我让他盖房子，是希望他快点把客房盖起来，这样客人住进来他就能挣钱了。我这样一个扶贫人和被扶持的人，完全生活在两个世界。这才是贫困的元问题，这才是扶贫工作遭遇失败的根本原因。

从那以后，我就不再找有哥催他建房了，我等他挣到那20万。2019年，村里人告诉我有哥在外面承包的甘蔗地被大象破坏，损失非常大。我见到有哥，他说，“李老师，亏了，但是还是能挣到钱的”。

由于疫情的原因，我已经好久没去村里了。我设法从大家的照片里捕捉有哥家的房子是不是又盖了一些。只要他加几个木板，我都能注意到，好像他并没有盖他的房子。村里的很多人都不相信有哥说的话，但是我相信他说的，他有钱一定要盖这个房子。如果他没盖这个房子，就说明他没有挣到钱。

河边村房屋旧貌

如果大象不吃他的甘蔗，如果大雨没有淹了他的地，我觉得有哥不止能挣到20万元。有哥是最好的穷人经济学家，他把钱投到了最可能挣钱的地方。10万元盖房子，即便盖起来客房，一年最多挣1万元。我知道村里人都嫌挣的钱少，所以总跟村里人说，只要保证每年能挣到1万元就能脱贫。

有哥告诉我，他在外面投资10万元，能够保证挣到20万，而且他投资的又是自己熟悉的甘蔗，无论从技术还是市场都没有太大的风险。据说遇到了大风大雨，加上大象，才让他遭遇挫折。无论如何看，有哥都是一个生活的经济学家。

我这几年搞扶贫，逐渐形成了一个概念，穷人的失败不是穷人的过错。有哥不断陷入贫困并非个人不努力或者懒惰，主要是制度的原因。如果我们有穷人投资的保险机制，如果我们对野生动物保护的补偿标准再高一些，如果我们有能够引导穷人投资的机制，我觉得有哥不仅能脱贫，而且能致富。

有一天，我的家人问我，她认识一个人，每天什么都不干，就是摄影、旅行，她的头衔是某公司的执行董事，她从哪里挣钱呢？我说，她把自己的钱和别人的钱搞到一起，然后再去投资挣钱。穷人懂得钱会生钱，但是穷人没有任何钱生钱的机会。

我非常赞同兰克关于贫困的观点，如果一个社会财富的积累需要各种各样条件，那么社会成员的财富拥有就会出现分化。而这种分化，将不断得到固化，从而形成难以缓解的社会不平等。在社会不平等的条件下，穷人之所以贫困就是因为他们处在很难破解的贫困陷阱中。

我特别希望尽快见到有哥，真正和他讨论一下他的创业道路。他过去几年的奋斗，就是靠开始的10万元贷款，好在其中6万元已经不用偿还了。对于支持穷人的经济活动而言，究竟是让他们按照我们的建议去做，还是索性把我们能给予的支持交给他们自己来决策，真是一个复杂的问题。

我是一个一般不持批判精神的人，喜欢把事情看得很乐观、很浪漫，所以就不能成为一个很好的学者。我在想，如果支持穷人的机构能够做一些对穷人的创业保险、投资引导，甚至做一些穷人的投资银行，将穷人的资产转变成资本，不是比替穷人做那些产业更有效吗？

本文选自李小云《贫困的终结》，中信出版集团2021年出版

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