【文/观察者网专栏作者 高天滚滚】

多年后，当我回首往事、开始为当年在大洋彼岸虚度年华而不断忏悔时，我一定会回想起2021年最后一天，自己按下购票确认键的那个愚蠢、莽撞而又无可挽回的下午。

一切始于半年前的那个盛夏——由于某次微信联系中发现一个老同学也到了美国，他乡遇故知的激动中，我傻傻地和好友许下了个“新年在某个夏威夷餐厅不见不散”的约定——好友远在美国的另一角（不是夏威夷）。

12月初，我本来有一次机会选择放弃，我没有珍惜，订购了机票。1月初，奥密克戎变种病毒开始肆虐，我预案里的第一个机票被取消。这时我本来还有一次省钱还不得罪人的放弃机会。可惜，越穷越傻越要面子，加上都小心翼翼了这么久，实在憋不住了，这次选择放弃的机会我又没有珍惜。

于是我就见证到这几天的美国民航有多么坑了。

无处不在的中奖风险

我去时还是寒假的末尾，机票仍比较贵，为省钱设计了一条转机两次的线路，其中第一次是行李直挂，第二次换了航司，要取出行李自己去转。出发地、最终目的地与经停点的航线连起来，差不多是一个锐角三角形，如果算上第二次则是一个近似三角的四边形。

虽然去程中这第二次转机是断裂的，中间换了航司，但中间间隔的时间很长，根据我对前几次乘坐美国航班留下的美好印象，应该能衔接上的。结果到圣诞前后，发现美国出现大面积取消延误航班的新闻、尤其达美航空的一架赴华班机竟然原路返回后，为防万一，又咬牙花钱买了一张稍晚起飞的直飞票，作为去程的备份。

接下来就是你们大概都看到的新闻——丹佛附近发生了暴风雪。哦对，前面忘记说了，我原本那个第一次转机的城市叫丹佛。

1月6日的丹佛国际机场，此图来自社交媒体

提心吊胆地等了快一周，看新闻说航班开始恢复，以为不会出乱子了。随后就收到了订票网站的邮件：

讲真，如果不是我要继续转机，UA给我的替代航班还算靠谱，只调后了几个小时。但我有一个不直挂行李的后续航班啊喂！！！查后续段一切正常。偏偏第二次转机是个廉价票，我无故取消，看来只能扔水里了（事后查知这个航班因为其他原因取消了……）。

好在我是一个谨慎细致善于确保作死成功的人。备用AA机票就此派上了用场，原来的票只能全退掉了，好在两个退款申请都审核通过，顺利退出了钱。

如前所说，我再一次放弃了这个放老同学鸽子的难得机会。

但临到出发的前一天，还是去地里（一亩三分地，一个较大的北美华人和中国留学生论坛，有一个疫情统计专页。）看了看最新统计数据，美国周一新增确诊数竟然高达141.9万例。1月3日就新增过102.3万例，但元旦两天上班的人很少，看到时只觉得是假期的积压确诊堆出来的。然而过去一周，形势竟更严峻了。如果我这时自身一切正常，大概肯定毫无疑问会选择放弃了，见不了面就见不了面吧。这么万里迢迢跑过去，万一被传染可就实在难受了，安全第一，在家不动，可以安全。

但我很快就意识到，这是美利坚，中国人的思维在这儿根本行不通。

到这之前倒数第二天晚上，已经独自在家避世了近两周的自己（室友年底告别单身，搬出去住了），竟然出现了疑似新冠症状！