过去我们讲贫富差别就是讲财富，讲收入差距。但这时我意识到，贫富差别还有精神方面的因素，还有价值观的问题。也就是说，所谓“贫富差别”，它是有前提的，这个前提就是人们头脑里的贫与富的概念，即关于贫富的标准问题。

实际上，人们对贫富差别问题有不同看法，但对贫富标准是有共识的。比如，在中国，你开着“大奔”，你就是富人；你若开着“奔奔”，有可能被看作穷人；像我这样天天走路的，那应该算是“表列种姓”了。

但是，如果人们在贫富问题上没有共识，会怎么样？可巧印度人就是这样，印度教徒听天认命信神，他们的人生观是不一样的。有些印度人一辈子住在贫民窟里，他也安之若素。

有一次我们路过一处很大的院落，院子大门外面很多人在排队。从外面望去，院子里一片光亮。我们团队的印度学者给我们出了一道题目，他让我们猜这些人在排队干什么？他要考考我们的观察能力。

干我们这一行的，肯定是有观察力，但那天他把我们给考住了。我们几人还商量了一阵：像是买东西吧，但都空着手；排队看电影吧，但老老少少都有，好像就是没有什么情侣；排队等施舍或领什么东西，但从穿着打扮看还比较整齐，不像是穷困潦倒的。

我们看了一阵，还真看不出什么差异性或规律性。看着那个大院落里边光亮，我觉得很像是看马戏，马戏表演都有个大棚子，里面有个尖顶亮亮的，似乎还有一些音乐。我们连猜了三次都没猜对，最后实在猜不出来了，我们说“就别卖关子了，到底是在干嘛？”

原来这是一座锡克教的金庙，外面的人们在等待施舍——按中国说法，就是赊粥嘛。

印度阿姆利则的金庙是锡克教最神圣的寺庙，据说修建金庙上面的穹顶用了750公斤的纯金。金庙有一个叫兰加尔（langar）的地方，即免费食堂，无偿地向所有进来的人供应饭食。 图自印媒

印度许多人没有正式工作，但他们并不潦倒，所以从装扮上很难判断其身份。印度人的三观与中国有很大不同，许多人安贫乐道，一天只吃一顿饭也觉得很好。这样问题就来了：如果很多印度人不认为塔塔家族是富人，也不认为自己是穷人，那么，在印度就不存在“贫富差别”。

印度人，主要是印度教徒，有着他们自己的世界观、人生观、价值观。他们至少与我们大多数中国人不一样。中国人对美好幸福生活的概念首先是物质性，按中国传统的说法是：福禄寿禧财。中国人过年的时候爱说“恭喜发财！”，见到小孩要给个红包，碰个彩头。而印度人，尤其是印度教徒就与我们很不一样了，他们最大的希望是自己有个好的来生——此生吃苦受难是为了来生幸福，是为了上天堂得永生。

进一步讲，谈到贫富差别，还有一层意思，就是否定贫富差别。在中国谈到贫富差别，很多时候紧接着的一句话就是：消除两极分化，消除贫富差别，实现共同富裕。中国古来的社会理想就是均贫富，到今天就是要实现共同富裕。所以，在中国的语境里，贫富差别是一件不好的事情，是要随着社会进步加以改造和消除的。

在中印社会的比较研究当中，我们意识到，诸如贫富差别问题，绝不仅仅是一个收入分配的问题，它还蕴含人们的社会观念等一系列问题。这就是在差异性中发现问题，就是从“照镜子”中获得的启发。这就是比较研究重要价值之所在——比较研究可以从他者身上看到自己。

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