【文/观察者网专栏作者 文扬】

2020年，我相信未来的历史学家会特别关注这一年，因为这一年发生了太多的事情。

中国IT产业的国际发展碰到了什么？

我们暂时先不讲疫情，中国的IT产业在今年遭到了集体阻击。华为、字节跳动、腾讯这三家IT产业的领头企业都受到了打压。

表面上看好像就是IT产业的事情，是技术和市场问题，涉及信息技术，涉及信息的流动和分配传播，再深一层可能涉及到信息的控制。美国政府商业部和其他一些西方国家都是以此为由，限制中国先锋企业在全球市场中的扩张。

但是，问题是不是就限于技术和市场？

其实自2013年斯诺登揭露美国在真正监控世界、在各国搜集重要信息的内幕之后，这个问题已经变成一个解决了的问题。斯诺登事件涉及到地缘政治问题、大国外交问题、全球治理问题、网络安全问题，所以在斯诺登事件之后，我们可以用美国打击其他国家所使用的理由来反击它。因而，根本问题不是技术和市场。

信息这个概念太广泛了，我们把它集中在新闻之上，会看到事情还有另一面。如果把信息技术放在一个新闻网络中来考察的话，我们会发现有一种东西叫作“新闻技术”，事关新闻的流动和传播，甚至关于新闻的控制。

不仅于此，我们这个世界同时也被一种叫作“真相网络”的东西笼罩着。有一种技术叫作“真相技术”，事关真相的流动和传播，最后会发现有人在控制世界的真相。这就不是简单的信息技术问题了，这里包括了一些很复杂的技术。

从通讯社四巨头说起

对全球新闻和真相的控制，不是刚刚才发生的事情；追溯起来，这个世界已经有200年的历史了。

这事要从19世纪中后期说起。学过新闻、历史的都知道，媒体早期通过报纸输出新闻，公众也依赖报纸接触新鲜事物。到了19世纪中期，通讯社四巨头开始陆续出现。1835年，哈瓦斯（Charles-Louis Havas）在法国巴黎创办了世界第一个通讯社——哈瓦斯通讯社（Agence Havas）；紧接着美国出现了港口新闻社（Harbor News Association，美联社前身），德国出现了沃尔夫通讯社，英国出现了路透社。

通讯社出现之后，在当时形成了一个由它们负责向全球报纸媒体分发新闻的网络。换而言之，这四家通讯社先后崛起之后，世界上的新闻被这四家瓜分了。

为什么当时这些通讯社能瓜分全球？这当然跟殖民帝国的政治、军事、经济、文化、技术的绝对领先优势有关。它们所瓜分的势力范围，实际上一大部分还是殖民地，在这些殖民地，这些优势都不具备。

下图显示的是world cable shares，全球通讯电缆份额。通讯电缆在当时的世界有点像现在的互联网，当时大多数地区根本没有通讯电缆份额，根本不具备这种技术。

大家知道麦克卢汉有一句名言，媒介即信息。我相信很多最初接触麦克卢汉路理论的朋友们，不太理解这句话。其实在当时这是真真切切的，因为当时是一个前信息时代，信息是很匮乏的，所有的新信息都是随着新的媒介技术而传播开来的，所以在一定时间内有“媒介即信息”这么一个效应。当时路透社的总经理Roderick Jones曾经说过这么一句话：

“在远东地区，路透社的服务已经存在60年……在这60年里，没有任何其他单一因素为维持英国的声望做出过更多的贡献。我不认为有任何其他因素能在这时期一直对提高英国的影响力起到如此直接的作用。”

可见当时通讯社对世界新闻的控制是一种垄断性的，就是一种卡特尔（cartel）。卡特尔实际上在各国国内是非法的，美国就有专门的反托拉斯法，对于任何同行业的这种企业联盟，为了共同的利益而实行的垄断，是要限制的。但谁能限制当时西方通讯社对全球新闻信息流动的垄断控制？没有，完全没有。