首先是砍砍砍。马斯克和NASA打交道多年，深知其尾大不掉的弊病。作为效率部长，马斯克不可能忍受NASA继续目前的运营模式。

艾萨克曼上任后，首当其冲会被砍的应该是民主党搞出来的DEI（多元平等包容）相关项目，如多元平等机会办公室ODEO。然后是遍布全美的二十个中心和研究设施，大概率会做一定的归并和撤销，减少冗余和重复。管理上则会引入初创公司的文化，可能会砍掉些不必要的流程和层次，会更目标导向，组织架构会更扁平化。

更大的砍砍砍应该在项目上。最引人注目的就是阿尔特弥斯重返月球计划。虽然特朗普宣布火星计划时没提月球，但之前就有传说它将被整体砍掉，而不是更早传说的用星舰代替SLS和猎户座。

这其实是个一举多得的好主意，应该非常符合效率部长的改革逻辑。放弃月球，不仅抛掉了昂贵的SLS火箭、毛病一堆的猎户座飞船、风险极大的十余次太空补给和从未验证的星舰登月舱，省下的钱用来支持火星登陆，还完美避开了登月竞赛中可能败给中国的尴尬。

离商业和国防需求较远的纯科学项目也可能会进入砍砍砍的雷达屏，比如规划中成本高昂、一不小心就会成为“新鸽王”的下一代太空望远镜ATLAST、下个十年的旗舰级任务天王星轨道器等。但这要看马、艾两位的喜好，现在无法定论。

图5 美国下一代太空望远镜候选方案之一图源：NASA

光破不立也不行。除了火星登陆，可能还会有其他新项目。不排除会出现马斯克式的奇思妙想，不然怎么配得上”再次伟大”呢？

商业化是美国航天战略方向，马斯克更是商业航天开拓者，所以新项目一定会用商业化思路来实施，这个思路甚至还会波及已有项目。火星登陆，波音等传统承包商应该沾不到多少边，星舰本来就是为火星量身定做的，SpaceX将是最大得益者。由于马斯克的权力和利益交织，肯定会引起争议。但以扶植商业航天和赢得中美航天竞赛为理由，加上事实上也没有比SpaceX更适合的替代者，最终可能也起不了什么波澜。

SpaceX这二十年的崛起可谓一个奇迹。马斯克真的能让美国航天再次伟大吗？有人说，马斯克吹的牛都实现了。但这次，无论火星登陆还是NASA改革，其规模和难度，涉及面和风险，都和前面吹的牛不一样。

潜在最大的问题是，美国的制造业衰退还在继续，现在美国GDP中制造业的比重比2017年特朗普上台时又下降了一个百分点。从波音、造船业等反映出的情况看，美国整体工程能力无疑也在继续下降。SpaceX可能在逆势趋强，但最终是不是会受大环境波及，还真不好说。

取消重返月球计划改为登陆火星，也是一步险棋。按马斯克设想，2026年底，第一艘无人星舰飞往火星实现软着陆，2030年左右实现载人登陆火星。马斯克的粉丝都应该清楚，这已经是搞不清第几个的时间表了。最早他在2016墨西哥宇航大会上宣布星舰计划时，无人和载人飞行的时间分别是2022和2024年。载人登陆火星面临巨大技术挑战，今年星舰的密集试飞应该是关键。我们拭目以待吧。

还有，美国经济增长的稳定性、民主党势力和传统承包商的抵抗、特朗普和马斯克以及马斯克和艾萨克曼之间稳定的合作关系，都是不确定因素。

还有一点也不能忽略，美国航天能否再次伟大，不仅取决于美国，还取决于中国。如果中国航天超越了美国，那美国还敢自称伟大？

中美航天竞赛已经开启。美国目前领先。但再过几年，到2030年，情况会怎么样？中国会后来居上吗？笔者试着评估一下。

先说载人航天，美国目前领先。SpaceX的可复用飞船、NASA猎户座飞船性能均优于神舟飞船，而中国下一代飞船还未载人飞行。空间站中国基本追平但未超越。2030年，美国商业空间站将和中国空间站比翼双飞，中国目标载人登月，美国狂赌火星。笔者斗胆做个预测，美国2030年大概率无法完成载人火星登陆，推迟五年以上也不足为奇。中国一贯稳扎稳打，将顺利实现载人登月，获得阶段性胜利。

图6 中国登月舱效果图图源：CNSA

航天运载工具和推进技术方面，目前美国在可复用火箭、超重火箭、空射火箭、全流量分级燃烧发动机、技术储备等方面领先，在固体火箭和发动机、电推进等方面中美差距不大，在跨大气层高超音速飞行器及推进技术方面，中国稍稍领先。到2030年，美国可能在超重火箭上继续领先，而中国可能在空天飞机、垂直起飞水平降落亚轨道飞行器、核推进上领先，总体上平分秋色。

图7 腾云空天飞机图源：作者

卫星和航天器技术方面，目前中美技术差距已经不大。美国在大容量通信卫星、低轨巨型星座、平板卫星、太空望远镜和部分科学卫星方面领先，中国在高轨光学和雷达遥感卫星、量子通信卫星等方面领先。其他方面，如无人小型航天飞机，可说均势力敌。2030年，可以预期双方总体依然保持均势，但美国可能在大型太空望远镜，中国在空间太阳能试验电站等方面，各领风骚。

深空探索方面，中国目前仅在月球上领先美国，在火星上勉强追上20年前的美国勇气号和机遇号，在太阳、其他六大行星、矮行星、小行星、彗星、太阳系边缘星际空间等方面均落后于美国。2030年，即使美国改变现有火星采样计划，中国也将先于美国实现天问三号火星采样飞行。天问二号小行星探测器、天问四号木星探测器将填补中国空白，基本达到美国同期水准。但美国也将发射多个金星、火星、土星/土卫六、小行星探测器，尤其是惊艳的蜻蜓土卫六直升机登陆器。月球上，美国将发射一系列商业月球探测器，和中国的月面科研站计划争奇斗艳。届时中国将大幅缩小深空探索和美国的差距。

如此，两平一负一胜。这个回合，中美航天竞赛握手言和。预测不可能十分精准，但大势八九不离十。如果中国崛起的大趋势不变，中国终将追上美国，包括载人登火，无非是时间的问题。让美国航天再次伟大将是一个艰巨的任务。

世界正经历百年未有之大变局。今天的世界，俄乌兄弟战场厮杀、中国电车震惊世界、特朗普梦想开疆辟土、马斯克干预欧洲政治、KikTok难民涌向小红书……太多魔幻的事物，即便是三年前，人们也无法想象。

接下去，我们是不是会进入更加魔幻的时代？马斯克火星计划真的会实现吗？中美太空竞赛将如何影响人类走向星辰大海的征程？没人清楚。

但非常确定的是：哪怕是地球另一边发生的事情，哪怕远在红色星球，都绕不开中国。

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