与此同时，第二次世界大战后，苏联黑海舰队和罗马尼亚、保加利亚舰队控制了大部分海域。土耳其控制了南部海域及黑海海峡出海口。美国在土耳其的黑海沿岸建有电子监测基地网，并不时派军舰到黑海巡航。

1973年，第三次联合国海洋法会议召开，预备提出一个整合前几项海洋公约的完整海洋法公约，新公约对海上不同区域（如领海极限、内水、领海、毗连区、专属经济区等）权利进行了明确规定。在进行了长达九年的谈判之后，《联合国海洋法公约》于1982年4月30日通过，《公约》规定“每一个国家有权确定其领海的宽度，直至从按照本公约确定的基线量起不超过12海里的界限为止”。（该《公约》1994年才生效，而美国始终未批准该公约）

二十世纪八十年代，美国海军舰艇基本保持每年3次进入黑海“展示旗帜”，且对沿岸的国家宣示他们在黑海近岸海域的无害通过权力。至于美国的目的：第一，宣示博斯普鲁斯－达达尼尔海峡是国际水道，任何国家都享有通过权；第二，宣示美海军舰艇在苏联领海享有无害通过权；第三，宣示沿岸国领海外的黑海海域属于国际水域，任何国家均享有此区域的活动权力。

苏联黑海舰队“忘我”号护卫舰撞击美海军“约克城”号巡洋舰的瞬间

1986年，美国巡洋舰“约克城”号跟驱逐舰“卡隆”号进入黑海南部克里米亚半岛以南，靠近苏联领海的区域巡航，在遇到苏联护卫舰“和谐”号（“克里瓦克”级）拦截的情况下，仍旧于苏联领海内逗留约2小时，而后两舰才离开。此次事件引起了长达数周的外交纠纷。苏联海军司令员切尔纳温在随后召开的苏联国防会议上，跟苏联最高领导人及国防部领导建议，可用撞击的方式对进入苏联领海的外国军舰进行驱逐。

1988年2月12日，美国海军“约克城”号（CG48）巡洋舰跟“卡隆”号（DD970）驱逐舰在黑海苏联领海内宣示无害通过权之时，分别遭苏联黑海舰队“无私”号护卫舰和SKR-6号巡逻舰撞击。撞击事件发生之前，双方舰艇曾进行了数轮信号交流。而后苏联舰艇向美方发出了著名的“我舰奉命撞击你舰”的信号并果断实施了撞击战术。这次撞击事件的根本原因，还是美苏两国围绕无害通过权所展开的一系列政治斗争。

苏联黑海舰队“米尔卡6号”轻型护卫舰撞击美海军“卡隆”号驱逐舰的瞬间

事故发生以后，苏联国防部发表声明，指责美国军舰无视苏联边境警戒船的警告，于苏联海域进行危险行动，同时，苏联外交部也对美国发出强烈抗议。1988年7月11日，苏军总参谋长跟美国参谋长联席会议主席在华盛顿举行会谈，对避免类似的危险军事活动展开了讨论。