三

2023年5月，蓝色起源获得了NASA颁布的第二款HLS合同，价值为34亿美元。该计划将开发“蓝月亮”Mk2（BlueMoon Mk2）着陆器以用于Artemis V任务，也是整个Artemis计划的第二次月面任务。NASA号称引入第二家能够“增强竞争力、降低纳税人的成本、支持定期登月、进一步投资月球经济，并帮助NASA实现其在月球及其周边地区的目标，为未来的火星宇航员任务做好准备”。由于Artemis V任务得到2032年，因此“蓝月亮”Mk2的首次无人着陆也不早于2030年。

“蓝月亮”Mk2包括一个采用3台BE-7氢氧发动机的着陆器本体和一个低温着陆器拖船。在最初的CG效果图中，似乎只需要3次发射即可完成。得益于460秒比冲的强大BE-7发动机，“蓝月亮”Mk2的效率似乎并不差。但蓝色起源为“蓝月亮”Mk2配备了采用气氢气氧的姿态控制系统这一风险更大的选择，因此其技术风险也固然存在。

旧方案的“蓝月亮”Mk2及它配套的低温拖船

新一点的方案

可能由于蓝色起源“新格伦”运载能力不足重等一系列原因，将“蓝月亮”Mk2和油船推进至NRHO的发射量可能达到10次以上。以蓝色起源目前这个慢吞吞生产“新格伦”的速度来看，即使LC-11也投入使用，10+次发射恐怕也得打上近1年。

而更大的问题还是“蓝月亮”MK2是瞄准2030年代完工的，它无论如何也没法赶在2027-2028年就具备载人能力。不过它的前型“蓝月亮”MK1着陆器将于2026年首飞，并于2027年运送打赢复活赛的VIPER巡视器前往月球南极。“蓝月亮”MK1是一个自重21.3吨的着陆器，计划由新格伦火箭送入绕地轨道。新格伦发射“蓝月亮”MK1最多可以将3吨载荷送达月面。

“蓝月亮”MK1着陆器

根据Ars Technica的报道，蓝色起源已经开始研究基于“蓝月亮”MK1进行初步的载人改装研究。虽然NASA尚未正式要求蓝色起源公司研发这项技术，但据一位NASA官员称，该公司认识到了这一需求的紧迫性。

根据目前的说法，“蓝月亮”Mk1版本登月只需要发射三个着陆器头尾相连，就可以将宇航员送至月表且返回轨道。兜兜转转了好几年，又回到了“国家队”综合着陆器的复刻版。这种方案并不需要涉及最大的不确定性——在轨加注，因此蓝色起源公司的工程师们有信心这种方法能够奏效，虽然看起来不是很体面。当然了，作为一个无人着陆器，如果想在几年内将其快速魔改为载人着陆器所涉及的改变和认证很可能也是一个无底洞，但相比HLS目前的困境来说这似乎不算什么短板了。

四

NASA为什么选择了SpX呢？根本问题还是NASA在国会的指示下，将其所有探索资金都用于开发猎户座飞船、SLS火箭以及未来某项任务的地面系统。这让大型承包商们欣喜若狂，但他们的成本加成合同吞噬了如此多的资金，以至于NASA没有钱来购买有效载荷或其他真正能搭载这些硬件飞行的装置。由于缺乏着陆系统，SLS被怀疑论者称为“无处可去的火箭”。而现在证明他们大概是说对了。

由于缺乏资金，NASA不得不只能选择最便宜的SpX“星船”HLS方案，而相比获得昂贵资金支持和长线开发的SLS火箭，HLS系统甚至到现在也就过了4年，而其获得的资金远少于SLS，复杂程度又远高于SLS，马斯克从2024年底去“激情键政”而减少了对项目的管理使得问题雪上加霜，“星船”HLS自然拉垮了。不过如果在整个2026年取得完全顺利的话，“星船”HLS倒是似乎还能保住自己的名声，但其优化的需求也是十分迫切的。

即使我们不看HLS商业采购带来的困境，其缩小版CLPS商业月球货运服务也在NASA一味的“商业”下取得了最初一批几个着陆器几乎全灭的结果。NASA显然是在ISS的COTS服务中吃到了商业化的甜头，但仅仅一个“商业化”并不是万能的灵丹妙药。有些时候，一味强调降成本，最后实现的目的就只有“降成本”一个。特别是深空探测，其环境远比近地轨道恶劣，测控更为困难，变轨等操作也更为复杂，CLPS尚且如此，更加复杂的HLS能变成现在这个地步也就合情合理了。

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