【文/文刀】

最近，国家统计局一个新奇表述令不少人惊呼“开眼了”，来认识一下：

国家统计局15日公布的数据显示，4月份，全国城镇调查失业率为6.0%，比3月份上升0.1个百分点；城镇在职未就业人群比例，从3月份的18.3%下降至3.5%。

想必很多人会费解：既然是“在职”，怎么还“未就业”呢？

在修辞学上，这种矛盾搭配叫“oxymoron（矛盾修辞法）”，即，把互相矛盾的词合在一起的修辞手法。

诸位其实对“oxymoron”并不陌生。文刀君不妨举两个例子。

美国媒体经常骂特朗普是“adult toddler”，“adult（成年人）”与“toddler（幼儿）”显然是一对矛盾词，组合在一块就是“矛盾修辞法”。

“特朗普宝宝”（资料图/英媒）

疫情期间，“social distancing（拉开社交距离）”一词广为人们熟知。然而，既然要“social（社交）”，就要与人接近，不能老想着却人于一米之外，因此，“social”与“distancing”也是一对矛盾词，二者的组合也是“矛盾修辞法”。

再来认识一下“在职未就业”。

这个词指向的是“虽然处于被雇佣状态，但受疫情影响，没有活干或者没法正常上班的人群”。严格来说，这类人群不算“失业人群（the unemployed）”，也就不会纳入“失业率”的统计范畴。一个新奇表述，可谓用心良苦，也令人感慨中文之博大。

国家统计局数字是对外报道的重点，实践中如何翻译这个新奇表述呢？

照着字面直译恐怕会陷入困境，译者难免左右为难。然而，要知道，语言终究是现实的反映。“在职未就业”虽是“中国特色表述”，但却不是“中国特色现象”。不论中外，在新冠疫情面前，很多人不幸地成了“在职未就业人群”。

从现象本质思考，就不难觅得“在职未就业”在英文中的对应表达：furlough.

现实中，员工被“furlough”并不意味着遭解雇（be fired），员工依然是“employed”状态，但要么“少干活、少领工资”，要么“没活干、没工资可领”，后者说得好听一点就是“无薪休假（unpaid leave）”。

在国外，员工处于何种“furlough”状态关乎“是否有资格领取失业救济”。如果仅仅是遭“降薪（pay cut）”，恐怕不一定有资格领失业救济。

英文“furlough”的语义内涵是比较广的，不能简单对应某些英汉词典上的“短暂裁员”，而国家统计局恰恰给我们提供了翻译“furlough”的全新表述。

不管是中文的“在职未就业”还是英文的“furlough”，二者的“命运”是一样的：be employed but paid less, or not paid at all。

疫情面前，语言有时候只是符号，而人的悲苦却是相通的。

（本文原载于微信公众号“外宣微记”，观察者网已获作者授权转载。）