【文/观察者网专栏作者 施洋】

本周，美国在其最关键的海上力量调度上做出了一个“违背祖宗的决定”，要将常驻日本、日常只在西太平洋活动的“里根”号航母打击大队暂时派往中东水域，用于支援美军从阿富汗的撤军行动。作为美国全球军事力量重心的象征，航母的动向对于全球安全局势，自然会产生不小的影响。与此同时，英国皇家海军的航母编队本周正式“上路”，启程前往亚太，也让未来一段时间西太平洋的局势产生了更多的可能性。

时隔多年，英国海军喜迎双航母，多少是个喜事儿 图源：英国海军

撤军前的投资

美国海军学院新闻网本周报道，美国海军内部人士证实，以日本为母港进行靠前部署的美国海军“里根”号航空母舰及其所属舰载机联队和护航舰组成的航母打击大队将被罕见地部署到中东水域，接替在那里执行部署任务的“艾森豪威尔”号航母打击大队，为美军即将进行的从阿富汗全面撤出行动提供支持和掩护。

5月中旬，里根号出港 图源：美国海军

虽然至今没有明确和具体的时间表，但美军在今年从阿富汗全面撤出作为现任美国总统拜登亲口的承诺，美军自然要为其提供相关的行动和物质准备，同时需要准备一些必要的离岸打击手段，以防塔利班之流借着美军撤退之机浑水摸鱼。航空母舰部署在中东水域，其打击手段主要是舰载的“战斧”巡航导弹和舰载机，在威力上足够强大，武器投掷平台本身也比较安全，作为撤军过程中的压阵装备也比较合适。

虽然人不多，但撤军动静不小 图源：美国陆军

目前，美国海军在中东水域部署的是“艾森豪威尔”号航母打击大队，该航母打击大队从今年4月开始处于北阿拉伯海水域，在美军中央司令部的指挥下支援正在进行的反极端组织“伊斯兰国”行动。“艾森豪威尔”号航母打击大队今年年初出港开始进行部署，4月份才通过苏伊士运河进入印度洋水域，在不出意外的情况下，至少能够在印度洋水域部署到今年9月，基本覆盖了从阿富汗撤军最后期限前的时间，显然在未来的撤军掩护行动中，该大队肯定要负责相当的掩护任务。

在已经有“艾森豪威尔”航母打击大队的情况下，美国海军再将“里根”号航母打击大队调到中东，意味着这一地区在今年夏天将会有2艘航空母舰，同时全球其他地区的可部署航母情况则大概率会出现力量真空。

问就是东海岸病假太多

从单纯的军事角度来看，2艘航母部署到中东算是恰如其分的。由于阿富汗身处中亚内陆地区，舰载机需要往返飞行3000公里以上才能覆盖到阿富汗全境目标并返回母舰，其作战半径也要超过1500公里级别。以F/A-18E/F“超级大黄蜂”的性能和美军全面的空中加油体系，这一目标不难达到，但由于空中往返飞行的时间延长，战机的损耗增大，任务周期延长，战机部队的作战持续能力也会下降。为了保证舰载机的持续作战能力，增加额外的航母，扩大参与任务的舰载机部队规模，是最为简单也最直接的办法。颇为巧合的是，2001年美军打响阿富汗反恐战争时，美军投入对塔利班空袭的海军力量同样是两艘航母：“卡尔·文森”号和“企业”号。

当然，与本世纪初时美国海军还有12艘航母，且舰龄普遍比现在年轻的情况不同，眼下美国海军可用航母数量更少，以“捉襟见肘”的方式进行全球部署也已持续多年。在这种大环境下，所有对航母力量的局部增强本质上都是“拆东墙补西墙”。

“里根”号完成维护后，5月19日出港，前往小笠原诸岛的硫黄岛附近开展航母舰载机起降资格认证训练，按照往年的部署情况，该舰应该在6月初执行正式部署。在今年上半年部署在西太平洋的“罗斯福”号航母已经返回美国西海岸的情况下，再将“里根”号航母调往中东水域的结果，就是美国海军在西太平洋水域短时间内将再度陷入没有可用航母的“航母真空”。