有些人写信谴责我使用“老兄”（kiddo）这个词指代拜登夫人。这是我在评论中的第一句话：“第一夫人——拜登夫人老兄（Mrs. Biden—Jill—kiddo）：一个小小的建议，但我认为并非毫不重要之事。”

任何一位没有被愤怒蒙住双眼的人都可能认识到，这句话是基于表示亲切的称呼，但是那些根本没有仔细看原文的仇恨电邮者认为，这个词有一种居高临下的优越感，因而带有性别歧视色彩。一封发给我的电邮包含了“老兄”（kiddo）这个词，而且重复了或许一百次。

这个词里当然没有性别歧视，甚至与性都无关，人们随意地使用这个词或指男的或指女的。但是，电视主持人凯斯·奥伯曼（Keith Olbermann）在推特上说：“因为‘老兄’这个词被特别强调，厌女症和极权主义在《华尔街日报》就上被烘烤成熟了，这个83岁的家伙能把屎吹成花，他的仇恨可以追溯到1970年代的同性恋恐惧症文章；他嫉妒博士学位的心态真可怜。”

但是，凯斯，正如美国第46任总统（拜登）可能说的那样“你瞧，事情是这样的，我本人一直在使用老兄这个词。”——他一直是这么用的，或者至少在这场风波出现之前。而我呢，在老文学界里又遇上个倒霉日子而已。

我也收到好几个心理分析，向我解释我那可怜评论背后的理由（小时候缺乏母爱，难道不知道？）在这一层联系中，有几次还提到我的生殖器，其前提是生殖器缺陷能解释我的冷酷、充满仇恨的观点。

很多人教训我“博士”这个词的真正含义及其历史是什么，教训时通常都伴随着侮辱的话。有一篇文章是这样结尾的：“你有否认非医学博士学位的自由，可以尽兴地实现你邪恶的目标，但你不能阻止全世界大学继续颁发各种博士学位。你不过是另外一个自我仇恨的、喋喋不休的牢骚大王。”

只有一篇仇恨电邮提及反犹主义。在此之前我没有被人这样骂过，这位迷人的对话者自称尼尔·汤普森（Neil Thompson），骂我是“犹太佬傻X”（kike c—t）。

另外一批是女性的故事或者她们丈夫讲述的女性故事，她们如何通过自己的努力获得博士学位。虽然那些作者似乎没有意识到，这种信很多实际上不过是刻画了自己的美德，毫无疑问，是像我这样低劣之人根本不可能指望拥有的美德。写这些信的部分目的是侮辱我，但也有很大一部分则是显示自己的成就，是在自我祝贺和吹捧。

这些是“美德卫道士”（virtucrat）的现实例子。“美德卫道士”这个词是我为英语创造的少数词汇之一，是指某些人“确信自己的政治观点不仅正确，而且具有道德正义高度”。

截至写这篇文章之时，我共接到来自愤怒陌生人的三通电话。第一通电话是凌晨1:25打来的，就在我的评论文章发表那天。一个男人的声音把我从睡梦中吵醒，他说：“你用文章闹腾我，现在我用电话来闹腾你”。（观察者网注：put through同时有“为……接通电话”； “使遭受不愉快的经历”之意。）然后打电话者就挂断了电话。

第二个人也是男性，电话是中午打来的，非常短暂，说话者很烦躁也许不是很高兴，“你，约瑟夫·爱泼斯坦？”“是的。”“你这个混蛋。”然后就挂了。

第三位是女性，说话比较长，骂我是个“怪老头”，恨不得我早点死去。她也是懒得听我答复，就匆匆挂断了电话。这些打电话者似乎都没有对话的兴趣。

诗人叶芝（Yeats）有句名言，“良善尽失信念，而极恶满怀激情和热切”。（选自《基督重临》（The second coming）－－译注）就我的案例而言，事实证明这话只对了一半。除了怪异的电邮外，我也收到很多人赞同我在《华尔街日报》上的评论，他们说了一些慷慨赞美的话，说我的文章带给他们很多快乐，这是很多年没有过的经历。

其中有些鼓励来自很受推崇的美国历史学家，他说：“当今文化已经容不下幽默的存在。”我就不提他的名字了，免得因为我这场不名誉的风波，以及他对我的幽默感与当今舆论氛围的评价，而玷污了人家的清白。

最重要的是，我非常高兴而且很骄傲地发现《华尔街日报》在为我辩护，负责报纸评论专栏的编辑保尔·吉戈特（Paul Gigot）专门写评论为我的专栏辩护，并中肯地分析了它为什么会引起这么大的风波。“拜登媒体团队将爱泼斯坦先生的文章提升到一种显然是政治战略的高度。”

拜登夫妇在节目上回应此事，图片来源：视频截图

参议员汤姆·柯顿（Tom Cotton）就我的评论文章给我写电邮，对比了《华尔街日报》为我辩护的勇敢和《纽约时报》编辑的懦弱。2020年夏天，柯顿在《纽约时报》发表文章，呼吁派遣部队前往发生暴乱的美国城市支持警察，引起风波后，编辑们不敢为他说一句话，报纸反而解雇了负责刊发那篇文章的评论编辑。

反对我的人都可以在下面这些方框内打勾：性别歧视论者，对；种族主义者，对；同性恋恐惧者，对；势利小人，对；精英主义者，对；落伍的老不死，对；但是，最重要和最普遍的指控是，我是明显的厌女者，一个讨厌女性、蔑视女性，对女性有强烈偏见的家伙。

我希望这样的话千万别流传到伴随我将近45年的妻子和两个功成名就、斯文优雅的孙女的耳朵里。也不要流传到过去一些年在西北大学坐在我班上听课的女生的耳朵里，其中有四个女生曾写文章为我辩护，其中一个说：“我一直支持你的评论，以后也要支持您。这篇文章很好玩儿，让人喜不自禁，西北大学没有人会像你这样对我伸出援手。”

被指控为厌女者后，我对如下事实有了切身体验：在当今政治正确占支配地位的残酷无情和毫无幽默感的情况下，任何哪怕轻微批评女性、黑人、同性恋者或任何其它少数族群（不包括犹太人和亚裔美国人）的文章或话语，都自动赢得应该受到谴责的标签。如今，这些标语口号式标签已经取代思想好多年了。