已经线上化，政策服务能力持续改善。《2025年度中小企业发展环境评估报告》显示，中小企业对发展环境的总体满意度已经从2020年的74.60分逐步提高到2025年的84.54分。但企业家的经营体感并没有因此同步变得轻松。2026年7月，小型企业PMI只有47.4%，低于大型企业和中型企业，新订单指数也下降到48.5%。

这两个看起来有些矛盾的数据，其实揭示了一个值得重视的变化：中国营商环境建设正在进入一个更复杂的阶段。过去解决的是“能不能办企业”和“能不能进入一个行业”的问题，今天我们越来越需要解决的是企业进入市场以后，能否以合理的成本持续经营的问题。

这场考验，主要集中在三道越来越难以跨越的窄门上。

一、“现金流”是命门

过去观察一家企业好不好，最直观的指标往往是订单。今天再用这个办法，很容易产生误判。

不少中小企业真正遇到的问题是“有收入、没利润，有订单、没现金”。市场竞争越来越充分，大量制造业和服务业已经进入高度成熟阶段，同质化供给增加以后，价格成为最简单也最容易使用的竞争手段。同行报价100元，有人报95元；95元还有订单，就继续压到90元。价格降下去以后很难再涨回来，因为客户很快会把新的低价当成市场供货价格。

大企业同样面临价格竞争，但他们有更多办法消化。比如，大企业可以依靠规模降低采购成本，可以通过供应链管理压缩库存，可以从资本市场融资，也可以把一部分成本向上下游转移。中小企业的腾挪空间无疑要小得多。原材料上涨几个百分点、物流费用增加一点、一个大客户延迟几个月付款，都可能吃掉一年利润。

这也是为什么今天讨论中小企业问题，不能只看“融资难”，还要看“现金流难”。

一些中小企业银行账户里没有多少钱，却有大量应收账款。财务报表上可能还有利润，老板每天考虑的却是月底工资和供应商货款怎么尽快解决。尤其当中小企业成为大型企业供应商时，双方谈判能力天然不对称。大企业延长一个月账期，可能只是改善自己的现金流指标，对一家只有几十名员工的小企业来说，却可能意味着需要额外借几十万甚至几百万元周转。

2025年修订的《保障中小企业款项支付条例》专门加强了对机关、事业单位和大型企业拖欠中小企业款项的治理，并于当年6月1日起施行。这项制度非常重要，因为它抓住了一个经常被忽视的问题：中小企业融资困难，有时候源头并不在银行，而是产业链里的钱回得太慢。

因此，想要真正改善中小企业经营环境，需要重点关注产业链内部的力量关系。大企业提高效率，不能长期建立在供应商无限承担库存、价格和账期压力的基础上。一个健康的产业生态，也不能只剩下几家利润丰厚的龙头企业和一大批利润微薄、依靠现金流勉强维持的供应商。

如果中小企业长期没有合理利润，最后受到影响的还会是整个产业的创新能力。因为研发、培训、设备更新都需要利润。企业连明年的订单都没有把握，很难要求它拿出三年后的研发预算。

二、“看起来不大”的成本

这些年中国营商环境改革一个非常明显的变化，是很多显性的制度门槛已经降低。

企业开办时间缩短了，很多证照网上可以办理，政务服务也越来越便利。2025年正式施行的《民营经济促进法》，又从公平竞争、投资融资、科技创新、服务保障和权益保护等多个方面，对民营经济发展环境作出了系统性制度安排。

所以今天再谈营商环境，如果还停留在“少跑几个窗口”和“少交几张材料”，是完全不够的。

很多中小企业更在意的是大量分散在日常经营中的小成本。

一项新的监管要求，对大型企业来说可能只是法务部多做一份文件，对一家二三十人的企业来说，可能意味着得老板自己研究半天，或者额外找一家咨询机构；一项新的数据、环保、消防、财税规则，大企业可以成立专业团队，中小企业却很难为每一个领域配置专人。每一笔支出看起来都不大，叠加起来却足以改变一家小企业的成本结构。

这里存在一个容易被忽略的“规模不对称”。