马来西亚和新加坡主张类似的战略平衡，但两者又有明显不同。相比新加坡，马来西亚的“平衡牌”打法更为浅近和直白。马来西亚非常清楚中国是维护亚太地区和平稳定的重要力量，而且在经济上中国对于马来西亚来说不只是竞争者,更是合作互利的伙伴。中国崛起所释放的经济活力和红利，让与之密切商业往来的东盟国家获益巨大，中国带来的经贸利好反过来促进了东盟诸国政府和既有政治机构在本区域内的合法性和稳定性。

早在上个世纪70年代以来，马来西亚在对外关系方面就积极主张“东南亚中立化”，在东盟国家中率先改变“两个中国”的政策，并采取措施改善与中国的关系。然而另一方面，马方也积极支持美国在东亚和东南亚也已过度的军事化的架构与发展。一方面，不少马来西亚政客更愿意看到美国和马来西亚之间建立更紧密的军事伙伴关系以遏制中国；但另一方面，数量同样不少的马来西亚政治家却会更加谨慎地将马来西亚和中国的分歧（尤其是南海相关问题）简化到最少。马方一面接待中国军方来访，但又不予在媒体上报道，生怕得罪美国；但一面又在坦然接受美国捐赠战机后立即解释马来西亚是“与所有人结为朋友”，避免让中国忧虑。

AUKUS如何暴露美国在东南亚的盟友之间的裂痕。来源：南华早报

越南是与中国在南海利益冲突最深的国家，然而越南又是在文化亲缘和政治制度综合起来最像中国的国家。二战后，中国对越南的统一事业提供了长期援助。但统一之后的越南在中南半岛推行霸权主义政策，导致双边关系恶化，进而在陆地和海上都与中国有过较严重的军事冲突。

越南对南海主权的立场有两阶段变化，首先在上世纪七十年代之前，越南对于中国大陆在南海的主权并没有表示任何异议，甚至还表达了是中国领土的立场（尽管60年代因南海发现石油，实际争夺已经开始，爆发过保卫西沙战役）。这主要是由于越南建国初期极需要来自中国的援助，而中国当时基于共产国际、安全与战略等考量，积极提供越南各方面援助：早期军事援助为主，后期以经济援助为主、军事援助为辅。因此，当时越南对南海问题并不表示意见，甚至承认中国对南海拥有主权。越南外交部曾表示其承认中国在南海的主权是为了获得中国支持越南对美国的战争所做的立场表态。

然而随着外部环境转变，1975年，一方面越南击败法国与美国完成统一，另一方面苏联开始对越南进行援助，中苏关系恶化、中国大陆与越南北部边界问题、越南入侵柬埔寨等问题，双方关系开始恶化，中国停止对越南进行援助，甚至两国发生军事冲突。越南在南海问题上一改过去承认西沙、南沙为中国领土一部分的态度，开始主张对南海的主权。

越南称南海紧张局势引起全球关注。来源：彭博社

越南宣称根据历史文件与大陆礁层原则宣称整个南海岛屿都是庆和省(KhanhHoa Province)的离岸行政区，并且出动海军接收原为西贡当局占领的南沙海岛，还非法将西沙、南沙纳入其版图，改名为“黄沙群岛”“长沙群岛”。后又爆发了1988年的“3.14海战”，越南通过石油开发、驻兵等方式在实际占领南海岛屿，到目前为止共占领了29个。

进入上世纪九十年代，中越关系逐渐恢复正常化。虽然双方都强调过去两国两党兄弟情谊，彼此在总体关系上也表达出合作意愿，承认过去所建立的坚实基础对两国的重要性，同时两国在党对党高层互动上开始维持定期互访，但由于越南对于南海的非法索求与我方的主权主张高度重叠，矛盾最为深重。

越南陆地国土狭窄逼仄，富含油气资源的南海成为它觊觎的救命稻草和希望之光。越南深知，安稳地坐拥油气资源不仅能为它实现经济目标，也能带来国际筹码。不仅如此，和马来西亚的纯粹务实发财不一样，越南的争夺南海的野心显然远远不止是暂时的经济获益，更为了实现越南“海洋强国”战略的核心。

越南用石油利益推动南沙群岛争端国际化，欢迎西方公司大举进入该地区，目的就是让西方国家也参与到协助其继续非法占有南海岛屿的事实，继而以西制华，谋求夺取其未能实现的地区霸权。

“千岛之国”的印尼，其领土面积的30%为陆地，其余均为海洋，海岸线长达81000公里，其90%的国际贸易依靠海上运输，是东南亚名副其实的海上大国。印尼不同于其他对南海有主权声索的东南亚国家，实际上中国印尼仅就部分海域存在海洋权益方面有不同的主张，但双方并无重大领土纷争，因此一直以来在南海问题上印尼的表达均是含混间接，立场和越南等国相去甚远。

但是2020年初，印尼突然在双方争议区附近岛屿部署战斗机和军舰巡逻，总统佐科还亲自登岛巡视，强硬表示与中国就纳土纳领土权没有讨价还价的余地。5月，印尼致函联合国秘书长，称中菲仲裁案裁决中已确认中国针对南海约90%水域所提出的主权声张“没有法律基础”。6月，印尼外长蕾特诺在第36届东盟峰会上呼吁东盟团结起来共同抵制中国在南海的“九段线”主张。

印尼的这一系列行为意在向美、日等国表明其不依附中国的态度，将“对华关系”作为投名状纳向美日以示友好，以吸引外资。印尼官方也声明日本计划增加在纳土纳群岛的投资，美国也有意参与合作。

与越南相类似，印尼在根本问题上也暧昧不清。7、8月，印尼多次回绝美国提出的允许其P-8“海神”上反潜巡逻机在印尼降落、加油的请求；9月初魏凤和访问时，印尼一系列的强硬态度也得到缓和，双方表示将加强对话协商，共同维护南海的和平稳定。在此基调下，印尼外交部长更是表明立场，称印尼无意参与到中美对抗的进程中。中印尼两国海洋战略有高度的重合，为两国持续通过外交渠道加强沟通与对话及增进合作提供了基础。

菲律宾和泰国于20世纪中叶，先后成为美国在东南亚地区仅有的两个正式同盟国。虽然同为同盟国，但半个多世纪的历史变迁形成了亲疏有别的美菲和美泰关系，从而在中美竞争中展现出不同的外交态度。

2016年杜特尔特上台以后，菲律宾淡化了一直秉持的“亲美”立场，尝试脱离美国的军事捆绑，并积极从中国寻求投资机会。2020年2月，杜特尔特宣布将取消与美国在1999年签订的允许美军在菲律宾驻扎的《访问部队协议》。

然而，在疫情带来的全球政治经济格局变迁和本国经济衰退的影响下，杜特尔特受军方施压，重新调整了中美政策。一方面，菲律宾向美国的军事介入发出积极信号，并在南海议题上表现强硬。另一方面，菲律宾在经济上依然对中国表现出友好态度。