【文/尼尔·弗格森  翻译/刘啸云】

2022年，战争卷土重来。 “第二次冷战”很可能在2023年升级为“第三次世界大战”。

战争即人间地狱。但凡目睹乌克兰的现状，或看看爱德华·贝尔格（Edward Berger）的《西线无战事》（这是网飞（Netflix）最近拍摄的一部令人肝肠寸断的电影，改编自雷马克（Erich Maria Remarque）1929年的经典反战小说），便不会对这一点有所怀疑。

当然，对于受战火波及的人们而言，即便只是一场小规模战争也堪比地狱，而世界大战要数人类有史以来对同胞犯下的最大恶行。亨利·基辛格（Henry Kissinger）于上月发表了一篇令人印象深刻的文章，就“如何避免另一场世界大战”做出深刻思考。1914年，“技术进步使欧洲各国的军事实力大增，而各国对这一变化认识不足，以至对彼此造成了空前的破坏”。随后，历经两年的工业化大屠杀，“西方主要参战国（英国、法国和德国）开始致力于终止这场杀戮”。然而，纵有美国的居中斡旋，这一努力也以失败告终。

基辛格提出了一个重要问题：“冬季的到来为发生在乌克兰的大规模军事行动按下暂停键，值此之际，当今世界是否已意识到，我们正身处一个（可与1916年的和平机遇）相提并论的转折点上？”去年此时，我预测俄罗斯将入侵乌克兰。一年后，问题在于，我们是否有望设法结束这场战争，抑或这场战争注定继续扩大升级。

诚如基辛格所言，两大拥核国家正为乌克兰的命运而角力。其中一方是以常规战争形式直接介入的俄罗斯，另一方是通过向乌克兰提供帕兰提尔技术公司（Palantir Technologies Inc）所谓“先进算法作战系统”而间接介入的美国及其盟友。近日，帕兰提尔技术公司首席执行官亚历克斯·卡普（Alex Karp）向《华盛顿邮报》专栏作者大卫·伊格那提亚斯（David Ignatius）表示，“先进算法作战系统”现已威力极强，以至“相当于用战术核武器与仅有常规武器的对手作战”。试想一下，这可能意味着什么。

硝烟再起，世界大战也将卷土重来吗？假如果真如此，我们所有人都将受到波及。1991年到2019年是第二次“战争间隔期”，在此期间，我们看不见战争对全球经济的影响。这一时期的战争（如波斯尼亚战争、阿富汗战争和伊拉克战争）都规模较小，以至于我们忘记了，战争会给我们带来通货膨胀、债务违约甚至饥荒——因为大规模战争会将生产力与贸易一并毁坏，并威胁财政与货币政策的稳定性。

战争之关乎实际资源调动，不亚于其关乎财政与资金——每个大国都需为其人口与工业提供供给。在各国高度相互依存的全球化时代，大国仍需保留在战时自给自足的能力。而相较于自由贸易和比较优势，自给自足会使物价更为高昂。

纵观历史，一国实力主要仰仗军备技术优势，包括情报和通信。因此，问题的关键在于：要打造一支一流军队，有哪些重要投入是不可或缺的？

1914年，上述问题的答案是：煤、铁，以及大规模生产火炮、炮弹和蒸汽船的制造力。1939年，答案是石油、钢、铝，以及大规模生产火炮、轮船、潜艇、飞机和坦克的制造力。1945年以后，答案是上述所有因素，以及制造核武器的科学和技术水平。

而今，这个问题的答案是：大规模生产高性能半导体、卫星及奠基其上的算法作战系统的能力。

从二十世纪的世界大战中，我们能得出哪些关键的经验教训？第一，美国凭借丰富的自然资源以及技术和金融优势的结合，具有不可战胜的实力。第二，占据主导地位的英语帝国缺乏威慑力。

整整两次，英国都未能阻止德国及其盟友开启世界大战的赌局。这主要是因为，无论自由党政府抑或保守党政府，都不愿要求选民在和平时期做出牺牲，也都在治国方面毫无建树。最终的结果是两场代价沉重的冲突，由此造成的生命和财富损失远超有效威慑所可能付出的代价。英国在两次大战中元气大伤，无法继续维系其帝国。

1956年苏伊士运河事件后，美国取代英国，成为占据主导地位的英语帝国。凭借核武末日的威胁，美国成功遏制了苏联，使马列主义浪潮无法越过易北河与多瑙河深入欧洲腹地。然而，美国未能成功阻止苏联支持的组织和政权在“第三世界”传播共产主义。

如今的美国同样缺乏威慑力。去年，美国未能阻止俄总统普京入侵乌克兰，这主要是由于美国并不非常信任自己训练的乌克兰国防军，也并不信任控制着乌克兰国防军的基辅政府。而美国最近一次的威慑目标是台湾。

2022年10月，拜登政府的国家安全战略报告姗姗来迟。此类文件通常由一个委员会起草，但这份文件中自相矛盾之处却如此醒目。作者宣称，“后冷战时代业已告终，大国竞争将塑造世界未来的态势。”然而，“我们不谋求冲突和新冷战”，因为世界主要打工面临气候变化、新冠病毒和其他流行病等“共同挑战”。

另一方面，“俄罗斯悍然发起对乌克兰的侵略战争，其对自由开放的国际体系的直接威胁、对当今国际秩序之基本法律的肆意藐视由此可见一斑”。而中国是“唯一既有重塑国际秩序的意图，又日渐获得相应的经济、外交、军事和技术实力的竞争对手”。

那么，为了遏制这些对手，美国将采取何种措施？美国给出的方案听起来与其冷战时期的策略颇为相似：

“我们将组建一个尽可能强大的联盟，从而推进并捍卫世界的自由、开放、繁荣与安全。”

“首先，我们将维持相对于中华人民共和国的长期竞争优势；同时，对于依旧极其危险的俄罗斯，我们将加以限制。”

“我们必须确保战略对手无法利用美国及其盟友的基础技术、专业知识或数据，损害美国及其盟友的安全。”

换言之：组建并维系联盟，努力防止对手的技术赶超。这一策略虽无冷战之名，却行冷战之实。

自2022年2月24日以来，美国对乌克兰的支持无疑成功削弱了普京政府。俄军损失惨重，失去了大量训练有素的战斗人员以及军事装备。俄罗斯的经济萎缩程度或许不及美国预期（据国际货币基金组织数据，去年俄经济仅萎缩3.4%），但西方的出口管制已使俄罗斯进口业崩溃。随着俄罗斯进口零部件和机器库存告罄，包括国防和能源领域在内的俄罗斯工业将深陷停滞。