在中国，目前人们最关注的是和美国的关系。在美国方面同样，中美贸易争端使人们不太关注与其他国家的双边关系。由于中美之间有崛起国和霸权国的结构矛盾，贸易争端不可能轻易得到解决。苏联和美国从没打过贸易战，也许是不必要，也许打冷战不需要。当然美苏联之间没有什么贸易。

对我来说，中美战略竞争的焦点集中于贸易争端之上，这比聚焦于意识形态要好得多。聚焦于意识形态分歧会使中美进行全面竞争。目前中美就贸易争端进行谈判，人们担心的是贸易争端是否会扩散到意识形态和军事领域。

我认为，如果将中美战略竞争控制在经济范围内，这将是有益的。也就是说，从乐观的方面讲，我认为中美不将经济冲突政治化是积极方面。但悲观的方面是，我不认为中美能够在贸易争冲突上达成的协议能彻底解决中美战争竞争问题。对两国来说，战略竞争的本质是双方实力差距不断缩小导致的权力之争。只要两国的实力继续缩小，竞争只会越来越激烈。因此我不认为两国政府能就贸易争端达成一个永久协议。

第二点，为什么人们对中美贸易摩擦如此关注。首先，贸易争端对所有国家都有影响。如果中美双方减少彼此进口，很多其他国家的企业订单也会受到影响。更重要的是，特朗普和以往所有的美国总统都不一样。“不确定性”是人们用来形容他的词，因为没有人知道他下一步会采取什么政策。人们非常担心特朗普的“不确定性”，因为即使中美达成协议，这个协议随时都可能被废弃。那么，双边达成一个有效期只有三个月的协议又有什么意义呢？我认为特朗普任内，中美贸易冲突会一直持续下去。

中美竞争对其他国家有什么影响呢？我认为，多边外交将显现弱化趋势，而双边外交将成为主流。特朗普偏好单边主义，他不喜欢多边主义的对话机制。因为，美国的实力使美国在任何双边谈判中都具有天然优势，而在多边对话中美国的优势就不能得到保证。在贸易冲突上，他不仅与中国是进行双边谈判，他与日本、欧洲、墨西哥、加拿大也是采取双边谈判解决冲突。目前，其他国家已经开始效仿美国的双边外交策略，例如日本和欧盟达成的双边自贸易协定。

最后我想说，只要美国在世界上是最强大和具有影响力的，其行为具有样板作用，会促使其他国家效仿。其他国家效仿原因不是行为本身好还是坏，而是因为，人们认为最强大的国家的政策制定者不会是傻瓜，他用某种方式做事，一定是因为他能从这种方式中受益。

（本文节选自阎学通教授达沃斯论坛发言，首发于界面新闻，作者授权观察者网转载）