随着全世界数以亿计的人开始自我隔离，新冠肺炎大流行已成为真正意义上的全球事件。虽然疫情对地缘政治的影响相比对健康安全的影响处于次要位置，但长远来看——尤其考虑到美国的全球地位——这种影响也同样深远。

全球秩序的改变通常一开始是量变，然后是质变。1956年，英国对苏伊士运河拙劣的干预暴露了自身权力逐步衰弱，标志着英国作为世界强国的终结。今天，美国政策决策者应当认识到如果美国不积极应对当前的情况，新冠肺炎大流行恐怕会标志着另一个“苏伊士时刻”。

除了那些盲从的拥护者，所有人都看得清清楚楚，美国政府最初的疫情应对很糟糕。白宫、国土安全部、疫控中心这些关键部门的失误，削弱了人们对美国治理能力的信心。特朗普总统的公开声明，无论是在椭圆办公室的演讲还是清晨发的推特，在很大程度上散布了困惑和不确定性。事实证明，公共和私营部门都没有为病毒检测和疫情响应所需工具的生产和配送做好准备。从国际范围来看，此次大流行加强了特朗普“单边行事”的直觉，也暴露了美国没有做好准备领导全球响应。

在过去的七十年中，美国的全球领导地位不仅建立在财富和实力上，也是依托于美国国内治理、全球公共产品供应、召集和协调全球危机响应的能力和意愿所带来的合法性。新冠肺炎大流行正在考验美国领导力的三个要素。目前来看，美国没有经受住考验。

当华盛顿方面踌躇不前之时，北京方面正迅速巧妙地利用美国的错误所带来的窗口期，填补真空，成为应对这场大流行的全球领导者。中国正努力宣传自身制度，向他国提供物资援助，甚至组织其他政府抗疫。中国明白，如果其他国家将自己视为抗击疫情的领导者，认为美国没有这样做的能力或意愿，这种观念可能从根本上改变美国在21世纪全球政治和领导地位角力中的位置。

“亡羊补牢”

新型冠状病毒疫情刚爆发时，中国的失误使自身全球地位蒙上阴影。随着1-2月疫情逐步恶化，某些观察人士揣测这次危机甚至可能成为中国的“切尔诺贝利”，削弱中国共产党的领导。

然而在3月初，中国宣告抗疫战胜利。大规模隔离、交通停运、全国范围内日常生活基本停止，这些措施因控制疫情扩散得到赞誉。依照官方数据，每日新增病例从2月初的三位数降至3月中的个位数。出乎许多观察人士意料的是，在疫情初期保持沉默的中国领导人，站到了响应疫情的正中央。本月，习近平还亲自视察了武汉。

中国疫情于2月中旬出现拐点，美国3月中旬病例飙升（图源：Worldometers）

尽管中国目前还未恢复正常生活，但中国政府已经开始把抗疫阶段性胜利转化为更宏大的叙事，向全世界广为宣传，把中国树立为未来全球复苏的重要参与者。

这一叙事最关键的部分在于宣传中国抗疫战斗的成功。中国源源不断地发布多语种的宣传类文章、推文和公共讯息，赞扬抗疫成就，强调中国治理模式的有效性。中国外交部发言人赵立坚“中国力量、中国效率、中国速度受到了国际社会的广泛赞誉……为世界各国抗击疫情树立了新标杆。”

这种宣传的成功也得益于西方抗疫不利形成的反差，尤其是美国——该政府没有提供足够的检测试剂盒，意味着美国目前人均检测率非常低；而且特朗普政府始终没有整合美国政府抗疫基础设施。中国则抓住了美国无序的现状，例如一篇新华社文章提醒全世界注意中国抗疫行动的优越性，同时批评“华盛顿所谓政治精英的不负责任和无能”。

中国产，世界用

中国领导人明白，此时提供全球公共产品可以证明一个崛起大国的领导力。过去几年来，中国外交机器一直在努力思考如何引领“全球治理”改革，而新冠疫情就提供了将理论付诸实践的机会。想想中国不断宣传的物资支援——口罩、呼吸机和药品。在危机爆发之初，中国就大量采购和生产（以及作为援助接受）了大量这类物资。目前，它有能力向其它国家施以援手。

当意大利请求紧急支援医疗和防护设备时，欧盟没有一个国家回应，而中国公开宣布驰援意大利1000个呼吸机、200万只普通医用口罩、10万个N95级别口罩，2万套防护服和5万套新冠病毒检测试剂盒。中国向伊朗派遣医疗团队并捐赠25万个口罩。中国还向塞尔维亚捐赠抗疫物资，塞总统批评说欧洲团结不过是童话，“唯一能帮助我们的只有中国”。阿里巴巴联合创始人马云已经承诺向美国大量检测试剂盒和口罩，并向非洲所有54个国家各捐2万个检测试剂盒和10万个口罩。