研究历史的目的在于预见未来。当新中国于1949年成立的时候，中国的经济实力是非常弱的。1952年，中国的GDP仅有680亿人民币，仅占全球GDP的1%；2019年，中国的GDP已经超过了14万亿美元，占到了全球GDP的15%。按照名义价格计算，中国是全球第二大经济体；按照购买力平价计算，中国已经是全球最大的经济体。2018年，中国的GDP比1952年增长了175倍。中国已经成为这个星球上大多数国家的最大贸易伙伴。在新中国成立后的70年里，我们见证了人类历史上最宏大的经济转型。

不过，中国的经济增长过程并非是线性的，其中有弯路和转折，有挑战和问题，也有错误和过失。中国之所以能取得成功，原因在于中国人能直面挑战和问题，能从错误和过失中吸取教训。

上世纪90年代末，在我首次访问中国10年之后，我开始觉得特别沮丧，因为我发现在美国国内很多人对中国的了解太过肤浅。于是我和朱亚当两人与中国中央电视台合作拍摄了一部名为《探寻中国》（In Search of China）的纪录片，我们把这部片子授权委托给美国公共电视网（PBS）在全美范围内播放。

纪录片播出后，社会上的反响很好，我想原因之一在于这部片子并没有刻意对中国进行美化。《探寻中国》不仅展示了视野宏大的中国企业家等中国的新面貌，片子还介绍了中国面临的各种挑战，包括中国的第一个破产案例以及下岗潮给人们带来的各种困难。

与此同时，我们还拍摄了一部以美国企业并购为主题的系列片并在中央二套节目中播出。在今天看来，这两部片子是我们在促进中国和世界交流领域进行的第一次尝试。这种交流是双向的，我们希望帮助中国了解世界，也希望帮助世界了解中国。

在我撰写《他改变了中国：江泽民传》这本书的4年时间里，我对中国现代史有了更加深入的了解：日本对中国的侵略和压迫、革命与新中国的建立、大规模的运动和意识形态斗争、改革开放的启动以及中国当时所面临的挑战、社会主义市场经济、中国加入WTO、中国共产党的现代化、中国与国际社会之间日益深入的接触等等。

在过去5年里，我与中国国际电视台共同打造制作了一档名为《走近中国》（Closer To China with R.L.Kuhn）的周播节目，朱亚当是这档节目的联合创始人和监制。在节目中，我采访了中国政治、经济、社会和外交等诸多领域里的思想领袖和决策者。

朱亚当和我还与上海广播电视台共同制作了一部5集纪录片《中国面临的挑战》（China’s Challenges），这部共三季每季五集的纪录片在美国公共电视网（PBS）和中国同步播出。这部纪录片由彼得·特泽尔斯（Peter Getzels）执导，我在片中担任主持人并撰写了解说词。第一季（2012-2013）聚焦于中国新领导集体所面临的挑战；第二季的主题是中国梦；第三季的内容则是关于中国的建党一百年和建国一百年“两个一百年奋斗目标”。《中国面临的挑战》获得了中国新闻奖、艾美奖和泰利奖。

我希望能尽量展现中国真实的一面：无论是历史上发生过的还是当前正在发生的，我不会无视中国的过失，也不会掩饰中国存在的问题。实话听起来往往并不那么令人愉悦，不过真朋友还是要讲实话。真相往往不是那么简单的，尤其是政治问题上的真相。虽然中国已经取得了那么多成就，但我认为中国最为重要的一项成就仍然未获得人们广泛的了解，那就是扶贫成就。无论在国际上还是在中国国内，很多人都对中国的扶贫成就知之甚少。然而，这是我必须讲出来的中国故事。

在改革开放初期，扶贫工作还不是国家的重要任务。中国领导人更专注于推进发展经济。自十八大以来，中国把扶贫工作提升到一个十分重要的位置，而几十年来经济发展的积累为帮助7亿中国人摆脱贫困奠定了重要的经济基础。中国的脱贫攻坚成就是人类历史上最伟大的发展成功案例。世纪之交，扶贫工作开始受到重视，到2012年末中共十八大习近平成为中共中央总书记和中国最高领导人之后，中国对扶贫工作的重视得到加强。人们开始意识到，中国共有约1亿的极端贫困人口。无论是因为处于地理隔绝状态的偏远山村，还是因为没有接受足够的教育或获得充分的就业机会，或者是因为年老体弱，光靠发展经济是永远不可能彻底解决中国的贫困问题的：无论中国经济增长有多快，无论中国人均GDP有多高，这些极端贫困人口的状况依然不会有太多改善。

中国的第一个国家目标是到2020年要全面建成“小康社会”。习近平主席强调，如果有哪个中国公民继续生活在绝对贫困线以下，那么中国就不可能是一个“小康社会”。2013年11月，习近平在中国中部湖南省的一个贫困县调研时首次提出了“精准扶贫”这一概念。习近平表示：“应根据实际情况采取有针对性的措施，并避免空口号”。“精准”是指个性化的流程和项目，辅之以政策支持，包括贫困的标准化定义、贫困人口的判定标准以及帮助所有贫困人口摆脱贫困的定制计划和项目。习近平表示，必须动员全党全国全社会力量，向贫困发起总攻，确保到2020年所有贫困地区和贫困人口一道迈入全面小康社会。

中国精准扶贫的目标（即每年使1000到1400万人摆脱绝对贫困）能否实现，取决于是否有严格的、量化的、透明的流程。在定义“绝对贫困”时，中国最初采用人均年收入的标准来判断一个人是否属于“绝对贫困人口”，此外中国还把是否拥有足够的医疗卫生资源、教育机会和冲水厕所等卫生设施列入了判定标准。

目前有五种扶贫方式：产业扶贫，即创立可持续发展的微型企业；异地搬迁，即把人们从偏远地区转移出来；教育和培训；为生活在环境脆弱地区的人们提供生态补偿；以及社会保障、医疗补贴和对无劳动能力的人直接给予补助。中国要确保每个贫困家庭都能获得帮助，各村都指定了专职的官员负责实施精准扶贫。在中国，省、市、县、乡（镇）、村五级地方党委协调一致共抓扶贫工作。此外，为了确保扶贫效果的准确性和真实性，各级政府还会定期随机地进行第三方评估。

习近平主席不仅说到而且做到，他走访了遍布中国大江南北数不清的贫困县和贫困村，反复申明中国共产党在扶贫问题上所做出的承诺。

纪录片《前线之声：中国脱贫攻坚》（监制朱亚当、导演彼得·特泽尔斯）已于2019年7月31日在美国公共电视网加州电视台（PBS SoCal）首播，并将于2020年5月在全美国PBS电视台播出。这部纪录片讲述了中国到2020年全面打赢扶贫攻坚战的幕后故事。我们的国际摄制团队在与中国国际电视台一起工作的过程中走遍了中国各地，这是从未有过的体验。我们见到了接受扶贫的村民、实施扶贫的地方官员和监督扶贫的督导组的工作人员。这部纪录片通过对6个案例的跟踪拍摄给观众提供了一种有质感、近距离了解中国扶贫工作的机会，观众在片中还能了解中国扶贫的工作体系和组织管理等内容。