【文/技术型吃货】

大家可能有误解，觉得“可降解”塑料很环保。其实，它并没有大家想象中的那么好。

大家知道，在超市里面买的那些预包装食品，很大一部分都采用了塑料包装。有些包装即使看起来像是纸或者铝箔材质，往往表面也覆盖了一层薄薄的塑料。

比如这种纸餐盒，通常内侧会有一层PE膜

目前，白色污染逐渐成为全球不可忽视的问题，所以食品包装的厂商也在不断寻求突破和转变。可是，塑料还是太重要了，食品工业暂时没有办法完全抛弃它。于是“让塑料变得更加环保”也就成为了大家的努力目标。

这种努力分为两种不同的道路：降解和回收。下面，我们来详细说说。

1.“可降解塑料”真的好吗？

大部分人一听到“环保塑料”，第一反应就是“可降解塑料”。确实，如果塑料在自然界可以快速降解成普通物质，白色污染不就好解决了吗？

但是，有很多人可能对“可降解塑料”有一些误解，以为只要把它埋在土里，或者丢到任意的地方，它就会很快自动降解成对环境没有危害的小分子物质。

这其实是科学家的梦想，但截至目前，仍然是梦想。

目前的可降解塑料分为很多种，比如光降解塑料、热氧降解塑料以及生物降解塑料等。不管是哪种降解方式，完全“自然降解”的速度都是相对比较慢的。如果你想让它快速降解的话，就得依赖专门的设施。

比如说，光降解塑料的降解严重依赖光源的参与。当埋在土壤里面，没有光的时候，就几乎不会发生降解。

很多生物降解塑料（比如PLA）要依靠工业化堆肥设施，必须长时间保持50摄氏度以上的条件才能在6个月之内完成降解。而如果只是放在自然环境下，降解的速度还会慢很多。

工业化堆肥设施。图片来源：www.bioplastics.org.au

正因如此，可降解塑料的回收是需要专门途径的，跟其他塑料的回收得分开。这给垃圾分拣造成了不小的难度——我们必须要明确区分出可降解和不可降解的塑料。万一可降解塑料进入了其他的塑料回收系统，甚至会对其他系统的塑料造成污染。

除了这个，还有更令人忧虑的事实：一些“热氧降解塑料（Oxo-biodegradable plastics）”可以快速在环境中解体并转化成极小的塑料微粒，虽然看着像是“已经降解了”，但那些肉眼看不见的塑料微粒却可能在环境中存在相当长的时间！

目前，塑料微粒（microplastics）已经遍布全球，就连我们喝的瓶装水中都避免不了出现这种东西。而它对于人体长期有什么影响，目前研究还很有限。正因为如此，目前一些国家已经禁止了热氧降解塑料的使用。

塑料微粒。图片来源：https://environmentjournal.online

看到这里，可能大家以为我们在diss可降解塑料。其实没有。目前很多人都在研究可降解塑料，也许在未来，可降解塑料将会拥有比较完善的解决方案。

但是，我们只是想说一个事实：种种原因造成了，在目前，可降解塑料还没法大规模应用在食品工业上，不可否认它是非常有前景的技术，但现在也有很长的路要走。