观察者网：今年5月份，中国以外规模最大的稀土生产商——澳大利亚矿业公司莱纳斯（Lynas Corp.）表示，已经与总部位于美国得克萨斯州的化学品公司蓝线（Blue Line Corp.）签署谅解备忘录，将在美国建立稀土分离厂，试图“填补美国供应链的关键空白”。对莱纳斯和蓝线公司的合作，你现在掌握什么最新消息吗？

肯尼迪：这个计划被美国方面高估了。化学品公司蓝线最拿手的是他们的氧化物合成，金属和稀土磁性方面根本不是他们的强项。他们和Lynas合作，原计划是分离SEG，也就是三种矿：钐（Samarium），铕（Europium）和钆（Gadolinium），但是稀土磁性材料需要什么呢？主要是钕（Neodymium）。铁、钕和硼制成的贵重合金，磁力能够维持数十年，但这对双方来说都是弱项。

拿出双方的规划图纸，再看看合作方的最优势的环节，就会发现他们是弱弱联合。

2012年，当地居民抗议莱纳斯（Lynas）在马来西亚的稀土工厂（东方IC）

观察者网：您多次强调稀土分离技术的重要性，认为这可能是摆脱中国稀土供应垄断的突破口，美国现在如此重视稀土问题，那么会不会有更多私人资本进入到稀土分离和开采行业中？

肯尼迪：我曾经一再强调，在发达国家开矿，开采稀土是一个很不赚钱的项目，资本家往往不愿意投资这个领域。因为中国是全球最大的稀土市场，但中国又在稀土供应问题上垄断性极高，你无法像卖鞋子卖衣服那样把稀土卖给中国人，半成品的稀土合金、稀土磁也都不可能。

如果想在中国之外重新建立一整套稀土产业链几乎是不可能的，也没有竞争力，稀土计划到最后往往被环保的可回收材料所取代。

2018年全球稀土产量份额（数据来源：法新社）

当然也有人发出不同的声音，比如致力于重金属回收的“城市采矿”（ urban mining）计划（最典型的是日本，2018年日本有了城市采矿国家战略，并且对产品质量相当兴奋）。对发达国家来说，稀土金属的产供销如果没有政府补贴和价格补助，和中国竞争是很难赢的。而自由主义经济学家们反对政府补贴，认为长期这么搞会扭曲整个市场环境，尤其会导致高新技术发展走向歧路。

假如美国政府出手拯救稀土供应，结果会变得很难堪，出来收拾局面的还是中国。

资本是无利不起早的，它们习惯性地对进入高成本高风险低收益的领域说不。

观察者网：您说目前身在中国，18日才离开返美，可否透露一下活动的具体细节？来中国是私人旅游还是商业活动？

肯尼迪：我很享受我的中国之行，我来华是公干，至于具体细节，不便透露给媒体。

观察者网：感谢您抽出时间接受我们的采访。