1915年7月10日晚，广州下西关一带水深已达3尺多，由于信息不畅，许多居民还以为如每年夏季一般，“落大雨，水浸街”，见怪不怪，不以为意。孰料11日傍晚，水势陡涨，许多屋宇顷刻之间就被洪魔吞没。

12日，洪水猛涨，下西关一带水过瓦面，一片汪洋。上西关水位亦高至门楣，许多铺户没入水中。著名的先施百货公司积水深至人胸口处。13日至14日，水位继续上涨，长堤水深1.5米以上，天字码头水深1.9米，西关一带水深约3米，城西繁华的商场全部遭浸。

广州受灾后，许多居民爬到树上躲避，小孩则以绳系于树上，呼救声、哭叫声不绝于耳。富人雇小艇逃生，穷人只好将床板或者棺材板绑在一起充作小船出逃。在二三层楼上躲避水灾的人因怕人多屋塌，用竹竿和小石块将撑着床板打算靠泊的人赶跑，那些人只好在洪水中无望地漂泊，此情此景实在让人心酸。《广东公报》写道，“当时人民迁徙，携幼扶老，男女呼号之声，惨动天地。”

乙卯洪水广州城受灾范围（蓝色为水淹范围，引自“北江大堤志”）

负责广东治水工作的谭学衡在1918年所著《筹潦汇述》也有简述，“乙卯六月，桑园围缺口，石角围通面省城，西南两关，水深没顶。溺毙人畜，冲塌房屋无算，烈矣！”

申报在7月24日的《粤灾之特别报告》的报道中，比较详细地描述了广州洪灾的惨状，还提到“商工停业、交通阻塞，省港轮船、各乡渡船皆因水猛不能开行，全城自来水皆因水管不能开放。晚上则电灯因电机被浸，不能放光，全城皆成黑暗世界”——“黑暗世界”，简直就是彼时广州城艰难挣扎求生老百姓的绝妙隐喻。

广州长堤街道水深及腰

水火夹击

俗话说，水火不容。但悲催的是广州人竟遭水火夹击——祸不单行，广州著名的商贸中心十三在洪灾期间发生了一场大火灾。

7月13日下午2时，当水势上涨之时，在十三行高楼上避水的商民引发了火灾，火势迅速蔓延。附近的同兴街多为火油、火柴和蜡烛商店，油箱遇火爆炸，火随油流，沿北、东、西3个方向愈烧愈远。昔日繁华的商业名城顿成一片火海，甚至连泊在江面上的船艇和珠江对岸的商铺也被火海吞没。

大火烧至次日下午7时一度熄灭，但很快复燃，烧至15日凌晨1时方才熄灭，整整燃烧了30多个小时，尸体纵横街道，惨不忍睹。有民谣云：“火灾真系惨，河北过河南。”

十三行发生火灾时，警察当局曾派消防队前往救援，然而因大街洪水横流湍急，水浸齐胸，街道狭窄，木制水龙车无法停放，消防队束手无策，只得任其越烧越远。最悲惨的一幕发生在九如茶楼，楼体因大火燃烧而倒塌，可怜在楼上躲避水灾的60多人竟然同葬火海。

此次火灾共殃及街道25条，烧毁商店2800多家，死亡1500多人。

由于珠江上的助航设备大多被滔滔江水冲毁或卷走，广州码头又没入水中，江中稻草充塞，以致轮船航行受阻。粤汉、广九、广三等铁路亦被洪水淹没或冲毁，不能行车。广州和内地、香港等地的交通中断，成为一座孤城。

由于交通中断、灾民太多，城中百物腾贵，米价涨至灾前的两倍多，这对于囊中羞涩的灾民来说更是雪上加霜，欲哭无泪。

乙卯洪水是珠江流域发生的两百年一遇特大洪水，也是珠江有历史记录以来的最大一次洪水。彼时中国时逢乱世，政治腐败，兵祸连年，经济凋敝、一盘散沙，政府既无力也无暇大兴水利、加固堤围，防灾抗灾能力极其低下，加之在大灾面前惊慌失措、束手无策，根本无法有效防御如此规模的特大洪灾。

实际掌握广东政权的军阀龙济光在给袁世凯北京政府的电文中，这样描述了广东的灾情：

“粤省三江潦水先后涨发，……各县冲决围基，坍塌房屋，淹毙人畜，损害田禾不可胜计……省垣（指广州城）一带水势陡涨丈余，居民露踞屋巅，交通几于断绝……该省上年被水，民情困苦已不聊生，乃此次东西北三江同时漫溢，灾区之广，灾情之重，实未从来所未有……”

乙卯洪水广东全省的受灾范围（蓝色为水淹范围，引自“北江大堤志”）

解放后广东水利部门在1980年代也进行过评估，大水共淹没农田43.2万公顷，农作物损失折稻谷88.45万吨。受灾人口378万人，死伤高达10余万人；仅广州地区按洪水淹浸地区估算，受浸农田不下180万亩，受灾人口在150万以上。