私人关系就是政治关系

我33年的外交生涯，包括担任美国总统特别助理的经历，教会了我人的因素在国际关系中的重要性。以我的经验看，领导人是非常“人性化”的。有时候，这些人性因素可能是风险因素——毕竟，“骄兵必败”，领导人在火头上做出的决定能产生灾难性的后果。但拜登和习近平的私人关系（他们是两个非常不同的人），有可能会在未来一年中被证明是一种互补的关系。

在2011年夏，我陪同时任副总统拜登访问中国，见到了当时的中国国家副主席习近平，这次旅行标志着两人密切关系的开始。在吃饭、长距离散步和其他非正式场合，两位领导人就私人问题和政策问题进行了详谈，阐述了他们各自的世界观和本国面临的挑战。此后进行的一系列会谈，包括习近平像奥巴马总统一样担任国家元首后两人进行的会谈，使两人的关系变得日益深厚。

2011年拜登访华 图源：央视网

两人长达十年的私人关系对双方而言都是财富。当9月9日拜登给习近平打电话时，尽管这次电话交流可能以指责开头，但它却以达成建设性的共识告终，两人决定两国高级官员应在第三国会面并一起为两国领导人的视频会议做出安排。拜登和习近平所结成的私人关系肯定有助于此次通话达成积极结果。如果他们彼此互不了解，拜登就不会凭直觉知道如何才能最快地打通习近平的电话。如果两人不是在经年累月的交往中建立起了彼此尊重，那习近平就不会认真听取拜登所说的话。

为了证明高层外交的力量，中国政府在那次通话后发布了一份声明，宣扬两国领导人展开深入交流具有重要意义。中国媒体随后报道说，两国元首同意保持密切沟通，并指示官员加强对话，努力发展双边关系。几乎在一夜之间，官方媒体的社论基调和中国学者在国际会议上的发言要点都发生了变化；美中关系空了一半的杯子似乎突然间变成了有一半是满的。对此次通话的官方解读向整个体制的官员传达了一条信息，即现在可以转而进行对话。

11月15日举行的视频会议可以进一步促使两国展开有意义的外交活动。它可以启动两国的认真接触，展开探索、解释、考验、谈判，甚至妥协等外交活动。正如杰克·沙利文所说，“激烈的竞争需要激烈的外交”。一次虚拟峰会不会彻底改变两国关系，但它可以帮助双方在共同感兴趣的领域取得成果，包括在最需要美中两国携手合作的国际安全议题上——从防止军备竞赛到保护环境。在格拉斯哥举行的联合国气候变化大会上，美中两国的气候谈判代表约翰·克里和解振华出人意料地发表了一份有关双边合作的美中联合声明，就证明了这一点。

无论拜登和习近平的对话多么富有成效，全世界都不太可能看到两国重拾像“美中战略与经济对话”那样广泛、冗长和注重礼节的外交活动。考虑到此类会谈不会产生很多现实的解决方案，此类外交活动取得的成果对美国官员来说太小了。然而，上届政府通过总统推特或国务卿宣讲谩骂方式进行的“谴责式”外交是一次可悲而危险的失败尝试。真正的接触是把建立关系、积极倾听、说服对方和创造性地解决问题非常人性化地组合在一起。我们需要展开这样的外交活动（特别是在高层外交活动中）来发展美中关系，以阻止两国关系螺旋式下降到可能爆发战争的程度。

（观察者网由冠群译自美国《外交事务》杂志）

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