例如，中国与中东地区的每个国家都有外交关系和经济往来，包括以色列、埃及等同美国关系密切的国家。相比之下，美国与以色列（在某种程度上还包括埃及和沙特阿拉伯）保持“特殊关系”，这意味着无论以色列做什么事，美国都会予以支持。然而，美国无法与伊朗、叙利亚或控制也门大部分地区的胡塞武装保持定期接触。

美国的中东地区合作伙伴认为，来自美国的支持是理所当然的，他们经常忽视美国的建议，因为他们从来不用担心美国去帮助其对手。以沙特为例：沙特同俄罗斯、中国保持着良好的关系，并以暗示重新调整立场（靠拢中俄）作为威胁，获得华盛顿越来越大的让步；而美方官员从来不会用同样的势力均衡政治手段对待沙特。考虑到这种不对称安排，是北京而非华盛顿促成了沙特与伊朗之间的关系缓和，也就毫不令人意外了。

今年4月以色列空袭伊朗驻大马士革领事馆后，美国国务院称已请求中方利用其影响力，劝阻伊朗还击以色列。

第三点，中国外交政策的总体方针是强调国家主权：每一个国家都有权基于自身的价值观来开展治理。如果你想与中国打交道，你不用担心中国会教你应如何管理自己的国家，也不用担心如果本国的政治制度与中国不同，将会遭到制裁。

相比之下，美国认为自己是宣扬一套普世自由主义价值观的头号旗手，认为传播民主是其全球使命的一部分。除了一些显而易见的例外情况，美国经常用权力施压别国承诺更加尊重人权或走向民主，有时候还把这些承诺当做提供援助的条件。

但是，鉴于世界上绝大多数国家都不具备完全意义上的西方民主制度，这就一点也不难解释，为什么许多国家可能更喜欢中国式的做法，尤其是当中国也提供了切实的利益。正如美国前财政部长拉里·萨默斯（Larry Summers）形容：“一位发展中国家的人士对我说，我们从中国得到了一座机场，从美国得到了一通说教。”如果你是一名独裁者，或是一个民主制度不那么完美的国家的领导人，你认为中美哪一条路线更有吸引力？

雪上加霜的是，美国倾向于摆出高高在上的道德姿态，这导致每当美国未能满足自己设下的标准时，很容易被指责是虚伪的。当然，任何大国往往都不会实现所有宣称的主张，但一个国家越是坚称自己是独一无二的良善之国，当它言行不一的时候，就越是会面临更严重的惩罚。拜登政府在加沙战争问题上的装聋作哑与战略上毫无连贯性的回应，最完美地体现了这个问题。

美国没有选择谴责交战双方犯下的罪行，或是充分利用其影响力来促成停火，而是为以色列野蛮的、报复性的毁灭攻击提供弹药，在联合国安理会上替以色列辩护，驳回了有理有据的大屠杀指控，哪怕证据确凿，哪怕国际法院与国际刑事法院首席检察官均做出了严厉的评估。

美国在这样做的同时，却依然坚称维护“基于规则的秩序”有多么重要。这些事件严重损害了美国在中东地区与全球南方大部分地区的形象，并令中国获益，任何人都不应该感到惊讶。值得一提的是，美国政府官员至今仍未发表一份声明，详细解释美国对这场悲剧的回应如何令美国人更加安全、繁荣或是得到全世界更多的尊重。

说到底，中国已经成为美国的主要竞争对手，部分原因是中国更有效地调动了潜在的国家实力，也源于中国在对海外做出安全承诺时的克制，避免了多届美国政府遭受的自残式的伤害。

对中国崛起深感忧虑的美国人应该反思北京做得好的地方，华盛顿做的不好的地方。这其中的讽刺意味不言而喻：中国的迅速崛起一定程度上也借鉴了美国早先崛起，跃升至世界权力顶峰的过程。初创的美国具有许多先天优势，包括肥沃的国土、稀少而分裂的原住民人口以及两个广阔大洋提供的天然保护。美国利用这些优势，一方面避免海外的麻烦，同时在国内积蓄力量。

从1812年到1918年，美国仅同外国打了两场战争，且两个对手（1846年的墨西哥与1898年的西班牙）都是没有强大盟友的弱国。而一旦成为大国后，美国就会让其它大国相互制衡，尽可能久地置身于冲突之外。美国在两场世界大战中都承受了（主要参战国中）最小的伤亡，并“赢得了和平”。自1980年以来，中国一直遵循类似的路线，至今已获得丰厚的回报。

德国首相俾斯麦曾说过：“只有傻瓜才会从自己的错误中吸取教训。智者从别人的错误中学习。”他的这句话可以稍作修改：“一个明智的国家不仅要从别国的错误中学习，还要从别国做对的事情中学习。”美国不必寻求变得更像中国，但它依然可以从中国对世界各国采取的更加务实的态度中学到一两件事。

（原文刊发于美国“外交政策”网站，本文翻译有所删减。）

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