【文/观察者网专栏作者 红色枪骑兵】

10月21日，中国乒乓魔王天团的日本小师妹，日本代表选手中的中国外援，以及台湾人江宏杰的东北陆配福原爱退役了。据福原爱自己说，她本打算“悄摸地”退役，却没想到连外交部都惊动了。

在当天记者会上，华春莹姐姐回答的第一个问题就是关于福原爱退役：

“福原爱不仅是日本人民非常喜爱的乒乓球运动员，很多中国人也很喜欢，她非常可爱，在乒乓球运动领域也有突出表现。我们希望中日两国有更多人士能够致力于中日友好，为推动中日友好交流合作做出贡献。”

福原爱在退役新闻发布会上（图/东方IC）

福原爱从5岁开始赴辽宁“留学”，从此找到了自己灵魂的故乡，到如今29岁退役。在这期间，中日外交关系经历了平稳-冰封-缓和-又冰封的一波三折。中日经贸关系从互补到竞争，从竞争又到互补，民间情绪更是经历了靖国神社参拜、钓鱼岛争端、詹其雄事件一轮轮高涨的对立。

然而，中国民众对爱酱的友好却稳固而广泛，为其他“中国人民老朋友”所望尘莫及，简直是中日友好的定海神针。“爱酱”与“大魔王”的关系，真是中日友好的最佳模式。

“遣唐使”爱酱

1988年末福原爱出生在日本本州东北部的仙台，从5岁开始，她每年都会利用暑假的机会来中国辽宁练球，练就了流利的东北话，成为中日双料的“东北银”。

就在爱酱来华的同一年，科幻大作《夏令营中的较量》发表，举国为日本小学生堪比特种部队的坚强意志而震惊——不知是出于怎样的巧合，日后这位中国人最熟悉的日本运动员却以爱哭著称。

在那个年代，中日差距是全方位的：1993年，中国的GDP是4447亿美元，日本是44541亿美元，近乎十倍。中国人不但经济上没信心，技术上没信心，而且对自己的文化和民族性格也没信心，中国人从小学生到科学家，似乎都不如日本，都该向日本学习。

福原爱在日本是年少成名的“天才”，但她却像个“遣唐使”一样，跑到中国来学习取经，练就了一套邓亚萍式的横板快攻打法——毕竟她练的是乒乓球，这是中国当年为数不多领先世界的方面。靠着在辽宁省队接受的培训，福原爱在11岁就成为了日本最年轻的国家队选手。

幼年时的福原爱（图/东方IC）

对强者谦虚坦率，乐于吸收外界的优秀事物，这是日本自古以来最突出的民族特质之一。然而近代以来日本人都是只向西方国家谦虚坦率，中国很少享受到的机会。终于在乒乓球，在福原爱身上看到了。

21世纪的中日关系开局不利。2001年8月13日，小泉纯一郎参拜靖国神社，带来了中日外交的第一次严冬。在这个“冰封期”内，中日关系的典型表现是“政冷经热”：虽然外交陷入僵局，贸易额却持续增长：2001年为891.96亿美元，2006年已发展为2073亿美元。

“政冷经热”的根本原因是当时中日经贸有很鲜明的互补特征：中国出口原料和初级制成品，日本输出中高级制成品和技术。那一年，中日之间的一场贸易战以握手言和告终：是中国大葱对日本汽车。那一年，中国人在追捧日本产家电，而日本最高级的三越百货里面则摆满了中国产的衣服——可以说这是“中国制造”初步显露威力，但也可以说当时的中国还是个大号的越南或者孟加拉。

当时有一些学者提出，中日在地缘政治和经济贸易方面明显有着良好的合作基础。只要富士山不爆发，日本列岛不沉没，中日“一衣带水”的格局不变，彼此发展友好关系有利于双方的和平稳定和共同繁荣的基本面就不会变。因此，在部分学者眼里，中国人的反日情绪简直就是无理性的冲动。

但是也就在这个“冰封期”里，2005年4月，福原爱签约中国辽宁本钢俱乐部，参加中国乒乓球超级联赛，开始了自己在乒乓帝国进一步求学（虐）的道路，从此在国际比赛中，这个会说东北话的日本人只要出场，就总受到中国球迷的加油，甚至在对阵中国选手的时候也是一样。

福原爱向王毅大使感谢中国教练对她的培养指导（图/人民网）

为什么中国人“无理性的反日冲动”到了福原爱身上就没了呢？一方面是因为爱酱的谦逊，一方面则是因为中国民众的自信：爱酱有实力，但无法对中国队造成威胁。她在日本是一姐，但在中国却被很多观众视为魔王军团们的“吉祥物”。所以在欣赏作为选手和个人的福原爱时，也有着非常自信和大度的心态。在当时，也只有开始步入巅峰的中国乒乓军团给人这种自信。在政治、经济、军事等其他方面，中国人的对日自信还是稀缺品。

中日友好的最大障碍大概就是：日本人不谦虚，而中国人没自信，在爱酱身上，这两点都被奇妙地克服了。