【文/观察者网专栏作者 沈诗伟】

“大枢纽”和西半球的“十字路口”，这是笔者在去年北京召开的中国巴拿马企业家论坛上，感受到最为强烈的话题。

当时，笔者与首度访华的巴拿马总统胡安·卡洛斯·巴雷拉简单交谈，深刻了解到两国建交前，中国已是巴拿马经济四大支柱产业——金融、航运、贸易和旅游业的重要合作伙伴。

如今两国建交一年多，“运河之国”巴拿马不仅迎来中国国家主席的首次到访，巴拿马“大枢纽”更是深度对接中国经济引擎，尽管有些并不乐见其成的国家一度召回其驻巴拿马大使，甚至对巴拿马政府频频施压。

当地时间12月2日，国家主席习近平抵达巴拿马城，开始对巴拿马共和国进行国事访问。（图/新华社）

巴拿马“大枢纽”万物互联

年终岁尾，盘点成果不难发现，巴拿马作为西半球自由贸易“十字路口”，与中国的深度合作已碰撞出绚丽的火花。

首先，熊猫债券登陆金融高度美元化和自由化的巴拿马金融中心。

2018年6月，经巴拿马经济财政部批准，中国银行和中国国家开发银行正式成为巴拿马发行熊猫债的牵头主承销商。此次拟发行的熊猫债金额为20-30亿人民币。由于巴拿马与拉美地区经济高度融合，此次拉丁美洲国家进入中国银行间债券市场发行首支主权熊猫债，在中国拉美金融合作领域有着里程碑意义。

中国银行从1984年在巴拿马设立代表处到1997年设立巴拿马分行，如今已发展成为在巴拿马拥有全能商业银行牌照的重要外资行，跻身巴拿马主流银行，还承担人民币结算和服务中资企业的业务，见证着跨越大洋的资金融通和日益增长的中资企业新代表处。

其次，每年全球近6%的贸易运输从巴拿马运河通过。在科隆自贸区内，货物转口自由，无需缴税，大量来自中国的商品从这里走向整个拉美地区。如今，航运贸易大通道加持区域航空枢纽有了更多中国参与。

巴拿马运河（资料图/视觉中国）

中国继续保持巴拿马运河第二大用户国和拉美最大自贸区科隆自由贸易区第一大出口国地位，中国至美国东部的航线是通过巴拿马运河船只的主要航线之一。建交前，不少中国企业已在巴拿马深耕多年，如华为、中远集团和中国海运等。1997年，香港富商李嘉诚的和记黄埔港口集团成为唯一在巴拿马运河太平洋和大西洋两侧都拥有港口的运营商，获得25年特许经营权。

航运的便捷助推贸易的畅通，特别是通过巴拿马转口进入拉美市场。据中国海关统计，2017年中巴贸易额66.9亿美元，同比分别增长2.8%，其中中方出口额66.28亿美元，进口额0.62亿美元，分别同比增长2.4%和67.6%。

去年中巴建交时，笔者曾与时任巴拿马—中国贸易发展办事处首席代表林锦珍交流。有着华裔背景的林锦珍讲到，不只是中国投资进入巴拿马，现在有很多中国公司出于战略需要，将总部设在巴拿马，因为他们看到这个地区的发展潜力。同时，巴拿马商品进入中国也迎来了机遇。

此外，为了释放贸易的潜能，中国和巴拿马将谈判法律制度保障提上日程。

近日，中巴自由贸易协定第四轮谈判取得积极进展。可以预见，自贸协定的缔结不仅将大幅巩固巴拿马西半球贸易大通道的地位，还将为中国企业依托科隆自贸区开辟更多拉美和加勒比市场。2018年4月5日，北京经休斯顿至巴拿马城航线正式开通，中巴空中通道融入巴拿马的美洲中部区域航空枢纽。